Мы с Ллером проводили их взглядами. Когда друзья скрылись в темноте, цвак обратился ко мне:
– Что теперь? Я так понимаю, ты собираешься действовать дальше… По мне, так тебе необходим отдых и некоторая порция грубой пищи – а то Мастер стихий становится чересчур похож на одного из своих помощников: воздух.
– Некогда, – отрицательно качнула я головой, тяжело вздохнув. – Знаешь, что для меня означает гадание Марвии?
Цвак застыл в ожидании: похоже, он уже разуверился, что я поделюсь с ним этим знанием.
– Это, Ллер, привет из моего мира, – тихо произнесла я. – Знак единства мужчины и женщины. То есть, я так понимаю, дзеты подсказывают, что выход из ситуации я найду лишь в паре с мужчиной. Только наши совместные действия принесут результат. Кто этот мужчина? Может ты, а может – Ривиэль. Я изначально хотела вызвать его в этот мир, чтобы он помог разъяснить мицару, что моей вины в его одиночестве нет. Конечно, когда план освобождения мицара от стихий провалился, это единственная ниточка к сердцу любимого.
– Ты уверена? – засомневался Ллер. – А если вызванные эмоции от разговора с бывшим другом будут слишком сильны? Тогда мицар не справится с собой и стихии разорвут его изнутри…
– Какой ты умный, – печально усмехнулась я. – Но тут, думаю, ничего не случится: мицар столько сот учился контролировать свои эмоции. А поначалу они были явно сильными и отравляющими, так что стихии давно успели напитаться ими на соты вперед. Но магическая сила самого Роже прекрасно противостоит им, так что еще одна порция не убьет мицара… зато, возможно, заставит задуматься.
– Я не понимаю, чего ты добиваешься, – раздраженно пожал плечами Ллер. – Но я, естественно, с тобой. Что ты хочешь предпринять?
– Для начала, скажи, осталась ли у цваков сила? – уточнила я у Лера. – Дело в том, что в лесу я наткнулась на отморозков, что хотели прикончить меня за нестандартный цвет кожи. Я сперва испугалась, но потом видела, что они не сильно отличаются от камов, и объяснила, как нехорошо сеять смерть из расовых предрассудков… Но потом встретила цвака с островов морнеев, и тут закралось у меня предположение, что эти скрытники не только не растеряли свою магию, но и умудрились преумножить. Я так понимаю, это стало необходимостью, ради выживания… Так сказать, стремление к лучшей жизни есть основной двигатель прогресса. Что скажешь?
– Ничего, – пожал плечами Ллер. – Ты не забывай, что последнюю тысячу сот я провел у анахов, понятия не имея, что творится с выжившими цваками. Возможно, ты права, но для чего нам это нужно знать?
– Все просто, – торжествующе улыбнулась я. – Цваки всегда были отличными практиками в перемещении существ. А если собрать много цваков и использовать их силу для того, чтобы вытащить Ривиэля оттуда, куда его запрятала ревнивая Хен? Я помогу со стихиями просто найти это местечко, ты обеспечишь маскировку, цваки – переход беглого принца.
– Интересная идея, – почесал гладкий подбородок цвак. – Только почему ты уверена, что цваки согласятся на такой рискованный эксперимент? Возможно, что групповой сеанс магии все-таки привлечет внимание мицара, а я не думаю, что существа захотят опять превратиться в изгоев, только-только обретя хоть какое-то прибежище.
– Но попробовать-то мы можем, – настаивала я, – за спрос денег не берут!
– За подобный спрос сразу убивают, – мрачно усмехнулся Ллер. – Но попробовать можно…
Выцыганив у Марвии последнюю лодку, мы отправились на остров, где я повстречалась с молодым цваком. Звезды освещали нам дорогу, устлав молочной белизной полоску воды, которая старательно отражала Млечный Путь. Каменная громада острова, где цваки добывали камни, выросла перед утлой лодчонкой, нависнув над смелыми существами грозной тенью.
На берегу одиноко горел костер, отражаясь в спокойных водах океана. Был ли кто-нибудь около огня, сказать было трудно. Мы причалили к пологому берегу, Ллер легко затащил лодку на камни, чтобы ту не унесли неспешные воды. Костер весело подмигивал, зазывая спутников подойти и погреться, отпугнув на время прохладу ночи.
Я решительно зашагала к огню, несмотря на протесты Лера: он считал рискованным идти вот так, в открытую, так как неизвестно, к чему привлекает беспечную бабочку сей чудесный огонек. Конечно, с одной стороны, он прав, но я упрямо не слушала цвака, считая, что ничего опасного в нормальных цваках нет. И тут же чуть не получила стрелу между глаз: в последний момент меня дернул Ллер, спасая мою бестолковую жизнь.
– Кто там по кустам среди ночи шастает? – весело спросил знакомый голос. – Говори, если кто еще живой остался, а то получше прицелюсь…
– Ян, ты открыл охоту на белок? – растерянно спросила я, рассматривая короткую стрелу, которую Ллер весьма многозначительно крутил перед моим носом. – Давай, зароем топор войны и приступим к переговорам!
– Не знаю, что ты там роешь, – усмехнулся воинственный цвак, – и как ты умудряешься это проделывать с каменной скалой… Но выходи, смелая белка, поговорим.
– Ян, я не одна, со мной Ллерекайен, – предупредила я, подходя к костру.
Глаза у цвака, восседающего на плоском камешке, вмиг растеряли всю насмешливость при виде цвака, который шел за мной следом:
– Верховник…
У парня был такой вид, что казалось, он сейчас перекрестится, мол – чур меня, чур! Но все обошлось, цвак лишь растерянно моргнул и потрясенно уставился на меня:
– Так ты на самом деле Мастер стихий! – прошептал он.
– Дедуктивный метод? – донельзя удивилась я. – Как ты догадался?
– Наши давно твердили… – начал было цвак, но тут осекся и искоса посмотрел на Ллера. – Еще когда на острове после странной бури появились цваки в анаховых плащах, тукан собрал всех оставшихся цваков. Сперва мы подумали, что мицар нашел способ влиять на нашу расу изнутри. Но потом выяснилось, что пришельцы – братья Ривиэля, – Ян произнес имя так, словно это был принц из сказки. – И, мало того, помощники верховного мага Ллерекайена… Тукан сказал, что грядут большие перемены в мире, возможно, снова будет явление Мастера стихий…
Я сдавленно хихикнула: то еще явление! Потом постаралась скорчить серьезную физиономию и перебила цвака:
– Так, все понятно: массовая медитация, – обрубила я. – Запугивание народов, предсказывание конца света – это все мы уже проходили. Теперь к главному: как нам этого конца избежать? Да, ты прав, я – Мастер стихий. Но сила моя еще слаба… хорошо, хоть вообще шевельнулась, словно забытый сон. Поэтому мне нужна помощь. Как ты думаешь, тукан согласится выделить мне несколько магов из расы цваков для личного пользования?
– Для личного? – заинтересовался Ян. – А добровольцы нужны?
– Нужны, – я строго посмотрела на цвака. – Для того чтобы вернуть в мир Ривиэля.
– Твоего любовника? – цвак даже ахнул от восхищения и вскочил на ноги. – Ты хочешь, чтобы цвак и анах сразились за сердце прекрасной дамы?
– Законченный романтик, – печально вздохнула я, осаживая цвака. – И как только умудряешься им оставаться при таком количестве романов! Видимо, у тебя врожденный талант. А мне сейчас нужны цваки с врожденным талантом к магии перемещения, думаю, существ… восемь. Хорошее число, число бесконечности. А нам как раз требуется нырнуть в бесконечность за беглым принцем.
