— Так и нам есть чем заняться! — с готовностью отреагировал Сергей, — Не правда ли, мой бутончик?
— Ну, если Господин не против… — с сомнением проговорила яркая и пышная управляющая, явно ожидавшая продолжения в расширенном составе.
— Милуйтесь, голубки! Господин не возражает, — с едва заметной усмешкой ответил Андрей, поднялся из-за стола и, подмигнув Рите, повёл радостно сжавшую его руку Нину обратно в уютную каморку… Там он повернул женщину к себе лицом, посмотрел в её блестящие карие глаза и сказал: — Мы и в правду не закончили, ласточка моя! Кое-что мы забыли, не так ли?
— Это столь необходимо? — тихо спросила Нина, и щёки её покраснели, — Но я готова, мой добрый Господин! Делайте всё, что считаете нужным…
… Андрей с улыбкой оставил свои воспоминания в покое и снова посмотрел на сидящую на диване в его кабинете Нину. Изменилась ли она со времени их первой встречи? Внешне — почти нет, не считая постоянно меняющейся короткой причёски и цвета волос. Но пропала в ней блёклая магазинная покорность судьбе и забитость, появился же блеск карих глаз, выражающих не только беспокоящую порой неуверенность в себе, но и гордость от того, что её выбрали, позволили оказаться в этом особенном уголке Княжества среди равных и прекрасных людей, подняться над собой и окружающим миром. Эти глаза убеждали, что Нина благодарна шансу оказаться равной среди равных, верна ему, и искренне ценит этот подарок судьбы.
— Значит, ты вспоминаешь о той ночи с удовольствием? — спросил Андрей.
— Да! А Вы? — словно читая его мысли, спросила женщина и привстала. Мужчина остановил её порыв жестом, сам вышел из-за стола и подсел к ней на диван. Он обнял Нину за талию, положил её длиннющие ноги себе на колени и принялся поглаживать их, а она склонила к нему голову и прошептала: — Правда же, там, в моей комнатке, было хорошо?
— Правда, ласточка моя!
— Ах, как хорошо, что Вы всё вспомнили! — искренне обрадовалась женщина, — Может для кого-то Ритуал кажется страшным, а для меня он был… прекрасным!
— Хочешь повторить? — улыбнулся Андрей.
— Повторить?! Там же? — ахнула Нина, — Очень хочу, мой Господин! А это возможно?
— Той каморки манекенщицы с неповторимым запахом и уютом уже нет, — вздохнул мужчина, — Но неужели мы не найдём подходящего места, когда я вернусь?
— Найдём, — прошептала женщина и нежно поцеловала его в щёку, — Я подготовлю прекрасное местечко к Вашему возвращению…
— А я даже знаю, где оно появится… — таинственно улыбнулся Андрей, — На время моего отсутствия есть у меня одно задание для тебя лично… Этот дом большой и красивый, но толком необжитой и неуютный…
— Вы хотите, чтобы я занялась дизайном его обстановки? Пожалуй, я справлюсь…
— Справишься, — кивнул Андрей, — Но этого мало, я хочу, чтобы ты жила здесь.
— Как это? — изумилась Нина, — Я в Доме Хозяина?!
— Ты же говорила, что будешь ждать меня? Так? — тепло улыбнулся мужчина, — В таком случае, я хочу, чтобы ты ждала меня здесь!
— Я… Я даже не знаю, что сказать, мой Господин! Я буду жить в Вашем доме, делать его уютнее, обживать…
— И время от времени принимать добрых гостей или небольшие собрания близких… — продолжил Андрей, целуя маленький ротик женщины, — Я оставляю тебя хозяйкой этого дома, ласточка!
— Это так неожиданно! И так… вдохновляет, — Нина одарила мужчину чудесной улыбкой и доверчиво прижалась к нему…
Покидая кабинет, она посмотрела на Андрея с такой теплотой, что у мужчины защемило сердце. Он понял, что недооценивал Нину и ошибался, собираясь предложить ей полную волю и непонятную ей холодную свободу…
По просьбе Хозяина студии Нина пригласила в кабинет Наталью. Та присела на диван с таким сумрачным выражением лица, прекрасно сочетавшимся с чёрным платьем, что Андрей за столом закурил внеочередную сигарету.
— Что случилось, Наталья Ивановна? — неожиданно даже для себя, он назвал её по отчеству, — В последние дни происходит целая череда тяжёлых, даже тягостных событий… Но нельзя же смотреть на мир так мрачно, да ещё в нашей довольно светлой студии! Как ты считаешь?
— Я не знаю, — подобное выражение означало у Натальи высокую степень депрессии, и Андрей знал это.
— Прекрати умирать, Наташа! — довольно жёстко проговорил он, — Расскажи толком, что тебя мучает?
— Вы уезжаете надолго, это я знаю, — мученически стеная, проговорила женщина, — Вы уезжаете, а я… остаюсь… одна!
— Что значит одна, Наташа? Вокруг столько людей, столько дел в студии, забот, хлопот и радостей…
— Всё это так, но… Я никому не нужна!
— Наталья Ивановна! — с холодной улыбкой мрачного обольстителя заговорил Андрей, — Если бы мой отъезд не был необходим в ближайшее время, я бы… надавал тебе пощёчин, изощрённо надругался бы над тобой и выгнал голую из кабинета пинком в зад!
— Да?! — аж подскочила на месте Наталья, и уставилась на мужчину, — И что же делать?
— Снимать штаны и бегать! — засмеялся Андрей, — Всё, что перечислил, я, безусловно, проделаю с тобой в воспитательных целях, когда вернусь… А сейчас скажи мне: тебя беспокоят личные отношения? Кто тебя тревожит? Ольга и Николай?
— Они… Да, какие там личные отношения?! — всплеснула руками женщина, — Оля шарахается от меня… Я чувствую нашу с ней связь из прошлого, и знаю, что Оленька не хочет даже вспоминать об этом. Наверное, она права, но я-то не могу так…
— Понимаю. А Николай?
— Коля — хороший мальчик. Да и не мальчик уже, а молодой мужчина… Он со мной добр и ласков, но его, как и меня, тянет к Ольге. У него есть возможность общаться с ней чаще, но и с ним она холодна.
— Оля не холодна, Наташа! Более того, она начнёт спокойно общаться с тобой и Колей, когда вы оставите в покое прошлое, перестанете преследовать её своими воспоминаниями… Пойми, Ольга стала взрослой, самостоятельной женщиной, у неё другая жизнь. И в этой новой жизни ты и Николай можете быть с ней добрыми приятелями, сотрудниками студии… Но не более! — жёстко заключил Андрей.
— Вы правы, Господин! — понуро опустила голову бывшая училка, — Мне нужно сохранить хотя бы Колю, он тянется ко мне, но… Что-то не даёт ему раскрыться полностью, пойти мне навстречу…
— Вероятно, я знаю что… Но не проси от меня немедленного ответа, мне нужно поговорить с самим Николаем. Лучше скажи мне: ты хотела бы жить с ним?
— Как это? — поразилась Наталья и недоверчиво уставилась на Андрея.
— В прямом смысле слова. Знаю, что ты помогаешь ему и сейчас… Хочешь ли ты ухаживать за ним, заботиться постоянно?
— Ухаживать? — глаза женщины расширились, — Как женщина ухаживает за мужчиной, пусть и младше её по возрасту?
— Именно так. И жить при этом в одной квартире, спать в одной постели, радоваться взаимным ласкам…
