В ответ — молчание. Девушка покосилась на команду. Повторила:
— Борт Альнуя 178–16 просит разрешения немедленно покинуть подсектор Жирам. Прошу активировать транзакционное окно и сообщить кодировку входа. Почему не отвечаете? У нас Следователь Трибунала на борту со срочным донесением.
Активировался значок внешней связи:
— Слышу вас, борт Альнуя 178–16. Отказ внешней транзакции. Подсектор заблокирован.
Ульяна почувствовала, как в груди сжалось до атома и рухнула под ноги сердце.
— Прошу пояснить причины блокировки и уточнить время производства ремонтных работ.
Вздох дежурного оператора:
— О смене статуса и возможности вылета сообщим дополнительно. Держите канал связи открытым, — и отключился.
Ульяна медленно сняла височные диски.
В рубке царила такая тишина, что, если бы здесь обитала муха, то команде было бы слышно как она потирает свои тонкие передние лапки.
— Что будем делать? — внезапно осипший голос Наташи.
— Уходим в тень транзакционного коридора, — решительно заявила Ульяна и вывела корабль в зону за закрытым транзакционным окном, где помехи давали дополнительную защиту от дешифровки из вуали.
Выключив двигатели движения, мягко подруливая маневровыми, Флиппер кружился в замедленном танце.
— Что мы имеем на данный момент? — Артем открыл файл с протоколом допроса Сурфа, отметил на нем красным кружком важное. — Энергон Сурфоку заказал Чи-Ланван, он знал о нем все. Учитывая особенности местонахождения артефакта, можно предположить, что его интересовала именно его внутренняя информация. Чи-Ланвана мы по-прежнему не знаем. Он использовал тот же прием мигрирующего сигнала и выяснить, кто он, пока не представляется возможным. А это главное. То есть главное мы по-прежнему не знаем. Еще. Не ясна роль Кромлеха. Он посредник или один из организаторов? В чем цель? Пробить борешь в обороне и выйти на территорию Коклурнов? Учитывая их плачевное состояние захватить их территории? Опять же — зачем? В секторе Единой галактики освоены примерно пятнадцать пригодных для обитания миров. Я, хоть убейте вы меня, не понимаю, зачем им карта. Зачем им коклурны. Зачем эти сепаратные переговоры и очернение Грацца Иргана.
Он пожал плечами и обессиленно откинулся на спинку кресла.
Замолчал.
Василий прокручивал взад-вперёд карту фарватеров, то увеличивал, то уменьшал подсектор Жирам. Тёр подбородок и молчал.
Тимофей просматривал протокол допроса. Только Кирилл, казалось, ни о чем не беспокоился. Позевывая, он размял шею, сделал несколько аккуратных, чтоб не задеть Наташу, махов руками.
— Пойдёмте, поедим, может? Сказали же — как наладят, нам скажут. Чего тут сидеть, в джидаев играть?
Наташа посмотрела на него с удивлением:
— Кир, а кто тебе сказал, что они что-то ремонтируют? Может, они нас рассекретили? Может, сюда уже Сциона подлетает? И жить нам осталось полчаса?
Кирилл устало вздохнул:
— Допустим, всё печально, мы все умрем… Это обязательно делать на голодный желудок?
Наташа махнула на него рукой:
— Да иди, делай, что хочешь!
Авдеев встал, с недоумением посмотрел на товарищей:
— Вы идёте или нет?
— Нет, — почти хором ответила команда.
Кирилл вздохнул и вернулся на своё место.
Ираль посмотрел на раскрытые перед Артемом протокол с пометками.
— Сурф получил заказ от Чи-Лавана, выполнил его. Решил играть по своим правилам и повысил оговоренную прежде цену. Получил отказ. Выставил товар на Айбай, где его уже будто ждали. Намбул его тут же выкупил. То есть у Намбула была приготовлена нужная, огромная, сумма денег. Кромлех знал о его намерении, пытался перекупить энергон. Получил отказ. Тогда организовал подчистку файла и заманил Намбула на Тамту.
— Получается, заказчиком у Намбула выступал Грацц. У него могли быть такие суммы в распоряжении? — Ульяна опустила кронштейн с креслом, развернулась к команде.
Ираль кивнул:
— И даже больше. Но он утверждает, что Намбул просил о встрече, а причину визита не сообщал. То есть Грацц денег Намбулу не давал. Тогда кто?
— Это могут быть грабители? В задачу которых входило тупо не дать энергон в руки ни креонидянам, ни клириканцам?
— Церианцы? Мы их вообще со счетов сбросили, — задумчиво кивнут Тимофей. — Теоретически, они могли работать на сохранение статуса кво.
Ираль покачал головой:
— Ни одна из трех рас-основателей не уничтожила бы энергон, если бы знала, что на нем сокрыто.
Артем почувствовал раздражение:
— Может, ты уже скажешь, что ты там такое увидел, в этом зачищенном слое?
Клириканец пожал плечами:
— Я сам не знаю, друг, честно. Это не карта. Точно. Это не словарь, тоже точно. Это сродни некоему информаторию. Но что именно это такое, что за объект находится в центре. И реален он, или это некая запись из прошлого — не знаю.
— Нет, это не запись, — вставила Ульяна. — Вы же видели, как он постепенно превратился в меня?
— Вернее всего, это какая-то имитация. Не знаю. Надо выяснять.
— Да нет у нас времени на выяснение! — неожиданно вспылил Василий. — Вы же слышали: в ближайшие несколько дней здесь начнется заваруха. Вчера в шесть вечера нас, вернее, энергон и Ульяну, ждала Сциона. Мы не явились. Что Кромлех будет делать? Если дата уже назначена, а главные участники не явились? Правильно, носом рыть будут, — он добавил мрачно: — Натка права: перекрытые транзакционные окна не спроста. Это сеть. Час-два и они переберут все сектора, и выявят все подозрительные корабли. Какая бы на нас не была наброшена вуаль, как бы мы не прятались под клириканскими кодами, у нас… специфическая конфигурация, ребята. Уникальная. Нас найдут. Уже, возможно, нашли.
Ульяна поморщилась:
— Что за пораженческие настроения…
— Василий прав, — Артём встал. — Надо думать, как спрятать Ульяну и энергон, чтобы они не достались Кромлеху и Чи-Лавану. Ираль, ты сможешь на своём корабле пробиться через транзакционное окно, если выйти в соседний подсектор? А мы тут будем тянуть время.
— Никто никуда прятаться не будет, — отрезала Ульяна. — Идём своим ходом до ближайшего доступного фарватера или открытого транзакционного окна. Ну, потратим несколько лишних недель, — она беспечно пожала плечами и улыбнулась, — команда у нас приятная, запасов хватает. Учитывая, что Кромлеху нужная я и энергон, то без нас не начнут.
Она усмехнулась и дернула на рычаг, чтобы установить кронштейн в рабочее состояние, под потолком рубки. Уже надевая височные диски, почувствовала, как уплотнилось пространство за бортом, загудело и завибрировало. Датчики взвизгнули и ушли в красный.
