— Ты всё ещё не веришь?
— Верю! Андрюха, но ты даже не представляешь себе, что делаешь! Заниматься здесь искусством — это… фантастика!
— Ты преувеличиваешь… — улыбнулся Андрей и налил ещё по одной.
— Я преуменьшаю! — Илья залпом выпил свою рюмку и захрустел солёным огурцом, — Конечно, следует признать, что ты остался везунчиком… Ещё пару лет назад тебя крепко прижали бы за такие… художества. Похоже, времена меняются.
— Что ты имеешь в виду?
— Эх… Эта тема слишком серьёзна и обширна, чтобы обсуждать её спьяну… Отложим до завтра?
— Тогда расскажи, хотя бы, чем ты здесь занимался?
— Тебя ждал целый год! — хмыкнул Илья, — Ну и архивы, конечно… Ты же помнишь, что они — моя страсть?
— Помню… Но откуда ты знал, что приду именно я?!
— У меня оказалось достаточно времени, чтобы оценить обстановку в Княжестве, проанализировать создавшееся положение и прийти к некоторым выводам…
В тайной обители Ильи и Мымры оказалось сразу три спальни и в свободную Эмма привела Андрея сразу, как только мужчины поняли, что водка в них больше не лезет, да и разговор теряет связность. Секретарша помогла Господину раздеться, уложила его в постель и легла рядом со словами: «Надеюсь, целью нашего путешествия не является запойная пьянка с твоим старым другом, мой дорогой?» Андрей виновато улыбнулся ей, молча поцеловал розовый сосочек правой груди Эммы, положил хмельную голову женщине на плечо и моментально уснул…
Словно сговорившись, на следующий день мужчины оттягивали самый главный разговор, склонившись над картой подземелья, которую Илья демонстрировал Андрею, как предмет особой гордости. Этот весьма подробный документ он создавал последний год, исследуя катакомбы и многочисленные тоннели и ходы под Княжеством. Андрей, изучая карту и выслушивая комментарии Ильи, почувствовавшего себя Вергилием
[17], открыл для себя много нового… О существовании подземных производств он слышал, а теперь убеждался в достоверности этой информации. Схема отражала масштабность и специфику производства: полуавтоматические фабрики производившие биомассу и другие ингредиенты для изготовления продуктов питания, одежды и прочих изделий повседневного спроса. Существовали и заводы строительных материалов, мебели, электроники и даже автомобилей исключительно ручной сборки, по уверению Ильи. Обычно производство имело наземные постройки или выход на поверхность, как минимум. Некоторые заводы и фабрики имели подземные коммуникации, связывавшие их друг с другом, часто для этого использовались железнодорожные пути полу-заброшенных линий метро… На карте Андрей обнаружил и часть катакомб рядом с «Куртизанской», и засыпанные ходы на остров.
Когда он рассказал Илье о своём острове и начале работ на нём, тот пришёл в восторг.
— Ты купил остров целиком?!
— Сначала территорию по соседству для студии, а потом уже и остров с прудом…
— Фантастика!.. Но это стоит кучу денег!
— Во-первых, моя студия начала приносить неплохую прибыль, — улыбнулся Андрей, — Но и до этого у меня имелись возможности… Постой, у тебя же должна быть Золотая карта банка с огромным кредитом, как и у меня?
— Ну да… — кивнул Илья, задумчиво потирая ладони, — Но я тратил как-то по мелочи… Правда появилась мысль — купить «Ленинку» целиком, но как подумал, какая с ней будет морока… Да и без книг и архивных документов она мне не интересна.
Занимательный для обоих собеседников, временами эмоциональный и затянувшийся разговор неожиданно прервала Мымра, долгое время находившаяся с Эммой на кухне, а затем подошедшая к мужчинам. Она положила руки им на плечи и, когда они обернулись к ней, молча указала на их шеи. Собеседники одновременно вздохнули, извлекли наружу свои медальоны на цепочках и вопросительно взглянули на женщину. Эмма с неподдельным интересом смотрела, как Мымра взяла металлические диски в обе руки, как-то особенно улыбнулась, переложила медальоны в левую руку и продемонстрировала собравшимся три пальца правой.
— Да, дорогая, — с глубоким вздохом произнёс Илья, — Я до сих пор не рассказал Андрею о главном…
— О главном? — удивился Андрей, — Да, за этими волнениями и неожиданностями я и забыл о задании… Но Хароныч просил только найти архивариуса и передать ему медальон.
— Кто? — изумился хозяин убежища, — Какой ещё Хароныч?
— Ну, знакомый мой… Вадим Аронович…
— Эка ты его переименовал-то красиво! — засмеялся Илья, — Устами младенца… Но, сейчас не об этом. Знаю и я твоего Хароныча, но о нём после… Дело обстоит так, что нам нужны три медальона.
— Нам? — удивился Андрей, — И откуда знает о медальонах эта добрая женщина?
— Нам, потому что, как я теперь понимаю — моя задача не только в том, чтобы встретить тебя и передать два медальона третьему…
— О третьем медальоне я догадался, пока дошёл до тебя… А третий человек — она?
— В том-то и дело, что нет… С третьим у нас человеком проблемы…
— Кто же тогда она? И где этот третий с медальоном?
— Мымра… Она же молчит! — шумно вздохнул Илья, — Появилась вдруг у стены, за которую можно попасть, только имея все три медальона сразу… Я тогда опешил, от неожиданности! Сейчас я думаю, что эта женщина хранит какую-то тайну…
— Ну, дела… — задумался Андрей, — Стена с тремя отверстиями для медальонов?.. Похоже, я видел её по дороге сюда… Что за ней?
— Видимо, это и есть часть тайны, — развёл руками Илья, а Хранительница с улыбкой кивнула головой, — Видишь, кивает?
— Вижу… Значит, нам нужно добыть третий медальон и попасть туда? — под заворожённым взглядом Андрея женщина кивнула снова, и улыбка её стала солнечной, — М-да, не так всё просто оказалось… Так, где третий?
— В Питере, — ответил его друг.
— Где?!
Не реагируя на дикое изумление собеседника, Илья принялся рассказывать о том, что помимо Ультра-Москвы, как именовал он Княжество, в подземелье которого они сейчас находились, существует и Ультра-Петербург. Оказалось, что полгода назад Ильёй, после сложных молчаливых объяснений с Мымрой, была предпринята попытка отправиться туда совершенно фантастическим, в понимании Андрея, способом. Предполагая, что дожидаться напарника придётся долго, Илья решил поискать третий медальон, используя бессловесные объяснения Хранительницы Тайны.
Впрочем, Ильёй вовсе не предполагался визит в другой город. Он просто зашёл в одну секретную комнату, а вышел… в другом убежище. Обстановка тамошнего пристанища почти полностью соответствовала здешнему, но там мужчина обнаружил двух поджидающих его женщин. Они сначала испугались его появления, а затем пояснили, что ждут гостей по приказу своего Хозяина. В том, что он и есть таковой гость, женщины убедились, когда подвели Илью к сейфу, который тот с лёгкостью открыл с помощью своего медальона. Самым интересным, что обнаружилось в сейфе, оказалось письмо, которое он тут же продемонстрировал Андрею.
