— Ну, чего встали? — неожиданно грубый окрик за спиной заставил отпрянуть от двери. Ульяна обернулась: высокий парень с совершенно белыми волосами, рыхлая розовато-прозрачная кожа, утонченное лицо, которым можно было бы любоваться, если бы не страшные блёклые и равнодушно-презрительные как льдинки, глаза. Альбинос. Он был в кобальтово-синей форме, руки заложены в карманы брюк, на груди — бирюзовая эмблема. Ульяна не поняла, что на ней изображено, похоже на рассеянные по полю молнии.
— Чего уставилась? — незнакомец смотрел с вызовом, презрительно изогнув белую, словно припорошенную мукой бровь.
Ульяна смутилась и отошла в сторону, пропуская парня в аудиторию. Наташа пробормотала:
— Да больно надо, проходи.
Альбинос направился внутрь, намеренно толкнув Ульяну локтем, процедил сквозь зубы:
— Понабрали всяких.
Наташа открыла было рот, чтобы вступить в перепалку, но Ульяна перехватила её за рукав:
— Не связывайся.
Альбинос это, кажется, услышал, покосился на неё через плечо:
— Верно, салага, знай свое место! — по-хозяйски войдя в аудиторию, он плюхнулся за первую парту, прямо перед лекторской кафедрой, и, широко расставив руки, откинулся на спинку.
— А-а, вот и последнее опоздавшие подоспели, — приветливо проговорил пожилой мужчина, поднимаясь из-за кафедры. Его янтарно-зеленые глаза с тонкой щелью зрачка, скользнули по окаменевшим лицам девушек, а рука настойчиво пригласила войти и занять свои места.
Ульяна подтолкнула Наташу к ближайшей парте, сама присела на край скамьи, с удивлением обнаружив на ожившей поверхности стола табло с номером её личного дела.
— А что, кухаркам теперь тоже положена вводная? — громко удивился альбинос и скривился в их сторону.
Брюнет у окна приоткрыл глаз, с любопытством посмотрел на устраивавшихся у стены девушек. Присутствующие притихли. Мужчина за кафедрой холодно отметил:
— Вам прекрасно известно, курсант Паль Сабо, что вводный инструктаж проводится только для навигаторов, — он оглядел притихшую аудиторию и повысил голос: — Тем, кто видит меня впервые, прошу запомнить моё имя — Боз Удгрин. И рекомендую запомнить его получше, ибо я куратор вашего курса. И от меня зависит интенсивность вашей лётной подготовки, набор дисциплин, а также именно я даю рекомендации при вашем поступлении во флот, — он многозначительно улыбнулся. Альбинос неловко подобрался и притих. Ульяна видела со своего места как покраснела его накаченная шея. А куратор продолжал: — Я рад приветствовать в новом учебном году как уже знакомых мне курсантов, так и новичков. Их у нас сегодня трое. Согласно Программе выявления одарённых молодых людей, успешно существующей в равной мере как на Креониде, Клирике, Цериане и вверенных им планетах, так и Земле, вы все были отобраны в качестве навигаторов-сенсоидов.
Ульяна и Наташа многозначительно переглянулись.
За спиной преподавателя загорелось интерактивное табло. На экране появилось звездное полотно, по которому плыли диковинные космические корабли: величественные пассажирские лайнеры с серебристыми, округлыми боками, ощетинившиеся стволами вооружений, соплами шлюпок и катеров военные крейсеры со знакомой уже эмблемой в виде осьминога в кольце из звёзд, юркие суда с прозрачными обзорными куполами.
У Ульяны перехватило дыхание. Намёк на понимание происходящего, на саму его возможность, вводили в ступор. Вот эти корабли на экране — это фильм? Компьютерная графика? Планеты Креонида, Клирик, Цериана — это что, тоже из разряда фантастики? Но для чего всё это? Она — участник какого-то эксперимента на стрессоустойчивость?
— Вы — сердце Космофлота Единой галактики, — торжественно продолжал Боз Удгрин. — В ваших пока ещё неумелых руках — навигационные маршруты, лоции и космогация Единой галактики. Я понимаю, что первокурсники, оказавшиеся здесь, особенно ребята, приехавшие с Земли, население которой в большинстве своём не знакомо с соседями, несколько удивлены и обескуражены, и, возможно, считают всё происходящее розыгрышем или сном…
— А некоторые уже мечтают оказаться дома с мамочкой, — альбинос Паль Сабо расплылся в невинной улыбке и потянулся.
Куратор не обратил внимание на его реплику.
— Сейчас в ваши креоники — те самые пластинки, которые вам вручили в зале регистрации — будет загружена вся необходимая информация о расписании, подготовке. Креоник — это ваш персональный компьютер, планшет, если говорить привычным вам языком, только со значительно расширенным функционалом. Это ваша карта, ваши глаза, уши, это ваша связь со станцией и факультетом, который на долгие месяцы станет вашим единственным домом. Ваши каюты ожидают вас. В случае необходимости получения экстренной помощи, вам необходимо связаться с Голо, он у вас находится в правом верхнем углу креоника и сейчас подсвечивается золотым, — Ульяна бросила взгляд на ожившее табло пластиковой карты-креоника, в указанном месте, действительно, загорелся золотым крохотный знак вопроса. А куратор продолжил: — Голо — андроид, поэтому доступен для помощи круглосуточно. Для того, чтобы чувствовать себя увереннее, настоятельно рекомендую изучить базовые файлы, доступные как в общем информатории жилой зоны, так и с ваших персональных информационных платформ. А завтра, ровно в восемь утра по местному времени, буду ждать вас в холле, у подъёмников, на обзорную экскурсию по Академии. Курсанты, ознакомившиеся с ней в прошедшем семестре, тем не менее, тоже могут присоединиться. И теперь задам традиционный вопрос — всё ли вам ясно? Нужно ли ещё что-то уточнить?
Ульяна смущенно откашлялась, подняла руку. Боз Удгрин одобрительно кивнул.
— Скажите, мы что — правда, на космической станции? Вот это всё — не розыгрыш? Не шутка?
Альбинос презрительно фыркнул. Куратор улыбнулся:
— Вам предстоит в этом убедиться в скором времени. А по второй части вопроса — уверяю — всё всерьёз.
Он обвёл взглядом курсантов в ожидании следующего вопроса. Ульяна снова подняла руку.
— У меня ещё вопрос. Как мы можем сообщить нашим близким, что с нами всё в порядке? Каким образом можно поддерживать с ними связь?
Брюнет у окна с интересом на неё уставился. Боз Удгрин кивнул:
— Это хороший вопрос. Учитывая, что земляне, в отличие от креонидян или клириканцев, в большинстве своем не в курсе нашего существования, то говорить, что вы здесь — это все равно что сообщить, что вы сошли с ума. Традиционно родственникам курсанта с Земли сообщается о зачислении в один из земных ВУЗов в соответствии с профилем. Военное закрытое образовательное учреждение. Через уполномоченных лиц на Земле им предоставляются копии документов о зачислении, надлежащим образом заверенные. Всё это оправдывает редкую и одностороннюю связь с домом и довольно ограниченную информацию, которая будет от вас первое время поступать. Письма можете отправлять через оператора зоны транзакций — вы уже знакомы с этими милыми барышнями, — он подмигнул. — Его передадут по выделенному каналу связи или перешлют через почтовую службу Земли. По истечении месяца пребывания в Академии вам положен пятидневный отпуск для завершения дел. Тогда вы и сможете сообщать подробности родным. Мне удалось вам помочь? — куратор по-птичьи склонил голову.
