В полумраке образовавшейся ниши виднелась довольно просторная, обставленная мебелью комната. Оправившись от волнения, мужчина двинулся в таинственное помещение, быстро обнаружил на внутренней стене выключатель и щёлкнул им. Мягкий свет наполнил что-то вроде гостиной, совмещённой с кухней. Мебели оказалось достаточно, чтобы там могли комфортно расположиться не менее трёх человек. В глубине комнаты виднелся маленький тёмный коридорчик, но прежде, чем отправиться туда, Андрей обратил внимания на лист бумаги, лежащий на кухонном столе. Это было письмо! «Дорогой друг! — размашистым неряшливым почерком писал неизвестный, — Попасть сюда случайно ты не мог так же, как и я… Мне повезло прекрасно отдохнуть в этом убежище, чего и тебе желаю! Если же тебе назначена встреча, то, отдохнув, отправляйся в сторону Марьиной Рощи. Ты должен помнить, что это такое… Удачи!» Андрея так взбудоражили эти строки, что он готов был отправиться в путь немедленно. Однако, немного успокоившись, мужчина решил, что отдохнуть всё-таки необходимо, поскольку путь к месту, о котором писал незнакомец, предстоял неблизкий… Под выключателем он обнаружил ещё три отверстия под медальоны, расположенные в этот раз вертикально. Убедившись, что затвор послушен его медальону, Андрей понял, что открыть тайное помещение кроме него могут только обладатели двух других дисков с соответствующим выпуклым рисунком. Мужчина позвал к себе Эмму и поднял стену в начальное положение. К радости путешественников, коридорчик из комнаты вёл в санузел с душевой кабиной и небольшую спальню с простой, но удобной двуспальной кроватью…
— Что это за штуковина, Эмма? Не знаешь? — спросил Андрей, указывая на металлический шкаф со встроенным старинным монохромным монитором рядом с кухонным столом.
— Это очень старый, но, кажется, действующий синтезатор пищи, мой Господин, — улыбнулась женщина, — А Вы не знали? Удивительно…
— В самом деле? — хмыкнул он, — И ты знаешь, как с этим обращаться?
— Конечно! Через полчаса будем есть горячее… Что мне приготовить для Вас?
— Бифштекс с жареной картошкой, свекольный салат с чесноком и солёными огурцами, селёдку и 150 грамм водки, — пошутил и сам же рассмеялся Андрей.
— Хорошо, — спокойно ответила Эмма, — Только Ваш заказ потребует не полчаса, а около часа.
— Серьёзно?! — изумился мужчина, — Ты, в самом деле, приготовишь всё это?
— Удивительно! Вы так много знаете о сложном, и так мало о простом, — улыбнулась женщина и полезла в холодильник, — Прекрасно! Водку синтезировать не придётся, здесь целых три бутылки… Просто великолепно! Нам тут оставили несколько брикетов биомассы. Значит, всё будет проще, быстрее и вкуснее…
— Ты и мои любимые котлеты в отеле так готовила?!
— Ну, нет… Котлеты я делала руками, а вот ингредиенты…
— Кто бы мог подумать? — удручённо покачал головой Андрей и отправился под душ…
После плотного обеда чистые, сытые и довольные жизнью они улеглись на постель в спальне и обнялись. Хотелось именно такой близости, близости без секса… Ещё через два часа путешественники покинули своё временное пристанище и двинулись на север в сторону места, известного людям из иного мира, как Марьина Роща. Андрей практически не сомневался, что там-то он точно найдёт Библиотекаря, на встречу с которым его отправлял Хароныч. Однако, двигались путешественники с осторожностью, которая не бывает лишней в походе по незнакомым местам, да ещё и в подземелье. Несколько раз Андрею казалось, что он слышит какие-то непривычные звуки, но если что-то и происходило за каменными массивами, оно оставалось незримым для путников…
Только поздним вечером путешественники заметили ещё одну «двойку в окружности» на стене коридора там, где от него отделялся проход вправо, в большую нишу. Предположив по аналогии, что именно следует искать, Андрей и Эмма, помогая себе фонариками, изучили ближайшие к знаку стены, но нашли три выемки в самой глубине ниши. На сей раз мужчина приложил свой медальон сразу к центральному отверстию и не ошибся — кусок стены ушёл в пол, открывая прямоугольный проход внутрь. Путники прошли дальше, закрыв за собой «дверь» и метров через двадцать остановились. Коридор, по которому они двигались, расширился метров до десяти, а потолок стал выше втрое. Пространство впереди разделилось по вертикали на два уровня и, если первый в полумраке заканчивался глухой стеной со стоявшими около неё углом скамейками, то на втором этаже горел свет, и туда вела длинная и довольно широкая каменная лестница, возведённая вдоль правой по ходу путников стены.
Андрей прижал указательный палец к губам, бесшумно снял с плеч рюкзак, поставил его на каменный пол и жестом предложил Эмме подождать внизу, а сам осторожно начал подниматься по ступеням. Когда голова его оказалась на уровне верхней ступени лестницы, мужчина принялся осматривать открывшийся ему вид… Мягкое, как и в недавнем временном прибежище путников, освещение позволяло хорошо рассмотреть ближайшее пространство второго этажа. Оно представляло собой просторную лоджию, которая использовалась, как гостиная или комната отдыха, причём использовалась совсем недавно. На большом дорогом столе, по виду из карельской берёзы, были живописно разбросаны тарелки с остатками еды и бокалы с недопитыми напитками. Сначала Андрей подумал, что здесь пировали, как минимум, трое не страдающих отсутствием аппетита мужчин, но поднявшись на верхнюю ступеньку лестницы, он обнаружил на столе только два комплекта приборов. Причём, вторым явно пользовался человек скромный и аккуратный, а вот первым…
На всякий случай, нащупав во внутреннем кармане куртки пистолет, сняв его с предохранителя и переложив в боковой карман, Андрей громко произнёс: «Дорогие хозяева! Гостей не ждёте?» На некоторое время в помещении воцарилась полная тишина, но вскоре из глубины второго этажа послышалось кряхтение и шарканье ног, очевидно обутых в домашние тапочки. В коридоре, ведущем из недр помещения на лоджию показалась фигура плотного мужчины, лицо которого оставалось в тени.
— Как не ждать? Заждались уже! — немного развязно прозвучал сипловатый грудной голос, — Ты мог бы и поторопиться, Андрей!
— Кто Вы? Я Вас знаю? — удивлённо проговорил гость, на пару шагов отойдя от лестницы и прижавшись к стене.
— А ты посмотри внимательно! — с усмешкой проговорил хозяин апартаментов, выходя на свет. Когда Андрей увидел его лицо, то сначала изумился, приглядевшись, обмер, и глаза его округлились, норовя выскочить из орбит.
— Не может быть! — хрипло вскрикнул он, хватаясь за сердце, — Изя!
— Признал, чертяка! — широко и удовлетворённо улыбнулся было хозяин, но тут заметил, как побелело лицо Андрея, и тот начал сползать на пол вдоль стены. Несмотря на тучность, мужчина кинулся к гостю и тотчас снизу по лестнице, как ракета, взлетела Эмма и бросилась к Андрею…
Очнулся он здесь же на лоджии, лёжа на великолепном диванчике с гнутой спинкой и изящными подлокотниками красного дерева, головой на коленях своей Эммы, открыл глаза и увидел нагнувшуюся к нему с пузырьком нашатыря странную женщину в лёгком хлопковом платье и светлой косынке на голове. Рядом с ней, в позе раскаявшегося в разорении улья медведя, стоял хозяин убежища со встревоженным выражением лица.
