— Думаешь, там написано будет: «Враг-товарищ Пупкин»? — в голосе Кирилла появилась горькая ирония. — С чего бы нам разобраться? Не знаю, как вы, но я — за возвращение на Тамту. Ничего, там есть следователи, мы ничего противозаконного не сделали. Предоставим им наши записи. Дадим пояснения. Разберутся. И мы сможем вернуться к прежней жизни.
Артём окинул взглядом команду.
— Кто ещё так думает? Высказывайтесь, ребята.
— Я не верю, что есть другой выход, — Наташа прикусила губу. — Понимаете, вся эта миссия со спасением посла Намбула — тухлая, лживая. Нам либо не надо было в неё ввязываться изначально, отказаться от полёта, каждому в отдельности. Либо уже теперь доводить дело до конца. Если мы сейчас вернёмся на Тамту, с нами не будут цацкаться и разбираться, Намбул не зря сбегал со станции, — последнее она сказала, обращаясь к Кириллу. — Мы сильны, только когда докопаемся до истины. Мы живы, пока они думают, что мы сильны и что-то знаем.
— Мне лично ничего не предлагали, но отец по возвращении голову свернёт и домой отправит. Факт, — Тимофей печально вздохнул. — Поэтому я за барахтанье до конца. В тюрьму сесть мы ещё успеем. Но хоть будем знать, что сделали всё, что было в наших силах.
Артём посмотрел на Василевса:
— А ты что молчишь?
Крыж пожал лениво плечами:
— Я с самого начала не одобрял ваше решение. Кому нафиг нужна наша честность? И согласен с Натальей — Кромлех с нами цацкаться не будет. Ты, Кир, в подвалах Креониды не бывал, просто.
— А ты? Ты бывал? — в голосе Кирилла вызов.
— Представь. Ангельское личико Кродо или Кромлеха — не более чем маска. Они каждого из нас на фарш пустят и скормят своим детенышам, — он мрачно отвернулся. — Разберутся они… Держи карман шире.
Артём нахмурился, пояснил:
— Василий участвовал в проекте креонидянских скатов, собирал систему очистки в доках. Хозяину базы что-то в его действиях не понравилось… Искали Ваську всем курсом. Нашли на исходе вторых суток благодаря его луженой глотке. Его посадили в каменную бочку со скавиолами — это крохотные пугливые мидии, на любое движение (даже движение грудной клетки при дыхании) реагируют довольно ощутимым ударом тока. Вот так, без суда и следствия, что называется.
Ульяна встала.
— Что ж. тогда большинством голосов, принимаем решение о вскрытии груза сигма. Кир, если ты против, лучше уйди в свою каюту, мы отразим твоё решение в протоколе.
Кирилл не пошевелился.
Со склада принесли чёрный ящик. Артём поднялся в свою каюту, забрал из сейфа кремниевую призму-ключ.
— Активировать запись, — скомандовал искину корабля. — Присутствующим надеть защитные маски. Протокол четырнадцать. Дата: седьмое августа две тысячи восемнадцатого года. Восемнадцать — двадцать по стандартному земному времени. Место: исследовательский фрегат конфигурации Фокус-1 с бортовым номером 01–00–15. Производится вскрытие контейнера, переданного послом планеты Сом Намбулом шестнадцатого июля текущего года инженеру-генетику фрегата Паукову. Основание: решение руководителя проекта Фокус-1 Паукова Артёма Геннадьевича, приказ 11-ПМ. Контейнер стандартный, размер 80 на 45 сантиметров, высота 40 сантиметров. Замок стандартный, видимых повреждений не имеет… Давай, Вась.
Василий поднялся с пола, склонился над контейнером.
— Ну, что, на счет, три? — он оглядел присутствующих. — Раз, два, три.
И распахнул контейнер.
Артём склонился над ящиком, сообщил искину:
— Замок на контейнере представляет собой защёлку с кодовым замком. Запирающее устройство не активировано, код не использовался. Получается, все это время контейнер оставался открытым… Первичный визуальный осмотр содержимого. Аккуратно упакованные в дедроглазовый пластик вещи, — Артём надел медицинские перчатки, аккуратно передвинул содержимое контейнера. — Семь пакетов одинакового размера, разных оттенков, содержимое не ясно. Похоже на ткань.
— Это тоги, — Тим вытянул шею, заглянул внутрь через плечо Крыжа. — Сомианцы традиционно меняют тогу ежедневно, определённый цвет на определенный день. Наш посол, судя по гардеробу, собирался возвращаться на Сом в двадцатых числах июля. А вот это, — Тимофей аккуратно указал на длинные белые упаковки, — суофи, тапочки такие, тоже ежедневно меняются.
— Модники какие, — Наташа удивилась.
— Круто, Тим, — похвалил Пауков. — Что ещё можешь сказать о содержимом контейнера?
Тим почесал нос, пожал плечами:
— Ничего особенного. Посол собирался в длительную отлучку, все вещи — стандартный набор. Гигиенические средства, одежда, обувь, украшения по статусу. Судя по наличию в гардеробе красной тоги и биринов — бус из местного янтаря — Намбул собирался на статусную встречу, с важной шишкой. Хотел уважить и произвести впечатление.
Ульяна посмотрела на Артёма:
— Может, с Граццем?
Молодой человек проверил второй слой вещей:
— А вот и загадочная посылка с Креониды от тринадцатого числа, судя по почтовому штемпелю, — Артём достал из внутреннего отделения плоскую коробку. — Отметка для протокола: во внутреннем кармане ящика обнаружена коробка из-под креодиска, дата отправления тринадцатое июля. Место отправления Креонида, центральное почтовое отделение. Отправитель не указан. — Генетик приоткрыл упаковку. — Креодиск отсутствует.
— А они все такие педантичные, сомианцы: всё по пакетикам, всё запаяно, промаркировано, чуть ли не датировано, — Наташа с интересом разглядывала одинаковые прозрачные пакеты.
Тимофей кивнул:
— Да, у них культ порядка, жёсткая дисциплина, чёткое распределение социальных ролей…
— А я думал, что клириканцы заучки, — вздохнул Крыж.
— Смотрите, что это? — Ульяна указывала на открывшуюся взору красную, сильно выбивающуюся из общего стиля, упаковку. Её рваные края говорили, что, когда её помещали в контейнер, очень торопились и даже не снабдили положенным пакетиком с замком.
— Среди вещей посла Намбула, в крайнем правом углу обнаружен свёрток в стандартной упаковке почтовой службы с наклейкой портала Айбай. Старший помощник капитана, — Артём кивнул Крыжу, — приступает к открытию упаковки.
Ребята, затаив дыхание, следили за пальцами Василевса, как он осторожно, стараясь не перевернуть, вытащил упаковку из контейнера, положил на стол, как снял наклейку-крепеж, отсоединил печать. Пауков комментировал всё происходящее для протокола:
— Внешний анализ упаковки. Наклейка-крепеж и печать не повреждены. Видимых порывов и изломов упаковки не наблюдается.
Василий щелчком приоткрыл клапан, чуть наклонил упаковку. Квадратная коробка с вензелем на крышке, небольшая, на вид десять на десять сантиметров выскользнула на гладкую поверхность стола. Ребята переглянулись.
— Вензель интересный на крышке, — Тимофей громко шмыгнул носом. — Напоминает мне что-то… Но что вспомнить не могу.
