– Что ты хочешь сказать? – осторожно уточнил маг.
– Только то, что живых существ нет нигде в этом королевстве.
– Как это? – растерянно заморгал Ривиэль.
– А так! Я не ощущаю ни анахов, ни цваков, кроме вас, ни людей, кроме себя, ни камов, ни валлов, ни птиц… здесь даже тараканов нет! – под конец я сорвалась на крик и спрятала лицо в ладонях, испугавшись своего гнева.
Мне надо учиться контролировать свои эмоции, а то ничего живого не останется во всем этом мире. Восстановив равновесие стихий, я подняла глаза. Оба цвака выжидающе смотрели на меня.
– Что уставились? – раздраженно спросила я. Потом осеклась: нельзя так с друзьями. Но что я могу? И тут меня осенило: но ведь я действительно многое могу! – Так, кажется, можно попытаться попробовать проследить события последнего дня. Так как тогда наверняка был сильный всплеск энергии, должны остаться следы. Ллер будет исполнять роль поисковой овчарки, или какие тут собачки имеются, отыскивая эти следы, а я буду складывать мозаику в картину.
Маг поморщился от сравнения, но спорить не стал, да и мне было не до того, надо хоть как-то восстановить силы.
– Вот бы чуточку поспать! Друзья, переместите меня, пожалуйста, в комнату, которую привыкла считать своей, а потом, – выбросив предостерегающий жест в сторону открывшего рот Ривиэля, – найдете себе спальни сами, не сомневаюсь. Подъем через три часа и начинаем.
– Три часа – это сколько по-нашему? – бесстрастно уточнил маг.
– Ой, как с вами непросто, – фыркнула я. – Ну, как взойдет… фиолетовая луна, как раз вслед за той, пятнистой, словно лабрадор, так примерно будет полночь на моих кварцевых, если я ничего не путаю.
– Я провожу тебя и спою колыбельную, – Ривиэль улыбнулся и обнял за талию.
Цваку было фиолетово на мировые разницы во времени.
– Мне сейчас только концерта самодеятельности не хватает! – буркнула я, мягким жестом погружая Ривиэля в сон.
Пусть с ним Ллер разбирается, сгрузит куда-нибудь. И спокойно переместилась сама. Комната радостно приветствовала ночным пейзажем с вершинами из всех своих восьми окон. Я улыбнулась: как все-таки иногда удобно быть ведьмой, доползла до огромной кровати с немного пыльным балдахином и рухнула на мягкую перину. Сон мягко накрыл меня прохладной волной.
И тут же оказалась в полной темноте; хотя нет, это не просто темнота. Я почувствовала себя в первозданной Тьме, надвигающейся на меня со всех сторон. Тьма пыталась раздавить, сожрать этот смелый кусочек жизни. Я зябко передернула плечами и услышала зов. Мне надо идти вперед. Я сделала первый, самый трудный шаг и, тяжело переставляя непослушные ноги, понесла свое тело навстречу зову. Под ногами беспрестанно что-то шуршало, а при каждом моем шаге противно хрустело и хлюпало. Я старалась не думать, что может издавать подобные звуки, чтобы не исчез и так небольшой стимул продвигаться вперед. Потому что чувствовала: дальше будет только хуже.
Странная атмосфера сего ненормального места потихоньку начинала светиться невероятным черным светом. Я и представить себе такое не могла! Но факт. Оказывается, и такое возможно. Я уже что-то различала боковым зрением, но сознательно не присматривалась к окружающей обстановке. Ну их подальше с этими адскими интерьерами. Моя память подобрала единственный пример, хоть немного соответствующий происходящему. Правда, пример не был ничем обоснован и жив только благодаря слухам и Библии. Но сознание немного успокоилось, это было что-то более-менее знакомое, значит, можно к чему-то подготовиться, а, точнее, к самому плохому. Хоть я намеренно и не присматривалась к обстановке, но услужливая фантазия уже успела нарисовать отсыревшие своды с несметным количеством всякой низшей ползающей живности, а также горы костей и гнилых останков под ногами. Разумеется, человеческих. От подобных ассоциаций я содрогнулась, погрозила пальцем своему неуемному полету мысли, и, решив, что хуже не будет, решила все-таки оглядеться.
Да-с, как наивен человек! Реальность настолько потрясла меня, что я поддалась панике и затряслась всем телом: я находилась в узком коридоре абсолютно круглого сечения, на стенках, потолке и полу лежал толстый слой какой-то субстанции. Даже не лежал, а, к моему ужасу, непрерывно двигался с астрономической скоростью и в хаотичном беспорядке. Причем субстанция состояла из настолько маленьких тварей, что казалось, это грязь рождается, дышит, развивается и умирает сама по себе в бесконечной прогрессии. Местами в массе мелькали сегменты чьих-то тел: в шаге от меня промелькнул глаз с тянущимся от него нервом, в сантиметре от своей ноги я увидела фалангу пальца, очень уж похожего на человеческий.
В принципе я глубоко благодарна последнему видению, так как обратила внимание, что мои ноги постепенно покрывает толстым слоем эта проклятая грязь, взбираясь вверх. Причем, пальцев на ногах я уже не чувствовала. Я закричала и сама испугалась звука своего голоса. Это придало прыти, и я сломя голову метнулась вперед по коридору. Через минуту безоглядного спринта я почувствовала свои пальцы ног, но как-то слабо, как после анестезии. Эти твари успели впрыснуть какой-то яд в мой организм, но доза была, к счастью, невелика, и тело потихоньку справлялось само. Паника поутихла, странная грязь слетела с ног при быстром беге, а я перешла на шаг, пытаясь восстановить дыхание. Глупо мчаться вот так неизвестно куда, особенно после такого теплого приема! Мало ли, что там еще ждет впереди.
Черный свет здесь стал значительно ярче, а я все ломала голову, пытаясь найти логическое объяснение этому явлению. Моя голова обиделась на меня и отозвалась резкой болью, намекая на непосильность поставленной задачи. Я покивала, соглашаясь с неоспоримым мнением, и высокопарно извинилась перед своей пятой, периодически нужной конечностью. Похоже, извинения были приняты, поскольку боль немного поутихла. Воспользовавшись передышкой, я огляделась. Грязи из тварей здесь было значительно меньше, иногда моему взору даже представали стены, идеально гладкие, словно полированные, из какого-то темного материала, на вид больше всего походящего на металл. Если бы не полупрозрачность и расходящиеся неровными кругами разводы, словно у спила столетнего дерева. С каждым шагом тьма становилась все ярче, стены чище, а коридор расширялся, резко уводя потолок вверх.
Через метров сто взору моему предстала огромная пещера с множеством ходов, пробуравленных на разной высоте от пола. Все ходы отполированы до блеска, как будто ими ежедневно пользовались какие-то гигантские змеи. Я содрогнулась от собственного сравнения.
Посреди пещеры стоял огромный валун, походящий на сколотую часть горной вершины. Камень был сплошь покрыт непонятными письменами, напоминающими китайские иероглифы, и так походил на скалу, к которой был прикован Роже из моего видения, что я почувствовала дурноту и слабость в ногах. Пересилив эмоции, я медленно приблизилась к валуну. Где-то справа раздался легкий стон, больше похожий на последний вздох. Я вздрогнула и метнулась в сторону звука. Обогнув скалу, я увидела анаха.
Он был весь спеленат оковами из уже знакомого мне странного материала с разводами и прикован к скале на уровне около полуметра от пола. Грязные клочья, бывшие когда-то щегольской одеждой верховного мага Лив’утвао, свисали лентами мумии. Изможденное тело обтянуто потемневшей восковой кожей, сквозь которую было видно, с каким трудом пульсирует в венах кровь. Очень медленно. Спутанные грязные волосы свисали с опущенной головы паклей, полностью закрывая лицо. Не было слышно ни малейшего признака жизни.
