— Грацц Ирган, — прошептал ошеломленный генетик. — Как мы сразу не подумали! Ну, Тимофей, ну, голова!
— Кто такой Грацц Ирган? — Наташа с Ульяной оказались не в курсе.
— Это один из последних оставшихся в живых отцов-основателей Единой галактики, — пояснил Артём. — Живая легенда.
— Живая? — Наташа вытаращила глаза. — Это ему сколько лет, простите?
— До черта, — Василий пожал плечами. — Над ним клириканцы дрожат как над самой важной реликвией, целый институт генетики и биомоделирования существует только ради того, чтобы обеспечивать функционирование организма Грацца.
— Возвращаясь к твоему недавнему предположению о сепаратных переговорах, — Артем в упор посмотрел на Ульяну, — Грацц — своего рода гарантия преданности Клирика идеям Единой галактики. Это его детище. Поэтому так берегут его жизнь.
Ульяна встала, задумчиво обошла диванчик, встала за ним, облокотившись на спинку. Рыжие волосы упали на грудь.
— Выходит, посылка с секретным грузом предназначалась Граццу Иргану? И он — за сохранение Единой галактики, — девушка окинула взглядом команду. — Учитывая влияние Кромлеха в Совете, я не уверена, что груз удастся передать Совету. Вернее всего, нас взорвут по дороге. Обоснуют попыткой к бегству или еще чем-нибудь, арсенал идей у Кромлеха неисчерпаем. Считаю, нам нужно менять курс и идти на Клирик.
— Нас никто не подпустит к Граццу, — Артём покачал головой.
— С этим, — Ульяна показала на контейнер Намбула, — допустят.
Кирилл задумчиво выдохнул:
— Артём прав. Проблема в том, что Клирик — в центре крупных транспортных потоков. Там полиция дорожная на каждом шагу, охраняемые галактические обсерватории… Незаметно не проскочишь. А в отношении нас действует план перехват.
Ульяна распрямилась.
— Пойдём фарватером Флиппера, гравитационной стяжкой. По тёмной материи. В промежутках — будем прятаться в гравитационной тени крупных объектов, ожидая удобного фарватера. И так вплоть до Клирика. Это — гарантия того, что нас не засекут раньше времени и не перехватят.
Кирилл покачал головой:
— Клирик находится в зоне фотонной флуктуации, единственный способ зайти на их орбиту — через стационарное транзакционное окно, Око. Ну, стоит ли говорить, что оно охраняется практически также как достопочтенный Грацц Ирган? Кроме того, там согласование очередности прохождения на геостационарную орбиту. Втихаря никак мы не долетим.
Ульяна задумалась.
— Тогда предлагаю и выношу на голосование. До стационарного транзакционного окна идём гравитационной стяжкой. В зоне действия дорожной полиции Клирика открываем внешние каналы связи и с открытым пеленгом идём на связь с ними. С сообщением о грузе Сигма, адресованном Граццу. Нас берут под арест, и проводят Оком на Клирик.
— Или передадут полиции Совета… Ты об этом не подумала? Клириканцы законопослушны как роботы.
— Придётся убедить.
Артём переглянулся с Василием, покачал головой:
— Идея бредовая, но других у меня нет. Вынужден согласиться. В любом случае — тюрьма на Клирике — это лучше, чем катакомбы тюремной станции Оксиус или Калипсо. Хоть свежий воздух и кормежка по графику…
Глава 21. Что-то более ценное
1
7 августа 2018 года
— Как ощущение, навигаторы?
Наташа и Кирилл восторженно выдохнули, Ульяна молчала — наслаждалась новым ощущением.
— Артём, Вася, это какая по счёту модернизация? Седьмая? — девушка погладила высокий лианиновый ворс, сразу вспомнив потемневшие глаза Артёма и низкий голос: «я хочу в этот миг, чтобы они касались меня. Моих волос. Губ. Моего тела». Кожа на локте полыхнула от воспоминания — все эти недели Пауков был подчеркнуто сдержан, упорно избегал оказываться рядом с ней, тем более — наедине. Она подозревала, что многочисленные переделки и перенастройки её кресла — лишь повод, чтобы запереться в лаборатории.
Он умудрился вовлечь в серию экспериментов Тимофея с его нейролингвопрограммированием, Наташу и Кирилла для обеспечения вариативности и чистоты экспериментов. Ульяне лишь доверял принимать очередной этап работы. Скрестив руки на груди и прислонившись к двери, он каждый раз хмуро наблюдал, как она забирается в кресло, делал запись её замечаний и предложений и выходил из рубки ещё до того, как она успевала отсоединиться от Флиппера. Уходил, чтобы снова закрыться в лаборатории.
Но зато Флиппер теперь реагировал даже на незначительное движение мысли. Лёгкое указание, намёк — и он послушно направлялся именно туда и именно так, как надо: безупречно прописанные алгоритмы, тончайшая настройка кодов и интеллектуальная обработка данных. Мгновенная активация нужных секций маневровых двигателей, смена активного реактора в зависимости от потребностей, подключение защитных полей, раскрытие энергоемкостей. Более того, она теперь не выпадала из реальности — перед глазами, помимо двух прочерченных фарватеров и навигационных ориентиров, оставались данные телеметрии с рабочих мониторов. А едва повернув голову, она могла видеть то, что происходило в рубке. Стоило только захотеть.
— Ульяна, чего молчишь? — Кирилл постучал костяшкой указательного пальца по спинке навигационного кресла, гул отдался в позвоночнике неприятной дрожью.
— Э, так неприятно, — сообщила она и поморщилась.
— Так чего молчишь?
Ульяна улыбнулась, закусила нижнюю губу:
— Наслаждаюсь… Ребята, вы круты невероятно.
Довольное ворчание внизу, слева:
— Вот, то-то же, — прошелестела пневматика: Вася Крыж откинулся на спинку кресла. — Что, мужики, и нас подключаю. Тоже будем как белые люди.
Ульяна почувствовала короткий, как укус комара, электрический разряд и последовавшее за ним лёгкое головокружение.
— Ульяна, пульс сбился, — настороженные голос Паукова, от которого зашевелились волосы у корней. — Нейроактивность рваная. Альфа-ритм, фета-ритм у верхнего предела нормы. Дельта-ритм за пределами на семь процентов. Это много, Ульян. Даже для тебя. Какие ощущения?
Интересно, ей показалось или, действительно, — тревога?
— Я вас чувствую в нейросети. Ощущение странное… Будто у меня удлинились руки-ноги, и я слышу ваши сердцебиения. Будто вы все — внутри меня. А себя я чувствую хорошо. Немного голова кружилась при вашем подключении, но это всё мелочи. Вот у Тима сейчас сердце из груди выпрыгнет, — Ульяна усмехнулась.
— Тоже фиксирую это, — голос Артёма, спокойный, как из танка. — Тимофей, давай, я тебя отключу от греха подальше?
— Не-ет!
Ульяна плавно переключала движение Флиппера со стандартного навигационного маршрута на фарватер-канал внутри тёмной материи, чтобы показать ребятам разницу. Датчики скорости пульсировали то на сверхсветовых скоростях, то приближаясь к привычным показателям.
