Так что, дни летели быстро: я смотрела на девочек, и глаз радовался: все, как на подбор… хотя, почему, как? Все они были выдернуты из привычного мира именно потому, что имели внешнее сходство со мною. И сейчас передо мной тренировалась самая идеальная группа из всех виденных мною прежде: девочки ровненькие, заниматься начали одновременно, и постигали науку танца более-менее равномерно. Звезд-выскочек не было, работали слаженно и сообща. Одно удовольствие тренировать подобную группу. Думаю, дома я бы их через месяц-другой уже на сцену выпустила. Да Лелька бы палец себе на ноге отгрызла за такую группу! Поскольку коммерческий успех обеспечен.
А вот ночи тянулись непомерно долго: я каждый вечер, замотав девчонок до полуобморока, отправлялась на полюбившийся мне берег, разводила костер и всю ночь смотрела в огонь, ожидая песню сфер. Я даже пыталась плакать, вспоминая Роже и нашу потерявшуюся в мирах любовь. Но огонь безучастно выстраивал ровные языки пламени, жадно жрал дрова, не давая мне ни малейшей надежды на продвижение в обретении магии стихий.
Танцы перед костром тоже не дали результата: только подманивали ближе к берегу лодчонки соскучившихся по пикантным зрелищам морнеев.
И в один прекрасный день, наблюдая за девочками, с трогательной серьезностью выполняющими простенький рисунок, я поняла, что если буду сидеть на месте, ничего и не случится. Точнее, мир так и будет катиться к уничтожению, а вот мои способности просто опять уснут, считая себя ненужными. Стихия огня, так и не открывшаяся мне, ждет где-то в другом месте.
Я поделилась этой немудреной мыслью с цваком, уныло слоняющимся по окрестностям, распугивая суеверных девиц: ну что делать, зашугали белок цваками, а так просто от инстинктов не избавиться! Ллер несказанно обрадовался переменам: маг давно понял, что надо двигаться, ибо под лежачий камень вода не течет. Но, с другой стороны, беспокоился за меня, поскольку в пути больше шансов быть настигнутыми ищейками мицара.
Сердечно попрощавшись с расстроенной Марвией и сбившимися в стайку девушками, мы с магом направились на берег океана.
– Не думаю, что тебе стоит так часто пользоваться силами, – с сомнением сказал цвак, глядя на веселую игру белоснежных барашков. – Любое волнение стихий могут заметить ищейки. Лучше давай воспользуемся обычным средством передвижения.
– Каким это? – подозрительно уточнила я: от мага всего можно было ожидать, он мог переместить меня с помощью своей магии.
Я очень не любила этот метод, поскольку приходилось полностью доверяться спутнику, а в последнее время в ответ на доверие я получаю болезненный щелчок по носу, фигурально выражаясь, разумеется.
– Возьмем лодку у морнеев, – осклабился фиолетовый. – Или ты предпочитаешь магический способ?
– Нет, спасибо, – торопливо отозвалась я. – К тому же, сам говорил, применяя магию, мы можем привлечь к себе излишнее внимание. Воровать, так воровать…
– Кто говорил, воровать? – удивился цвак и покачал головой, цокнув языком: – Ай-ай, как не стыдно, а еще Мастер стихий: ворует у бедных морнеев последнее, что у них осталось…
Маг подошел к густому кусту, усеянному багровыми острыми листьями с золотистыми прожилками, и вытащил из него длинную нетяжелую лодку, словно выточенную из большого ствола пробкового дерева. Только цвет был серее.
– Я уже попросил Марвию прикупить для нас лодчонку, так что этот пункт плана выполнен давно, я просто ждал твоего решения, – оттерев пот со лба, важно заявил он.
– Ждал, когда до меня дойдет, что я теряю время? – усмехнулась я. – Тебе вообще повезло, что я это осознала, поскольку убивать время было моим любимым занятием на протяжении последних пяти лет.
– Какая ты кровожадная, – весело усмехнулся маг, – даже завидно: это цвакам положено быть такими, а не прекрасным белочкам, несчастным жертвам…
– И не говори, – усмехнулась я, усаживаясь в лодку и недоуменно крутя нелепую дубину в руках, – все перевернулось вверх тормашками в мире… А это что такое?
– Весло, – поучительно ответил цвак, – им принято грести воду за бортом лодки, дабы привести ее в движение. Увы, без этого немудреного действия мы никуда не поплывем.
– Шут, – фыркнула я, хотя, возможно, цвак всерьез думал, что я не знаю, как передвигаются весельные лодки. – А почему дубина? Гораздо удобнее было бы пользоваться плоским веслом: оно значительно легче, да и сопротивление воды больше, а значит, скорость выше…
– Хм, – задумался маг. – А ты права. Но морнеям мы это объяснять не будем, а мне еще вряд ли когда-нибудь пригодится.
Хвала небесам, Ллер не стал меня эксплуатировать, а сел за весла сам. Причем работал он ими так хорошо и слаженно, словно был олимпийским чемпионом по гребле. Впрочем, олимпийских игр здесь нет, так что все дело, конечно, в магии цваков. Что меня полностью устраивало, так что я не отвлекала мага дурацкими расспросами и комментариями, а, просто расслабившись, откинулась на дно резко пахнущей острым мужским потом лодки и подставила солнышкам лицо, ловя теплые лучи.
Сама не заметила, как начала мурлыкать музыку сфер, так славно подходившую под мерный плеск весел о воду.
Я прикоснусь к сиянью неба,
Улыбку солнца я поймаю,
Чтобы сердечко мне согрела,
Любовь мою вновь вдохновляя.
Она – огонь, что рвется к власти.
Она – как зарево заката.
Все подчиню своей я страсти,
Верну ушедшее когда-то.
Я открываю двери свету:
Суть бытия, верх совершенства
Огнем любви моей согретый,
Лети со мной на верх блаженства.
Открыв глаза, я поняла: последняя стихия склонила гордые языки пламени к моим ногам. Я снова Мастер всех стихий.
Ллер смотрел на меня, взгляд его был полон восхищения, даже некоего преклонения. Я поднялась в полный рост, чувствуя, как сила переполняет, разливаясь по воде радужными разводами, убегающими вдаль. Алый костюм соблазнительно подчеркивал формы. Блестящая, словно полыхающая на солнце, ткань облегала тело, не сковывая легкость движений. Волосы уложены в сложную прическу, украшенную золотисто-оранжевыми бликами солнца, застывшими в янтарных сверкающих камнях.
Заливисто рассмеявшись, я протянула ладони к солнцам, наслаждаясь водопадом искрящихся лучей, в который меня окунули небесные близняшки.
– Осторожней, Мел! – испуганно закричал Ллер. – Я не в силах скрывать такую силу.
– Чтобы поймать птицу счастья, нужно научиться летать, – я закружилась, поднимаясь в воздух. Наслаждаясь легкостью и силой, сплела пальцами из солнечных струй кружево танца жизни. Наверх полетели сказочные птицы с полыхающим опереньем. – Я благодарна тебе за защиту, но сейчас я вернула себе силу стихий и готова к встрече с мицаром. Знаю, что убегая от ситуаций, которые почему-то счел проблемными, ты рискуешь всю жизнь потратить на бег по кругу. Пора вырваться из цепочки стереотипов и посмотреть в лицо своей судьбе.
