— О, прошу прощения, Господин! — выражение лица девушки переменилось в мановение ока, — Всего одну минуту! К сожалению, Господина управляющего нет на месте, но сейчас Вас примет его заместитель.
Она набрала номер на стоявшем рядом телефонном аппарате, пробормотала скороговоркой что-то не вполне членораздельное, положила трубку и, ослепительно улыбаясь, широким полукругом руки вежливо указала, куда именно Андрею следует пройти. Не успел он сделать и пары шагов в указанном направлении, как навстречу ему появился высокий мужчина средних лет. Заместитель управляющего, а это был именно он, здороваясь, вежливо улыбнулся Андрею, слегка прищурившись, с интересом изучил лицо и Золотую карту визитёра, а затем пригласил его в кабинет. В небольшой комнате стоял громоздкий, занимавший чуть ли не половину пространства, письменный стол, со стульями вокруг. Но Андрею было предложено кресло в углу у окна, рядом с маленьким журнальным столиком, в соседнее кресло присел хозяин кабинета и закурил. Гость тут же сделал то же самое.
— Добро пожаловать, Господин Андрей! — дружелюбно кивнул заместитель управляющего, забавно отразив лысиной свет красивой хрустальной люстры под высоким потолком, — Меня зовут Сергей, и я в Вашем распоряжении. Правда, мне сообщили, что Вы интересуетесь библиотекой, и это меня удивило.
— Отчего же? — спокойно спросил Андрей.
— Видите ли, библиотеки давно не пользуется популярностью. Все предпочитают видео, иногда довольно старые и редкие видео-фильмы, но не книги.
— Я не имею ничего против видео, но, на мой взгляд, оно никак не может заменить собой всё остальное и литературу, в частности.
— Лично мне понятна и приятна подобная точка зрения, но… Я здесь не хозяин. Полгода назад библиотека, как таковая, была закрыта за ненадобностью.
— И от неё совсем ничего не осталось? — спросил Андрей, пристально взглянув на Сергея.
— Многие материалы, считавшиеся ценными, перевезены в Архив Княгини, при Дворце. Что-то вывезено в неизвестном мне направлении, но этими делами занимался управляющий, а он далеко не всегда обсуждает со мной свои решения. Кое-что ещё находится у нас, в Старом Хранилище.
— Я могу взглянуть?
— Широкий доступ туда закрыт, но я постараюсь Вам помочь, если только…
— Я не собираюсь распространяться об этом, где бы то ни было, — улыбнулся гость.
— Прекрасно! Вы догадливы, — с улыбкой кивнул хозяин кабинета, — Дело в том, что я не уверен, одобрит ли управляющий мои старания…
— Понимаю.
— Я не предложил вам выпить что-нибудь…
— Спасибо, но я за рулём. Если только кофе.
— Да, конечно, с удовольствием составлю Вам компанию, — сказал Сергей и куда-то позвонил, а затем снова обратился к Андрею: — Говорите, Вы за рулём? Не проще ли взять шофёра?
— Знаете, захотелось покататься в одиночку. Иногда полезно побыть одному…
— Необычный Вы человек, Господин Андрей! А в библиотеке Вы хотите найти что-то определённое? Нет? Впрочем… Давайте поступим следующим образом. У меня имеется перечень материалов, оставшихся на хранении у нас. Я открою доступ, и Вы сможете просмотреть список на собственном компьютере прежде, чем мы отправимся в хранилище. Хорошо?
— Хорошая идея, это не займёт у меня много времени.
— О, я в Вашем распоряжении, как только понадобится. Звоните, приезжайте, буду только рад…
* * *
Во время второго визита Сергей встречал Андрея, как старого знакомого, в дверях «Ленинской видеотеки». В кабинете на столике уже дымился кофе, и разговор начался сразу, без разведки.
— Итак, как я понимаю, в моём списке не нашлось ничего интересующего Вас, Господин Андрей?
— Видите ли… Может быть перейдём на «ты»? Так, мне, во всяком случае, было бы удобнее…
— Э-э-э… С формальной точки зрения мой статус не позволяет обращаться к Вам на «ты». Но если у Вас есть такое желание, мне будет приятно. Вы сегодня за рулём?
— Сегодня я пешком.
— Как? — переспросил Сергей, — Но…
— Не удивляйтесь, я живу недалеко, в «Силиконе».
— Понимаю, но, тем не менее, удивлён. Переход на «ты», кажется, желательно закрепить глотком какого-либо вкусного напитка? У меня здесь есть бутылка старого рома, не хотите попробовать?
— С удовольствием, — дружески кивнул Андрей, — А себе?
— А я, с Вашего позволения, выпью бокал безалкогольного вина.
— Хорошо. На «ты»? — гость решил не задавать лишних вопросов.
— На «ты»! — улыбнувшись, откликнулся Сергей.
— Замечательно! — воскликнул Андрей, выпив рюмку превосходного рома до дна, — Однако, хочу заметить, что твой список гораздо хуже твоего рома. Он какой-то странный, я бы даже сказал, нелепый…
— Вот именно, — ответил Сергей, осушив свой бокал, — Я предполагал подобную реакцию. Видишь ли, это список материалов, которые остались здесь по указанию управляющего. Мне даже кажется (хозяин кабинета понизил голос), что он оставил всё это для себя, на свой вкус.
— Вот оно в чём дело… Это многое объясняет. А существует ли список перемещённых ценностей, так сказать.
— Вероятно, существует. Но, увы, у меня его нет. Я уже говорил, что перемещением материалов занимался управляющий лично по указанию… вышестоящего начальства. Как-то меня заинтересовала судьба некоторых книг… На мой вопрос он ответил в том духе, что тема закрыта и, говорить не о чем.
— Весьма прискорбно, — вздохнул Андрей, — Одним словом, помочь ты мне не сможешь.
— Скорее всего, именно так.
— Мне это понятно, Сергей, но… И никто другой?
— Я ждал этого вопроса. Обращаться к управляющему абсолютно бесполезно, если ты не человек из Дворца, разумеется…
— Я не человек из Дворца, так что пусть тебя это не беспокоит, — усмехнулся Андрей.
— Да? — улыбнулся в ответ Сергей, — Тогда позволь мне небольшой экскурс в прошлое, ты не очень торопишься? Итак, когда я появился здесь немногим более года назад, библиотека ещё была открыта для широкого доступа. Правда, народ интересовала не самая качественная литература, и библиотека выглядела придатком видеотеки. Однако, в Хранилищах поддерживался полный порядок. В силу малой востребованности и загруженности, в библиотеке, помимо девочек на выдаче, служили два человека.
— Ага! Значит, не всё так плохо.
— Возможно. Но сейчас они здесь уже не служат, к сожалению.
— Сергей, расскажи хотя бы: кто они и где их можно найти?
— Конечно. Руководил библиотекой Илья. Насколько мне известно, когда наиболее ценные материалы переместили во Дворец, он перевёлся в Объединённый Архив Княгини, причём на высокий пост.
— Все дороги ведут во Дворец, — задумчиво произнёс Андрей.
