— Ты торопишься, друг мой? — вкрадчиво спросил проницательный безопасник.
Кромлехп осмотрел на него с интересом — что будет делать этот толстый советник без своей власти? Ему ведь осталось совсем немного быть у руля… Прослушивать его, Кромлеха. Пробивать его личную почту в поисках кода доступа к Чи-Лавану.
— Тороплюсь, ты прав. Хотел бы заглянуть домой перед отлётом на Тамту.
Лун Ева изобразил огорчение:
— Как жаль: думал пригласить тебя на пару партий в ирминталь… Да пропустить по парочке стаканчивов клириканского эля.
Кромлех процедил:
— Ты же знаешь, что у меня одышка от него.
Толстяк-безопасник добродушно заулыбался:
— Ай, прости, все забываю, — во взгляде промелькнуло что-то хищное: — Стареешь. Все надеешься на вечную жизнь. А старость… вот она, болезнями подкрадывается.
Директор неприязненно повел плечом: что бы не имел ввиду безопасник, лучше перевести дело на шутку. Потом он вспомнит ему это. Потом.
Он торопливо распрощался с безопасником, нырнул в капсулу и сразу — на глубину. На повышенной скорости, предвкушая скорую победу, мчался изогнутым тоннелем, то и дело поглядывая на всё ещё немой креоник.
На выходе из тоннеля, панель персонального коммуникатора осветилась зеленым, выпуская на экран серию сообщений.
Кромлех выбрал одно.
«Господину уполномоченному представителю от командира линкора Сциона. В 16–48 по Галактическому времени, линкор вышел на заданную точку для встречи фрегата Фокус и выполнения поставленной задачи, — сердце директора сладостно замерло. — По состоянию на 18–05 указанное космическое судно в обозначенной точке не появилось. Ведутся поиски пеленг-группой. Судно на радарах отсутствует. В соответствии с вашим распоряжением от…»
Кромлех с силой стукнул кулаком по панели управления, и ругнулся.
Активировав внешнюю связь, проорал:
— Немедленно операция перехват! Выставить сети. Заблокировать все транзакционные переходы, проверять каждый борт. Каждый!
— Это сотни, — попробовал возразить Рот Сабо.
— Я сказал — каждый!
Кромлех уже выбежал на платформу к своей шлюпке. Запрыгивая в нее, отметил, что хорошо что хватило ума не проболтать Лунг Еву лишнее.
2
— О, вы прямо как на пожар прибежали, — Василевс широко улыбался.
В его «каморке» — необъятного размера ангаре с многочисленными изолированными аквариумами из стекла и пластика, в недрах которых поблескивали датчики серверных блоков, загрузочные панели биокомпьютера, ремонтные блоки. Сам Василий преимущественно обитал в закоулке, слева от входа, где были установлены в два яруса мониторы.
— Что, нашли? — Ульяна придвинула стул, вплотную села у Василевсиной консоли, упёрлась острыми локтями в гладкий пластик.
— О как, — Василевс потягивал горячий кофе с зефирками, в лаборатории витал пряный аромат кофе и ванили. — Только прибежала, и сразу — давай, колись, старпом и просто красавец Василий Крыж.
— Красавец, я за себя не ручаюсь.
Артём подошел ближе, наклонился и отправил на экран таблицу кодов.
— Это коды внесённых корректур, — пояснил он вместо Крыжа. — Энергон, действительно, зачищался. Наш Тимофей молодец.
— При чем, я смог найти как минимум два слоя, самый древний из которых можно смело датировать семнадцатью тысячами лет назад. Основной и самый свежий — пятьдесят восемь лет. Зачистка выполнена довольно топорно, будто неандертальцем. Информация с тайной перепиской Кромлеха и Чи-Лорана написана на свободном поле методом расширения скриптов, вполне современным и доступным нам. Отмечу, что выполнена она несколько дней назад, если судить по сгенерированным ключам.
Ульяна почувствовала, как холодеют руки:
— Это, выходит, там два слоя информации?!
— Предположительно — да, — Крыж отхлебнул кофе, заел зефиром. — Наташ, хочешь зефирку?
Та отрицательно мотнула головой:
— Два слоя информации. А дальше что? — она придвинула табурет, села рядом с Ульяной и, покосившись на протянутую сладость, всё-таки схватила её и отправила в рот.
Василий хмыкнул:
— А дальше — всё.
Ульяна перевела взгляд на Артёма:
— То есть как «всё»?
Тот пожал плечами, посмотрел на айтишника. Тот шмыгнул носом:
— Нам удалось подобрать декодер, удалось зафиксировать слои и отделить их друг от друга. Прочитать скрытую информацию я не знаю как, — он внезапно стал серьезным, — Ребят, это такая древность, такие технологии, до которых нам ещё расти и расти. Не знаю, кто их делал, но это технологии уровня бог. Никто ни с чем подобным не сталкивался, нет даже примерного алгоритма, ориентировочных скриптов. Не знаю, может, лет через сто кто-то и додумается. А сейчас — полный и безнадежный give up.
Он поставил недопитую кружку кофе на стол, вывел из режима ожидания соседний монитор.
— Зато я выяснил на счёт сообщения Намбулу. Письмо от Грацца было перехвачено Кромлехом, место изменения файла — Тамту. Ай пи ведёт на личного помощника Кродо. Далее письмо закрытым каналом связи было переправлено Намбулу. Если бы тот хоть немного соображал в связи, он бы, наверно, заметил. Но он не соображал. И попался. Но и это ещё не всё.
Ребята обратились в слух.
— Я всё ломал голову над тем, что Грац назначил Намбулу встречу на Клирике. А мы точно видели сообщение — что на Тамту. Кроме того, Намбул, очевидно, что-то заподозрил, раз сразу после получения энергона сиганул на корабль. Оказалось, что вместе с посылкой с Айбая Намбулу было вручено письмо, в котором его предупредили о планах Кромлеха и об изменении места встречи с Граццем.
Артём нахмурился:
— А ты как это выяснил?
Василий снял с полки невзрачную серую коробку — длинную и плоскую.
— Мы так увлеклись открытием Энергона и его расшифровкой, что не до конца проверили контейнер. На дне я обнаружил это.
Он поставил находку на стол.
Ульяна протянула руку, осторожно придвинула к себе.
Нащупала крохотную кнопочку, надавила. Крышка отщёлкнулась. Девушка сдвинула её на стол.
Внутри — углубление в дешевой почтовой упаковке, правильной формы: узкий длинный предмет, примерно десяти сантиметров длиной с острыми краями.
Ульяна подняла глаза на ребят:
— Призма? Этой посылкой он призму получил. От кого?
— На коробке значилось: «Т. Ли». Это же имя указано в документах на получение.
— Почему ты это сразу-то не увидел? Ты же пробивал Намбула? — Артем все больше хмурился.
