— Что, открываем? — Вася посмотрел на Артёма и Ульяну. Те почти одновременно кивнули.
Крыж осторожно повертел коробочку на столе, попробовал приподнять крышку.
— Закрыто, отверстия для ключа не наблюдаю.
Подняли, посмотрели дно — гладкое, без единого намека на замочную скважину.
— Может быть, это пресловутое «барма дитриа» — голосовой ключ? — Ульяна наклонилась над коробочкой, разглядывая швы. Пауков уже хотел что-то возразить, когда раздался короткий звуковой сигнал, крышка приподнялась и отъехала чуть в сторону.
— Как? — Тимофей покраснел. — Это же Мбара Тариди, Посол Мира, — недоумевал он.
Артём похлопал парня по плечу:
— Горе от ума, Тимка, это ещё не всегда его нехватка. Иная умная голова ногам покоя не даёт. Хотя, ещё может быть, и твоя идея окажется кстати.
Ребята засмеялись.
— Ну, что, суём нос в тайну галактического масштаба? — проговорил Крыж, пододвигая приоткрытую коробочку Ульяне. — Давай, капитан, первая добыча твоя.
Девушка села на табурет, положила локти на глянцевую поверхность стола. Пальцем пододвинула к себе коробочку, осторожно сняла крышку. Заглянула внутрь. Круг сузился, все старались увидеть это первыми.
На тёмно-синем бархате, плотно уложенный в идеально изготовленное углубление, лежал, подрагивая тонкими перламутровыми лепестками… хрустальный цветок. Полупрозрачный, с легким затемнением у основания раскрывшегося бутона, он издавал едва различимый звук — гудел, как высоковольтные провода на ветру.
— Это что? Брошь? Украшение? — предположила Ульяна и посмотрела на ребят.
Кирилл недоумевающе поднял брови, его взволнованное лицо стало бледным. Пауков и Крыж переглянулись.
— Это энергон, — из-за спины Василевса выглянула белобрысая физиономия Тимофея.
— Тим, ты меня уже пугаешь своей осведомленностью, — проговорила Ульяна. — Говори тогда уже и что это означает. Видимо, не все в курсе.
Тимофей смутился:
— А я не знаю.
— То есть как? Во даешь. А откуда знаешь, что это энергон? — Крыж повернулся к парню, уставился в упор.
Резников насупился, покосился на Наташу с Ульяной:
— Предположил просто. Читал описание в «Коклурнианских артефактах». Ну, что похож на бутон распустившийся, красота, идеальные пропорции.
— И всё? — Артём смотрел на парня и улыбался. Тот кивнул. Пауков покачал головой, покосился на Василевса. — Думается, Василий расскажет подробнее, его тема…
Василий кивнул:
— Но вообще энергон, а это, действительно, скорее всего, он, — что-то вроде флэшки, накопитель информации. Суть в том, что он тоже, как и наш Фокус, — биоген. Синтетическая ДНК с усовершенствованным цифровым кодом, внедряется в материнскую ДНК, после чего появляется объект, несущий в себе миллиарды гигабайт информации. Крохотное пшеничное зернышко, а на нём — цифровые копии всего, что когда бы то ни было создавалось на Земле: шумеро-аккадские тексты, чертежи египетских пирамид, трактаты, поэмы Гомера, картины, модели космических кораблей… Крохотное зёрнышко. И всё, что человечество придумало за время своего существования.
Артём прищурился, добавил задумчиво:
— Понимаете, «энергон» — это название именно для коклурна характерное, мы о нём мало что знаем. Помимо накопления и хранения информации, он ещё и источником энергии мог быть. Или её ретранслятором, механизм не ясен. Аналогичная… Ну, как аналогичная, более примитивная технология — айбионики — у нас применяется, о ней как раз Василий рассказывал только что. На основе генной модификации растений. У коклурнов в формировании материнской ДНК участвовали и растения, и животные, и грибы… Там сложный гибрид в основе. Айбионики, это если речь о единичном накопителе, а если кластере, то клайбионик — довольно распространенный в Единой галактике механизм. В основе Искина Фокуса — именно он. Конгломенрат из семи клайбиоников — в основе системы жизнеобеспечения и информации Тамту.
Ребята притихли.
— Так если зернышко хранит миллиарды гигабайт информации, то сколько информации может храниться в таком энергоне? — Ульяна перевела взгляд с Артёма на Васю Крыжа и обратно.
— В принципе, здесь может поместиться целая галактика. Ради этого можно не только посла маловлиятельной планетки укокошить, но и один весьма шустрый кораблик, вместе со всем его экипажем.
— Но его хотели уничтожить, помните? Взрыв на корабле Намбула? Нападение на нас?
Артём сел на табурет.
— Я знаете, о чём подумал: а что, если Намбул отдал похитителям нечто. Куклу, муляж… Что угодно. И, уничтожая корабль, они были уверены, что энергона на его борту нет.
— А мы? — Наташа не могла отвести взгляд от каменного цветка.
— Возможно, по той же причине — они не в курсе, что энергон у нас на борту. А мы сами им не нужны как возможные свидетели. Плюс. На нас довольно удобно перевести подозрение в смерти Намбула.
Ульяна покачала головой.
— Прости, но если в первом случае, ты, скорее всего, права — не думаю, что так много людей точно знают как выглядит энергон и подсунуть Намбул мог хоть что угодно, хоть шариковую ручку. Но сегодняшний инцидент — это что-то из другой категории. Приказ о применении силы дал Кромлех, если он как-то связан с похитителями, он уже должен быть в курсе, что посол их обманул.
— А если не связан? И искренне считает, что груз погиб на корабле? — Кирилл подсел ближе, включаясь в спор.
— Прости, Кир, но в таком случае мы ему нафиг не нужны, — Василий покачал головой. — Не-ет. Но, кстати, они могли только имитировать атаку. Чтобы нас запугать, заставить остановиться или быть сговорчивее.
— Или третий вариант, — отозвался Артём, — на этом энергоде записано то, что лучше удалить от греха подальше, чем упустить.
— А вот как узнать, что там записано, а?
Василий грустно вздохнул:
— Это как раз и есть загадка номер один, Ульяна. Нет считывающих устройств. Как это работает, никто не знает. Самое большее, что мы можем — это видеть информацию, как картинку. Без возможности ее копировать, вносить изменения, обрабатывать и использовать. Говорим же вам — мы можем работать только с типовой модифицированной ДНК. Энергон — совершенно другая технология.
Ульяна взяла со стола кремниевую призму:
— А это? Это может быть как-то связано? Отдал же её Намбул вместе с посылкой…
Василий забрал призму из рук девушки повертел в руках: призма мерно вибрировала, издавая тихий однотонный звук. Придвинул к себе коробку с цветком-энергоном. Гул усилился.
— Вы слышите это? — ребята кивнули.
Василий снова приблизил призму к устройству, гул усилился, почувствовалась вибрация. Моргнул и переключился на красное аварийное освещение верхний свет.
