— А Вам бы очень пошёл вот этот головной убор, Валентина, — Андрей указал на висящий за спиной продавщицы голубой платок из неизвестной мужчине плотной ткани с узорами, гармонично сочетающимися с орнаментом её платья.
— Убрус? Да, он мне нравится, но не по Сеньке шапка, — улыбнулась женщина, всё ещё удивлённо, но уже совершенно спокойно поглядывая на покупателя и принимая его кредитную карту, — Уникальный экземпляр, между прочим…
— Его я тоже покупаю, — спокойно произнёс Андрей.
— Шутите? — наклонила голову вбок продавщица, — В самом деле, Господин? Думаю, женщина, которой он предназначается, оценит Ваш подарок и обрадуется…
— Уверен, что так и будет! — утвердительно кивнул мужчина, забирая у продавщицы кредитку и покупки, и после паузы… возвратил ей платок, — Убрус, Вы говорите? Он для Вас!
— Господин Андрей! За что же мне такой подарок?
— За прекрасно проведённое в общении с Вами время, за чудесную покупку… Да просто я хочу, чтобы он принадлежал Вам и никому другому!
— Мне неудобно… — смутилась женщина, — Даже не знаю, что сказать…
— А Вы ничего не говорите, Валя! — улыбнулся Андрей и сделал шаг от прилавка, — До свидания!
— Спасибо, Господин Андрей! До свидания! Приходите ещё… Я буду ждать…
— Я приду, Валя…
* * *
На парковке у машины Андрея крутились две миловидные, но слишком накрашенные особы и смазливый молодой человек, который ему сразу и решительно не понравился. Не обращая внимания на их болтовню и недвусмысленные предложения, в нюансы которых он вникать не желал, мужчина аккуратно поставил кофр с картиной перед задним сидением, сел за руль и, двинув автомобиль от «Куртизанской». Проехав ещё около километра на восток, он остановился напротив здания с колоннадой, непривычно более внушительного, но, увы, такого же запущенного, как и в привычной для него Москве… Поразмыслив, Андрей свернул в небольшую улицу направо, где скоро должен был снова показаться лес и ещё одна станция метро. Место оказалась безлюдным, а станция и дома поблизости разрушены. Он снова решил пройтись пешком и, покуривая, пошёл вглубь руин, обнаружив по ходу, что не только станция заброшена, но и железная дорога метро разобрана полностью. Смотреть оказалось не на что, Андрей решил дойти до видневшегося недалеко здания депо и вернуться. Однако депо его заинтересовало: и здание выглядело целым, даже название бывшей когда-то конечной станции этой линии метрополитена угадывалась на фасаде «Имейловский парк»; и рельсы выходивших из депо путей в видневшееся поодаль чрево тоннеля были целы и, похоже, недавно использовались. В депо, судя по всему, как минимум теплилась жизнь, что подтверждала колючая проволока вокруг объекта. Скоро появилась и охрана. К счастью, не Блюститель, а человек в камуфляже, но с винтовкой в руках. Он так активно ею размахивал и выкрикивал что-то нечленораздельное, что Андрей решил спокойно удалиться. «Значит, оружие здесь всё-таки имеется, просто видеть мне его до сих пор не приходилось», — отметил он про себя…
Глава 6
Дни Княгини
Наступила середина марта, приближались Дни Княгини и, Андрей засобирался во Дворец. Он не тешил себя надеждой случайно встретить там Илью, вероятность такого события приближалась к нулю. Но взглянуть на дворцовую территорию, увидеть своими глазами Дворец Княгини и, быть может, помещение Архива Андрей считал необходимым. Кроме того, ему было страшно любопытно просто посмотреть на праздничное мероприятие, которое собирает большую часть населения тёмного Княжества. Как ни странно, у идеи Андрея нашлись противники…
— Что Вы там забыли, мой Господин? — встревоженно заговорила Катрина, когда догадалась о его намерениях.
— Что же в этом особенного, Катя? Множество людей соберётся там, почему мне не поучаствовать? — вопросом на вопрос ответил мужчина, не скрывая удивления от её бурной реакции.
— Вы опять не поняли, мой добрый Господин! — всплеснула руками девушка, усаживаясь на край стола в кабинете Андрея, — Во Дворце собирается масса мужчин, чтобы даром получить отличную выпивку и разнообразные яства высшего качества, чтобы поучаствовать в колоссальной многолюдной оргии, на которую каждый год собирают всех шлюх Княжества. Я знаю, о чём говорю. Девочек и мальчиков из моего салона забирают на неделю во Дворец, а затем они получают две недели отпуска потому, что не в состоянии работать! Некоторым приходится обращаться к медикам… И так повсеместно. За шестью Днями Княгини приходят две недели всеобщего опустошения… Конечно, есть люди, которым необходимо находиться во Дворце в это время по долгу службы, но у Вас-то нет никаких обязательств, а лучшую еду, питьё и хорошеньких девочек мы с Эммой обеспечим Вам в любой день, не выходя из отеля… Хотите? Или может быть снять для этой цели отдельный особняк на несколько дней?
— Катюша! — мужчина поразился горячности Катрины, вспыхнувшей, как костёр на ветру, — Мне хватает тебя и Эммы, да и во всём остальном я не испытываю недостатка. Дело в другом… Во-первых, элементарное любопытство. А, во-вторых, у меня есть слабая надежда встретить там одного человека, которого, как ты наверняка знаешь по компьютерным поискам Эммы, мне крайне желательно повидать…
— Вы слишком легкомысленны, мой Господин! — рыжая бестия могла быть крайне упряма и, сейчас наступил именно такой момент, — Отыскать во Дворце кого-то определённого в эти дни невозможно, а любопытство может Вам дорого стоить.
— Ты считаешь, что мне там грозит опасность?
— Вам, как минимум, угрожает полное опустошение, депрессия, серьёзные психологические травмы… Кстати, и за Ваше физическое состояние я беспокоюсь!
— Ты не преувеличиваешь, Катя? — закуривая, покачал головой мужчина, — Разве тебе приходилось участвовать в Днях Княгини?
— По счастью, мне пока удавалась избегать этого… Но источники моей информации заслуживают внимания и это не один, и не два человека, поверьте, — убеждала его девушка, — Вы бы успокоили меня, если отказались от этой затеи полностью… В конце концов, попробуйте расспросить тех мужчин, которые бывали там. Не уверена, что они будут откровенны, но всё-таки… А уж если и после их слов Ваше любопытство победит, не ходите во Дворец в первые два Дня Княгини, умоляю Вас, мой Господин!
* * *
Надо сказать, что горячее сопротивление Катрины визиту Андрея на княжеский праздник вызвало у мужчины обратную реакцию. Очень стало интересно ему, что же такое происходит во время Дней Княгини во Дворце? Однако, и прислушаться ко мнению Кати Андрей посчитал не лишним и решил пообщаться на эту тему с Сергеем. Позвонив на мобильный заместителю управляющего Ленинской видеотекой, Андрей с изумлением обнаружил, что его, постоянно отказывающийся от употребления алкоголя, новый друг сильно пьян. Приглашение Гостя Княжества посидеть в каком-нибудь ресторанчике или заехать в «Силикон» на рюмку чая и пообщаться Сергей не принял, но настойчиво позвал Андрея к себе в гости на следующий день…
— Как я понимаю, речь о Днях Княгини, дружище? — с радостью и некоторым смущением приветствовал Андрея хозяин небольшого, по-холостяцки уютного двухкомнатного номера гостиницы «Хренком», — Так я и думал… Видишь ли, толковый разговор на эту тему может получиться, если хорошенько выпить. Составишь мне компанию?
