– Цвак? – удивленно переспросил мицар. – Но он подвергся наказанию за измену, которую совершил, помогая Ривиэлю проникнуть в Лив’утвао…
– Только не говори, что он уже мертв! – вскрикнула я. – Без цвака я не смогу завершить дела достаточно быстро. Что за манера, всех убивать!? Кто теперь будет транспортировать меня по Кеприи?
– Подожди, – жестом остановил мои стенания анах, – может, он еще жив. Судя по нерасторопности моих подданных, это может случиться.
Он быстро вышел в обрушенный провал на месте двери. Удивительно, но за время битвы в зал не сунулось ни одно существо. То ли анахи побоялись вмешиваться в битву сильнейших, то ли просто опасались гнева мицара, не смея без приказа даже пытаться помочь повелителю.
Через пару унов в огромную дыру в потолке, которая еще недавно была ни чем иным, как величественным окном, влетел серый вихрь ищейки. Недовольно бурча, он развоплотил смерчик, выпуская из завихрений цвака, окруженного сияющей силой с бледно-голубой полосой. Я усмехнулась:
– Ну вот, теперь мне самой принесли цвака на тарелочке с голубой каемочкой, практически свалили на голову! Жаль, что ты не мужчина моей мечты!
– Что вы тут устроили? – потрясенно осматривался чуть потрепанный маг.
Ищейка ходил взад-вперед, размахивая руками и крайне эмоционально выражая свое недовольство тем, что пришлось отпустить жертву. Тем не менее, он не мог заставить себя просто уйти, инстинктивно охраняя цвака.
– Так, небольшие семейные разборки, – отмахнулась я, радуясь, что тело Ривиэля скрыто под горами желтого песка. – Мне нужна твоя помощь, Ллер. Ты наверняка заметил, что мир изменился…
– В смысле? – растерянно оглядываясь, уточнил цвак.
– Ну, как же, – я обвела рукой, обращая внимание мага на потемневшее небо и потускневшие краски, но взгляд цвака был все таким же непонимающим.
– Они не видят, Мел, – объявил мицар, возвращаясь в зал. – Это нечто вроде прощального подарка мира – невидимость угасания. И это весьма гуманно: нет пытки хуже, чем обреченное ожидание смерти без капли надежды на спасение, смерти не только твоей, но и всех, кто тебе дорог. Не всякий может оценить этот дар и проклятие. Но я считаю, что нам повезло: стихиям не надеть шоры на глаза владеющего ими, укрыв от правды.
– Неважно, – нетерпеливо отмахнулась я. – Ллер, ты теперь переходишь в мое личное распоряжение, так что растерзание, к которому приговорил тебя мицар, откладывается… Я вообще не понимаю, к чему сейчас дополнительные наказания, при сложившейся-то ситуации!
– Цвак предал мицара и должен понести наказание, – маньячно сверкнул желтыми глазами ищейка.
– Роже, будь добр, отзови свою псину, – попросила я мицара.
Анах повелительно махнул рукой, и ищейка просто исчез.
– Перенеси меня к Марвии, – попросила я цвака. – Сможешь?
– Ну теперь, когда не приходится тебя прятать…
Ллер виновато покосился на мицара и обнял меня. Миг, и мы стояли на острове ведьмы, обдуваемые вялым ветерком. Свободные стихии Кеприи становились все слабее – надо спешить.
– Марвия! – заорала я во все горло, не имея возможности искать юркую старушку.
На мой дикий рев выскочили все жительницы островка. Вера летела впереди всех, распахнув объятия: даже при вялости, навеваемой близким концом, девушка освещала мир своей неистребимой жизнерадостностью.
– Девочки, только быстро, мне нужны ваши имена и адреса, телефоны, по которым раньше можно было вас найти в мире, – торопливо проговорила я. – Марвия! – вскрикнула я, углядев, наконец, сонную старушку. – Тащи бумагу и чернила – пусть пишут адреса и явки!
– Что происходит? – деловито осведомилась Марвия, доставая из одного из многочисленных мешочков письменные принадлежности.
– Конец света близок! – вращая глазами, замогильным голосом прошептала я ведьме. – Все, как ты предсказывала. Вот только забыла уточнить, что если бы я не старалась спасать мир, то он бы еще какое-то время простоял. Но теперь уже неважно, главное – я знаю, как все исправить! И я хотела сказать – прости меня за то, что не могу взять тебя с собой, умирающий мир цепко держит своих пленников в болоте иллюзий. Зато этих девочек я смогу спасти, бедняжки снова будут жить в своем привычном мире, словно жизнь в Кеприи со всеми ужасами и лесными цваками, гаремами, была лишь страшным сном…
– Нет, – схватила меня испуганная Вера, умудрившись подслушать наш тихий разговор с ведьмой на фоне общего девчачьего гвалта, поднявшегося из-за воспоминаний о прежней, нормальной, жизни. – Я не хочу! Мел, не возвращай меня!
– Это само собой произойдет, – растерянно улыбнулась я.
– А ты сама вернешься? – с подозрением уточнила девушка.
– Я – другое дело, – пожав плечами, сообщила я. – А почему ты не хочешь возвращаться? Тут все, словно в фантастическом сериале, а ты не обладаешь ни каплей силы, чтобы защитить себя…
– Мел, – проникновенно сказала Вера. – Кто я дома? Неизвестная сирота без роду и племени, у которой даже парня нет, поскольку ни один не вынес моих чудачеств. Здесь же я нашла любовь… ты и сама должна это понимать.
Я опешила – вот уж никак не думала найти единомышленника, считая, что девушки все несчастны и только лишь пытаются выжить в страшном незнакомом мире.
– Ну, попробовать можно, – с сомнением протянула я. – Но учти, возможно, тебе придется умереть, чтобы воскреснуть в другом мире… и даже про «воскреснуть» я не уверена. Готова рискнуть жизнью ради счастья?
– Без колебаний, – твердо ответила Вера, поразив меня своей уверенностью. – А Рада ты сможешь взять с собой?
– Увы, – я с сожалением посмотрела на девушку. – Это точно не в моих силах – мир должен оставаться точно таким же, как был, иначе моя ворожба может привести совершенно к другому результату. Так что тебе потом придется самой улаживать эту проблему…
– Мне надо поговорить с ним, – задумчиво пошарила глазами девушка в поисках валла. – Не уходи без меня, ладно?..
Я собрала разрозненные листочки с кривыми записями девушек, сердечно попрощалась с Марвией и подошла к хмурому Ллеру, все время державшемуся в стороне:
– Все-таки мир погибнет? – мрачно уточнил он. – Почему ты мне сразу не сказала?
– Он уже погиб, – с сожалением улыбнулась я цваку. – Просто это – лишь агония, видимость жизни. Поэтому нет времени, нужно беречь каждую уну, чтобы попытаться исправить все, спасти ваш мир. Но если удастся, он будет другим. Этот мир все равно умрет, потому что он, повторяю, уже мертв, и это невозможно исправить.
– Я готова, – подбежала к нам раскрасневшаяся Вера.
– В смысле? – удивился цвак. – Хочешь сказать, я должен тащить вас обеих? Ты помнишь, что цвак может переместить только одно существо?
Я задумалась, как быть, но тут к нам подскочила неугомонная старуха:
