— Не старайся, я всё равно не разбираю твоё блеянье, — креонидянин небрежно убрал волосы, оголив шею. Ульяна ощутила его руки на своих лопатках, зажмурилась. Руки по-прежнему не слушались, лежали беспомощно и неловко. Паль приподнял ткань комбинезона в районе основания воротника-стойки. Ульяна почувствовала острую боль и запах паленой резины. — Не дергайся, а то подпалю.
Девушка с ужасом поняла, что креонидянин лазерным ножом разрезает комбинезон вдоль позвоночника.
— Ну, вот так как-то, — пробормотал деловито и отбросил в сторону прямоугольный лоскут с обугленными краями. Легко подхватив девушку, перевернул её и посадил на кресло. Холод на оголенной коже спины сменился жжением, Ульяна заплакала от беспомощности, порывисто выдохнула — единственное, что она ещё могла делать самостоятельно.
— Что, страшно? — злорадная усмешка. — Правильно. Так и должно быть, — он закрепил на запястьях браслеты, сильно, почти до локтя задрав рукав, крикнул куда-то в сторону: — Готово, подключай! — он повернулся к ней. Склонился так близко, что она могла разглядеть хрустально-прозрачные лучики радужной оболочки. — Твоя задача, курсант Рогова, провести Сциону указанным маршрутом. И чем быстрее, тем лучше: чертов лианин на максимуме, чем дольше ты в нейросети, тем меньше от тебя в итоге останется. Старайся, салага.
Жжение усилилось. Под ногти словно ввели раскаленные иглы, Ульяна беззвучно закричала, проваливаясь в пустоту.
Ни цветов. Ни запахов. Ни звуков. Только тяжесть в конечностях, будто к ним прикрепили многотонные гири. Она поняла, что находится внутри нейросети Сционы. Во Флиппере она принимала решения сама. Она была ведущей. Сейчас, внутри искина Сционы, она оказалась лишь проводником чьей-то воли. Мерзкие лапы Паля Сабо касались ее, хотелось их стряхнуть, отбросить подальше.
До неё донеслись голоса. Она прислушалась.
— Карты загружены, навигационные ориентиры выверены. Фарватер определен. Поднятием карты нужные лоции выделены синим, — докладывал голос на незнакомом мелодичном языке, но Ульяна понимала каждое слово. — Приближается вихревая аномалия. Действие гравитационного поля в районе задержанного фрегата будет ослаблено на девять единиц…
— Плевать. Пусть, — знакомый голос. Кольнуло под сердцем — Кромлех.
Перед глазами медленно, словно на старой фотопленке, проявлялись знакомые ориентиры. Чёрный шар Калипсо, замершие на рейде патрульные катера, бескрайний фронт аномалии. Внутрь неё уходят рваные, закрученные спиралью синие линии гравитационной стяжки.
Она поняла — карта с энергона загружена. Присмотрелась: один из фарватеров, ведущих на территорию коклурна, хоть и наиболее изогнутый, менее всего поврежден. Места разрывов соединены пусть и тонкими, но пригодными для навигации проходами.
— Что навигатор? — Кромлех, кажется, ни на мгновение не сомневался в успехе операции.
— Нитевидный пульс. Параметры биоактивности в отрицательной зоне.
— Нейроактивность?
— На пределе. Прогноз в целом положительный. Минут сорок она выдержит.
— Хорошо. Этого достаточно.
Ульяна заставила себя оглянуться на Фокус: в тонком сине-зелёном облаке, будто в рыболовной сети, он выглядел несчастным и потерянным. А за ним уже клубилась приближающаяся аномалия.
«Сколько времени?»
Она вспомнила часы у двери с отметкой БС-01. Уставилась в темноту, приближая нужный образ. Сциона будто распахнулся перед ней: словно кадры кинохроники всплывали помещения — рубка, камбуз, кают-компания старших офицеров, операторская, коридоры летели один за другим. БС-01 приближалась. Часы показывали «20:33».
У неё ещё ровно пятнадцать минут.
Чья-то непреклонная рука направила её к выбранному фарватеру:
— Начинаем построение. Встаём боевым порядком, — незнакомый голос, совсем рядом.
Она почувствовала, как тяжесть на руках структурируется, разбираясь на сравнительно небольшие фрагменты. Девушка поняла — это управляемая через неё эскадра. Они все на одной нейросети. Линкор — их общий головной мозг. И теперь он будет исправно служить ей.
Следом за общим планом корабля, стала раскрываться структура корабля, схемы и чертежи отсеков, переходы, технические этажи, инженерные сооружения, арсенал. Один за другим раскрывались коды доступа, сыпались пароли. Линкор Сциона, будто торопливый любовник, срывал с себя последние одежды и бросал их к ногам навигатора. В голове Ульяны появлялась ясность. Тяжесть уже не причиняла боли и беспокойства. Казалось, она всего лишь несёт очень тяжелый груз.
«Связь», — мысленно скомандовала она в поисках нужного блока.
Перед глазами рассыпалась разветвленная информационная сеть. Ульяна искала лишь одного респондента. Нашла в выделенном списке, под слоем кодировок и маркеров. Сердце сладко сжалось, предчувствуя разгадку. Короткий импульс, и вызов пошёл к нему.
Ульяна видела, как летит со сверхсветовой скоростью на другой конец галактики тонкий золотистый луч, как, в соответствии с законами транзакции, встречается со своим конечным сигналом и возвращается владельцу измененный. Ульяна успела зафиксировать ответ, и сейчас скользила мысленно за удаляющимся прозрачным сигналом.
Сделав крюк в безымянном секторе, он… вернулся назад. На Сциону.
Круг замкнулся.
Глава 31. Имплементация
1
График нейронной связи снова ушёл вверх и рухнул за нижний предел. И тут же снова — резко вверх. Амплитуда металась, рвалась. Всё тоньше нить, всё чаще разрывы.
— Чёрт, — Артем, не снижая скорости, вошел в док Сционы. Корпус шлюпки содрогнулся от жесткой парковки, хрустнули зажимы креплений.
— Борт 1-бета-Фокус-01–00–15, прошу открыть шлюзы и приготовиться к высадке, — равнодушно сообщил голос оператора. Артём уже был на верхней ступени трапа. Его встречали три дежурных офицера в светло-голубой форме креонидянского флота:
— Господин Пауков… Рады видеть вас в добром здравии, — начал один из них.
— Да пошел ты… Где она?
Офицер невозмутимо пригласил следовать за ним. Красная линия на креонике замерла в отрицательной зоне, резко упало давление, пульс участился.
— Мы можем передвигаться быстрее? — Артём ускорил шаг. Офицер холодно посмотрел на него, продолжил идти в прежнем ритме. — Быстрее, быстрее, господа офицеры. Вы рискуете потерять вашего навигатора…
Они вышли к прозрачным кабинам пневмолифтов, увлёкшим их на пятый уровень. Артем не спускал глаз с креоника — Ульяна то теряла сознание, то приходила в себя. На короткие, ничтожно короткие мгновения, биотелеметрия показывала: к ней возвращалось сознание. Вместе с болью.
— Долго ещё?! — не выдержал он.
Его подвели к широким дверям, которые сразу послушно распахнулись, впуская его. Внутри, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок и наблюдая за происходящим внизу, за прозрачным смотровым стеклом, стоял Кромлех Циотан.
