Ульяна распахнула глаза, сканер мелодично пискнул, считывая рисунок сетчатки. На мгновение над дверью загорелся зеленый значок индикатора, и та отъехала в сторону.
Артём рванул вниз.
* * *
Ульяна сразу почувствовала, что он рядом. В полуобморочный бред, в котором она уже не понимала, где реальность, а где сенсорная визуализация, ворвался его голос. Откуда-то издалека, словно через толщу воды.
— Улька, ты меня слышишь?
Бурое нутро разорванного сотню лет назад фарватера приближалось, девушка чувствовала, как через него, будто сквозь чёрную дыру уходит энергия. Куда-то вдаль, за горизонт событий.
Горячие руки на плечах. Родные. Любимые. Которые вот только недавно ласкали. Это не сон. Он рядом. Сквозь болотную вонь прорвался аромат полевых трав, горьковато-сладкий, знакомый до дрожи в коленках, до горячечного холодка по спине.
— Артём, — позвала, чтобы убедиться ещё раз.
И он ответил.
— Да, Улька, я здесь. Сейчас, легче будет. Ещё два кубика стимулятора…
Она видела Сциону, как на ладони. Схемы, карты кодов и паролей доступа. Данные бортовых накопителей. Перечень путевых листов, приказов командования. Креонидянский линкор охотно подчинился ей, раскрывая свои секреты. Только что ей было от них, если бы рядом не оказался Артём.
Мгновение — и подаренная им надежда на спасение заставила дышать, бороться.
Этого оказалось достаточно, чтобы запустить программу.
Выдохнув, Ульяна прошептала одними, надеясь, что Артём поймет:
— Омикрон…
…Омикрон, козява, две
Три с полтиной на нуле,
Старый выцветший бурбон
В нос ударил омикрон…
Линкор уже входил с зону действия смятого фарватера, система надрывно выла, прорубаясь сквозь неприветливую материю. Ульяна рванула на себя тонкую цепочку нейронов, разрывая связь. Оставляя покоренного Сциону в растерянности, и с точным перечнем команд, обязательных для исполнения.
Шум драки справа. Грохот падающего тела.
Ульяна выпала во мрак, холод, окунаясь, как в болото, в боль. На руки Артёма.
2
— Левее… Держи курс… Внимательно, выводи через окно справа по курсу, — Ираль, положив руки на плечи Наталье, вёл её сквозь торсионное поле, через узкое горлышко войда — чистого пространства внутри энергетического вихря, наполненного космической пылью, камнями и льдом.
Девушка всхлипывала, руки дрожали от напряжения, закушенная губа не давала разреветься в голос.
В голове ещё пульсировало:
— Фокус, говорит Сциона, принимайте айпи адрес отправителя, код слова Чи-Лаван… Удачи…
Металлический моделированный голос, но голос Ульяны, их Ульяны. Внутри нейросети креонидянского линкора.
Файл в нижнем правом углу капитанского монитора мигнул и окрасился золотым: сообщение ушло открытым каналом. Получатели: Трибунал Единой галактики, галактический совет, правительства цивилизаций-участников, служба безопасности, патрульные службы…
«С вами говорит капитан исследовательского фрегата Фокус-11–00–15 станция приписки Тамту, владелец — Лаборатория биогенной инженерии Космофлота Единой галактики. Пятнадцатого июля текущего года, в результате диверсии на станции Тамту, был похищен и насильственно удерживался на собственном корабле посол планеты Сом Намбул, обманом заманенный на станцию для встречи с представителем Клирика Граццем Ирганом…» Сообщение, подготовленное Ульяной. Видео с места гибели Намбула, данные телеметрии. Выдержки из писем Кромлеха с угрозами членам совета, переписка с Намбулом. Изменение мандата экипажа Фокуса. Данные обследования энергона. Фрагменты карты. Предназначение карты. Данные с допроса Сурфа… Настоящее имя Чи-Лавана.
Наташа видела глазами Ульяны, как летел со сверхсветовой скоростью на другой конец галактики тонкий золотистый луч, как, в соответствии с законами транзакции, встретился со своим конечным сигналом и вернулся владельцу. Сделав крюк в безымянном секторе, она видела, как он вернулся назад. На Сциону. Самодовольную ухмылку стерло, будто смыло водой. Удивленный взгляд, окаменевшее лицо. Директор Академии космофлота и уполномоченное лицо Галактического совета в секторе Кромлех Циотан уставился на мигающий курсив пустого сообщения.
— Выходим на маршрут линкора Берг-128–17-Фима. Расчетное время сближения: 21–07, — Василевс сглотнул. — Получено подтверждение получения файла «гаплык_ёжику».
Глупая шутка выглядела нелепо.
Лучший друг и верный товарищ, девчонка совсем, — в руках Кромлеха. Грудь сдавило. Сейчас, когда креонидянину нечего терять, может случиться самое страшное. Василий посмотрел на ребят: прямые напряженные спины, опущенные глаза. У Наташки зареванное лицо — она даже через торсионные поля их вела и ревела.
— Исследовательский борт Фокус-11–00–15, — отозвался голос из ретранслятора, — говорит капитан Берга-128–17 станция приписки Фима. Подтверждаю получение вашего материала и сообщаю о его пересылке уполномоченному представителю Совета. Текущие координаты Сционы установлены. Подготовлена операция пси-омега, протокол 100. Прошу не выключать коды пеленга, чтобы с вами можно было связаться по завершении операции.
На помощь Бергу выплывали из открывающихся транзакционных окон патрульные суда Галактического совета: клириканский борт Адальяр, фрегаты Суома, Грацц и Тариди, юркий крейсер Трол и церианец выстраивались боевым порядком. Церианский линейный крейсер Игоаз величественно проплывал мимо Фокуса, вставая по правому борту Берга.
Через открытый канал общей связи команда Фокуса слышала:
— Открытие транзакционных коридоров по сигналу Берга. Прошу сообщить о готовности переброски, — деловитый голос оператора. Один за другим операторы других судов сообщали о готовности.
Окрасились зеленым и одновременно открылись семь транзакционных коридоров с единой финальной точкой переброски — подсектор Жирам, Калипсо.
— Лоции загружены. Ну, что, ребята, на счет три? — Кир ввел коды транзакции, перебросил данные на центральный монитор.
Наталья подхватила ориентиры и нырнула в транзакционное окно следом за Бергом.
* * *
Пауков прислонился спиной к стене, перевёл дыхание: с четвертого уровня они спустились до второго, стыковочный блок БС-1 на нулевом уровне, доки 5, 6 и 12. Знать бы точно, где это. Прислушался: на лестнице за спиной подозрительно тихо.
Ульяна пошевелилась, болезненно поморщилась и выдохнула. Попробовала сесть, он перехватил, чтобы ей стало удобнее. Вцепившись в край кителя Артёма, девушка подтянулась. Руки дрожали и почти не слушались, из-под ногтей сочилась кровь. Все тело болело, было трудно дышать — каждый вдох отдавался под ребрами резкой болью. Кожу на спине саднило. Было холодно — Ульяна не могла унять дрожь. Артем осторожно уперся в стену, посадил на колено девушку и быстрым движением стянул с себя китель:
