— Видите ли, помимо знакомства с вами, целью моего визита в Княжество является выполнение ма-аленького поручения моего… хорошего знакомого.
— Помимо знакомства с нами? — открыла рот Эмма, не разобравшись сразу с тонким комплиментом Андрея, замешанном на английском юморе.
— Господин намекает, дорогая, что основная часть его визита в Княжество уже достигла цели, — с неподражаемым выражением лица произнесла Катрина, и Андрей затрясся от смеха, глядя на расцветающую в улыбке секретаршу. Меж тем Катя, всё-таки хихикнув, продолжила: — Однако, чтобы потом не отвлекаться на мелочи, следует поскорее закончить с этим маленьким поручением?
— Вот именно, — мужчина, хитро улыбаясь, смотрел на свою рыжеволосую бестию, наслаждаясь её тонкостью и рассудительностью, — Мне непременно нужно найти этого человека и передать ему одну вещь…
— Ваш медальон? — неожиданно спросила Эмма.
— Почему ты так решила? — оторопел Андрей, теперь поражаясь чутью своей белокурой помощницы, — Да, ты права… Удивительно… Признаюсь, что недооценивал вас обеих…
— Это только моё предположение, случайная догадка, мой Господин, — тихо произнесла секретарша, словно оправдываясь, — Мне ужасно не хочется, чтобы она нарушила… теплоту наших отношений.
— Не нарушит… Всё будет хорошо. Возможно, даже лучше, чем прежде, — уверенно заявила Катрина, поглядывая на встревоженную Эмму и задумчивого Андрея, — Особенно если наш Господин посвятит нас в проблемы своих поисков, а мы поможем ему…
— Пожалуйста, с вами я готов поделиться, если вы настаиваете, — пожал плечами мужчина, делая ударение на слове «с вами», — Но о какой помощи ты говоришь, Катя? Путь моих поисков ведёт во Дворец.
— Ох, так я и думала… — с горечью воскликнула секретарша.
— Говорю же, что ты умная, — улыбнулся Андрей и вздохнул, — Как вы помните, я посетил Дворец во время Дней Княгини, но сложно было найти там кого-то в это время…
— Поэтому-то Вы ездили сегодня на площадь Вершителей? — прямо спросила Катрина.
— Да, так и есть…
— Могу я сделать хоть что-то, чтобы уберечь Вас от следующего безумного шага, мой Господин? — с надрывом произнесла Катя, глаза которой наполнились слезами.
— Можешь, если предложишь другой, — спокойно ответил мужчина, наливая водку себе и женщинам, которые пили до этого момента только белый вермут, — Я долго думал, Катюша: а так ли безумны мои шаги, если другой возможности нет, а дело сделать надо?
— Вы что же, решили стать… Вершителем? — удивилась Эмма.
— А если и так? Вы обе будете относиться ко мне хуже? — спросил Андрей, опустошая свою рюмку и ковыряя вилкой поостывший стейк, — Захотите покинуть меня?
— Нет! — неожиданно горячо выпалила секретарша, — Но мне почему-то страшно…
— Да-да… Страшно… — кивала в задумчивости Катрина, — Я кое-что знаю о Вершителях, мой Господин, и тоже опасаюсь… Боюсь, что Вы измените своё отношение ко всем людям и к нам с Эммой, в первую очередь. Возможно, сами прогоните нас или… что-нибудь похуже… С другой стороны… Вы — не такой, как все и, наши опасения могут оказаться беспочвенны.
— Я в общих чертах представляю, что мне предстоит, Катя, и… не скажу, что мне это нравится… Но почему не попробовать? В конце концов, если всё это окажется противно моей натуре…
— Мой Господин, Вы же не развлечения ради хотите пробовать, а для того, чтобы стать Вершителем и получить постоянный допуск во Дворец, так?
— Да, но не в сам Дворец, там мне делать нечего, а в Архив Княгини…
— Понимаю-понимаю… Но получив статус Вершителя, Вы потеряете статус Гостя, Господин Андрей!
— Ну и что с того? — удивлённо спросил он.
— Статус Гостя временный… полгода, иногда год, насколько я слышала, и Вы возвращаетесь… туда, откуда прибыли… У Вершителя статус постоянный… Конечно, мы будем счастливы, имея возможность жить с Вами долго! Правда, Эмма? — состроила Катя забавную рожицу, но тут же посерьёзнела, — Но хотите ли Вы этого так же сильно, как хотим мы, Господин?
— Э-э-э, — растерялся Андрей, если и задумывавшийся о такой стороне вопроса, то вскользь и не серьёзно, — Давайте-ка, всё-таки, пообедаем, девочки мои… Остыла еда-то…
Ели медленно, без аппетита… Катрина и Эмма бросали быстрые, испытующие взгляды на Андрея, а он больше думал, чем ел… «Временный статус, постоянный — нет ничего более постоянного, чем временное… Неужели может так случиться, что я останусь в этом невероятном Княжестве навсегда? И так ли уж я тороплюсь вернуться назад?.. Как же хочется быть легкомысленным, положиться на случай и на чувства… А почему нет? К кому у себя дома я нынче испытываю такие чувства, как к этим двум замечательным, милым и желанным женщинам?.. Авантюра, говоришь? Раньше это называлось экспериментом… Потом ни времени, ни возможности, ни здоровья на авантюру может и не остаться… Буду ли сожалеть, если не вернусь домой вовсе? Помнится, в юности рвался в космос и чувствовал себя готовым к невозвращению… И какой это, тьма-тьмущая, дом, если тебя там никто не ждёт? А здесь я нужен и Катрине, и Эмме… Не знаю, почему и зачем, но чувствую — нужен!.. Поручение Хароныча выполню и… останусь с ними… Золотой кредитки меня, возможно, лишат, но Вершители-то хорошо зарабатывают…»
— Вам ещё интересно, девочки мои, проведёте ли вы ещё несколько месяцев с Гостем или…? — наконец произнёс мужчина вслух и, женщины обожгли его горячими взглядами.
— Ах, Господин, не томите! — не выдержала паузы секретарша, — Если бы Вы могли забрать нас с собой, когда соберётесь назад…
— В этом нет необходимости, Эмма, — легко выдохнул Андрей и уверенно произнёс: — Я остаюсь…
* * *
Мир вокруг преобразился, стало понятно Андрею, особенно когда они вышли из шумной «Браги» на улицу и неторопливо шествовали втроём по бульвару в сторону отеля. Катрина всё это время смотрела на него с неожиданно вернувшейся к ней недоверчивой робостью, а Эмма с нескрываемой радостью и облегчением… Андрей остро почувствовал, что в этом ещё малопонятном ему мире, в сумеречном Княжестве он уже не совсем чужой, он остаётся здесь надолго. Принятое решение открыло ему второе дыхание, и мужчина перестал сильно переживать тревожную и мрачную перспективу работы Вершителем, потому что после выполнения обязательств, он непременно вернётся домой к ждущим его чудесным женщинам. Также перестала его беспокоить и неизвестность поиска, Андрей почему-то приобрёл уверенность в том, что непременно найдёт «Архивариуса» и выполнит поручение Хароныча… Настроение троицы изменилось кардинально, и они ещё зашли ненадолго в ресторанчик отеля, а затем выпили по рюмке коньяка в гостиной своего Золотого номера. Впервые Андрей видел Эмму, плюнувшую на самоконтроль и хватившую лишнего…
— Чем же Вы займётесь, мой Господин, когда выполните поручение своего знакомого? — поинтересовалась она, — Кроме своих обязанностей, конечно…
— Не знаю, Эмма, — легкомысленно отвечал он, — Может быть построю дом в тихом месте, где будет жить наша семья? Начну книжки писать…
