— Всё-всё, девочка, успокойся, — воскликнул Андрей, когда почувствовал, как она вздрагивает от болезненных воспоминаний. Он повернулся к ней, обнял и прижал Олю к себе, — Я услышал более, чем достаточно…
— Ну да, — разок всхлипнула девушка и обвила мужчину тонкими, изящными руками, — Теперь ты точно не захочешь меня удочерить!
— Что?! — охнул Андрей и, немного отстранившись, взглянул на Ольгу и увидел её смеющиеся глаза, — Ну и шуточки у тебя! Надо же такое ляпнуть мужчине, который…
— Лишил меня иллюзий? — тихо засмеялась Оля, — Но шутка получилась забавной, правда?.. Не знаю, что ты решишь делать со мной, а я для себя всё уже решила — ты останешься первым и единственным моим мужчиной!
— Но, Оленька…
— Да, Хозяин, я понимаю, что ты можешь отдать меня кому-то, заставить заниматься этим перед камерой с каким-нибудь актёром… Но никому я не отдамся по собственному желанию, с радостью… Кроме тебя!
— Ты не будешь сниматься в порно, Ольга, — вздохнул Андрей, — Это всё равно, что забивать гвозди микроскопом…
— Ух ты… Кажется, в чём-то мне тебя убедить удалось, мой Палач…
— Прекрати, меня зовут Андрей…
— А… Моего мужчину зовут Андрей! — вскрикнула Оля и набросилась на него с поцелуями, — Мой Андрей… Андрюша…
Когда после своего второго и впервые двойного Испытания, одновременно служившего окончательным тестом кандидата в Вершители, мужчина вернулся домой, Катрина с Эммой устроили ему тёплую и радостную встречу с долгим и тщательным мытьём в ванной, вкусным обедом и тихим отдыхом. Однако, в глазах женщин оставался вопрос.
— Вы хотите спросить, как мои дела? — поинтересовался Андрей и, они синхронно кивнули, — Всё в порядке, но… Похоже, я ввязался в серьёзную историю.
— Я же говорила, мой Господин! — воскликнула Катя, — Это занятие способно искалечить и морально, и физически…
— Возможно, — кивнул мужчина, — Но у меня другая проблема… Я принимаю людей, с которыми меня сводит эта должность, очень близко к сердцу. Вероятно, Вершителям так работать не пристало… Но я отдаю им часть души и… не могу по-другому!
— Что Вы отдаёте?! — охнула Катрина, а Эмма улыбнулась Андрею своей доброй и нежной улыбкой…
Глава 10
Большие перемены
Необходимый кандидатский тест был Андреем пройден. В Доме Вершителей им были по всей видимости довольны. Оставалось самое малое — принять собственное решение. С самого начала идея стать Вершителем не казалась Андрею единственно правильной. Теперь же, после реально проведённых Испытаний над живыми, пусть и оказавшимися в другом, тёмном мире, людьми, он только убедился, что к принятию окончательного решения нельзя отнестись легкомысленно. Перспектива регулярно выполнять обязанности единоличного Судьи, определяющего судьбу неизвестных ему доселе, чужих людей совсем не радовала Андрея. Сомнения и тревога — вот какие ощущения рождались в нём при мысли о службе Вершителя. С другой стороны Андрей начал задумываться о словах самих Испытуемых, твердивших, что попасть в его руки — большая удача. А вдруг эти, уже не совсем чужие ему женщины правы? Может быть это и есть главная причина его появления в тёмном Княжестве, главная задача, миссия Андрея — разобраться, пусть и странными, но предписываемыми здешними законами методами? Разобраться и помочь!.. Эти умозаключения более, чем желание общаться и далее с милыми его сердцу, близкими женщинами или организовать собственную киностудию, стали определяющими в его окончательном решении…
Поздравления с официальным введением в ранг Вершителя неожиданно для Андрея оказались весьма помпезными и продолжительными. Михаил знакомил нового члена этого весьма закрытого клуба с важными персонами, которые, впрочем, не произвели на него особого впечатления. Был представлен Андрею и его личный Советник, которым оказался рыхлый, скучающий мужчина лет сорока пяти по имени Аркадий. Был он вполне дружелюбен, предложил обращаться по насущным вопросам без стеснения. Но у Андрея сложилось впечатление, что всё происходящее Советнику давно надоело и мало его интересует. Это предположение в принципе подтвердил и Куратор, когда после изысканного застолья они остались вдвоём пить кофе в кабинете Михаила.
— Вижу, что официальная часть Вас утомила, Андрей. Но что делать, это традиция… А с Советником Вам не повезло в определённом смысле. Аркадий считается у нас крупным теоретиком в области Испытаний, особенно по части психологии процесса. Практической помощи от него особо не ждите. С другой стороны и вмешиваться в Ваши дела он не станет, забот у него хватает. В принципе, это можно считать положительной стороной ситуации… В конце концов, я вряд ли откажусь помочь Вам по большинству вопросов, если таковая помощь потребуется. Кстати, не было времени спросить, как прошло Ваше «двойное задание»? Пришлось помучиться?
— Не сказал бы, что дело оказалось мучительным, но повозиться пришлось, — удобно расположившись в кресле у кофейного столика, наконец расслабившись и с удовольствием вытянув ноги, отвечал Андрей, — Времени и сил ушло на двойное задание не мало… Надеюсь, результат того стоил…
— Насколько я знаю, всё в полном порядке. Особенно хорошо, что обе женщины остались у нас… По поводу Ольги сомнения были?
— Да, и серьёзные… Во многом из-за этого дело и затянулось. Но решение я принимал без спешки и аргументированно. Пояснить?
— Зачем же? Я читал отчёт, мне всё предельно ясно. Остаётся Вас поздравить и отдохнуть.
— Спасибо. А то, что они обе… остались здесь, важно?
— Теоретически нет, а на практике… Аргументы для дальнейшего этапирования по негласным правилам должны звучать чётко и бесспорно, а отправлять дело на доследование другому Вершителю никто не хочет. Кроме того, Княжество заинтересовано в пополнении людскими ресурсами… Новая кровь, так сказать. А значит, в своей работе Вершителям следует иметь в виду столь немаловажный фактор.
— Понятно…
— Вы в чём-то сомневаетесь, Андрей? — улыбнулся Куратор.
— Я не сомневаюсь, — выдохнул новоиспечённый представитель власти, — Мне странно, что не сомневаетесь вы… Не Вы лично, а структура вообще…
— Вам даже после Испытаний не даёт покоя быстрая дорога к власти? По-моему, Вы критически настроены не к нашей структуре, а к себе, Господин Вершитель, — хозяин кабинета быстрым изучающим взглядом глянул на собеседника, — Мой друг, напрасно Вы пытаетесь упрекнуть нас в легкомысленности… Во-первых, кандидатские тесты не так просты и безобидны, как Вам быть может кажется сейчас. Во-вторых, критические ошибки Вершителя быстро всплывают на поверхность, когда особи, прошедшие Испытание оказываются в карантине или в первые недели их жизни в Княжестве… В-третьих, если человек становится преступником, изгоем в нашем мире, соответствующие компетентные органы расследуют причины произошедшего и непременно интересуются тем, кто проводил его Испытание… Вы же определённо доказали свою профессиональную пригодность и ответственность, а сменив статус, позволили относиться к Вам, не как к развлекающемуся Гостю, а как к равному среди уважаемых членов общества…
