Сонная Вера стояла напротив меня, держась за лямку сумки так, словно это сумка незыблема, а Вера – лишь болтающаяся цацка для украшения. Вздохнув, я перекинула через плечо свой рюкзачок и приготовилась.
Ждать пришлось недолго: воздух в комнате засеребрился магией Хранителя. Неопределенный туман становился все более осязаем, пока на меня не уставилась я сама пятилетней давности. Девица в розовом платьице с фиолетовым отливом вздрогнула и рассыпалась на множество разноцветных змеек, закружившихся вокруг нас с Верой в сумасшедшем хороводе.
– Все, – констатировала я. – Круг завершен, умирающей Кеприи никогда и не существовало…
Конечно, не совсем приятно знать, что пять лет жизни скомканы, словно листок черновика, и выброшены в мусорную корзину за ненадобностью. Но это было достойной платой за все то хорошее, что ждет меня впереди: сердечко сладко замирало в предчувствии.
Ленты стихий мелькали все быстрее, превращаясь в ураганный ветер, который подхватил нас и разметал по воздуху, не оставив даже воспоминания о том, кем были еще совсем недавно эти сверкающие частицы.
* * *
Я очутилась перед дверью, ведущей в покои, где мы с Роже провели ночь вместе. Дверца была чуть приоткрыта: я осторожно заглянула внутрь.
Хен металась по комнате, судорожно хватая вещи: скрывала следы преступления. Кто же поверит, что женщина может сбежать, бросив все тряпки? По горам голой долго не пробегаешь, рискуешь превратиться в ледышку раньше, чем остынет твоя страсть.
Хранитель собрала вещи в кучку и щелкнула пальцами: легкий дымок, и тряпки исчезли без следа.
Спящий мужчина вздрогнул и приподнялся на локте:
– Мел?
Тут он увидел скукожившуюся от смущения Хен и встревоженно просил:
– Что происходит?
– Э, – заметалась девушка. – Мел… она ушла.
– Куда ушла? – с легкой угрозой в голосе спросил Роже, нашаривая что-нибудь из одежды, чтобы прикрыться: все правильно – после ночи любви у анаха не было времени одеться.
Я видела, что девушка в панике, она боится разоблачения: так тебе, змея, не будешь вмешиваться в чужую жизнь!
– Она… – надо прекращать этот балаган.
– Сбегала за кофе и булочками, – широко улыбаясь, договорила я за Хен, входя в дверь и бросая рюкзак в угол. – Что так удивлена, Хен? Я же быстро, всего пять лет прошло!
Хранитель нахмурилась, что-то прокручивая в голове: строит очередные планы, как избавиться от меня, неугодной. Но я тебе этого удовольствия не доставлю.
– Кстати, – я достала из кармана сломанный цветок и с невинным видом протянула его девушке, – это тебе привет из будущего. Одна Хранительница просила передать, что ты, цитирую, «глупая, ревнивая женщина»!
Хен сглотнула и растерянно покрутила в руках всученное мною пожухлое украшение: точно такое же, новенькое и сверкающее, сейчас было в волосах Хранителя.
– И еще, – тихо произнесла я, подступая к Хен и буравя Хранителя взглядом, не обещающим ничего хорошего. – Теперь я в курсе, что сила стихий мною не заимствована. Более того, я знаю, что сила Хранителя гораздо слабее…
– Это угроза? – мрачно уточнила Хен.
– Это предупреждение, – устало ответила я. – Хен, твоя беспричинная ревность привела к гибели Кеприи. Не смейся, это лишь второе рождение мира, прежней Кеприи уже несколько унов как нет. Это магия Мастера стихий. И, кстати, – словно невзначай обронила я. – Возрождая мир, я избавила его от зависимости. Теперь, если ты погибнешь по возможной нелепой случайности, мир будет жить и процветать дальше. Так что, прежде чем сделать еще какую-нибудь глупость, дважды подумай, поскольку теперь девиз «После нас хоть потоп» не сработает. – Хен все еще с сомнением глядела на меня, не в силах поверить услышанному. – Ты ведь хотела сказать будущему мицару, что его Мел сбежала с любовником? – подмигнула я.
С каждым словом Хранитель хмурилась все больше.
– Иди к Ривиэлю, – с сарказмом усмехнулась я. – Не нужен мне цвак, что я – сумасшедшая, собирать коллекцию представителей разных рас. И не попадайся мне на глаза, второй раз я тебя не прощу.
И вяло фыркнула, вспомнив, как Роже из погибшего мира тоже дал Хен шанс, уничтожив ее, когда она им не воспользовалась. Но я очень надеялась, что теперь девушка будет умнее.
– Почему у меня чувство, что я что-то пропустил? – растерянно проговорил Роже, приближаясь ко мне: тяжелый плащ, обернутый вокруг бедер, волочился по мягкому ворсу ковра, приминая его не хуже тракторных гусениц.
– Ты пропустил… – начала было я.
– Мел! – жалобно раздалось из коридора. – Мел, ты где?
Я звучно шлепнула себя по лбу: ну опять про нее забыла! Простонав, я развернулась на каблуках и торопливо подошла к двери… чтобы захлопнуть ее. Я заслужила награду, и пусть весь мир подождет!
Обернувшись к любимому, я позволила себе насладиться зрелищем его обнаженного торса: Роже моргал, не понимая, что происходит. Тихонько взвизгнув, я разбежалась и кинулась на шею анаху, обхватив синий торс ногами: мужчина не удержался и шлепнулся на пол. Я рассмеялась и шепнула на ухо магу:
– Ты пропустил прелюдию, так что, давай сразу приступим к самому главному!
Ступай за мною ветром поутру
По нежным лепесточкам первоцвета,
По мягкому зеленому ковру,
По нежным краскам сонного рассвета.
Суть бытия, природе петь хочу.
Я знаю совершенство ее тела.
Навстречу счастью ветром я лечу,
Чтоб доказать любовь свою на деле.
Миг неземной и снова наслажденье:
Рождается здесь счастье и покой.
И чудо окрыляет каждое мгновенье
Под нежный шепот: «Мой… мой… мой…».
