Согласно Книге Эсфирь, Астинь была женой Артаксеркса, царя Персии. Однажды, на вершине своего богатства и славы, Артаксеркс затеял роскошный семидневный пир для своих вельмож и царедворцев. День и ночь в дворцовом саду не смолкала музыка и радостные крики; мраморные колонны были обвиты белыми и синими полотнищами, а пирующие возлежали на ложах, изготовленных из золота, серебра и драгоценных камней. Вино лилось рекой: все могли пить, сколько пожелают. Рабам приказали наливать гостям без ограничений; и, чем дольше длился пир, тем более становился разгульным и буйным.
На седьмой день, «когда развеселилось сердце царя от вина» (Эсф 1:10), Артаксеркс приказал семи евнухам, служившим ему, привести в дворцовый сад царицу Астинь. Царица была прекрасна, и он хотел похвалиться ее красотой и усладить ее телом взоры своих гостей. Предание гласит, что он хотел заставить царицу раздеться и нагой, в одном лишь царском венце, предстать перед вельможами.
Слуги передали царский приказ, но Астинь отказалась повиноваться. Ее решимость разгневала царя: он обратился к ближайшим своим советникам и спросил их, как наказать царицу за неповиновение. Наперсник его по имени Мемухан отвечал: «Не пред царем одним виновна царица Астинь, а пред всеми князьями и пред всеми народами, которые по всем областям царя Артаксеркса; потому что поступок царицы дойдет до всех жен, и они будут пренебрегать мужьями своими и говорить: “Царь Артаксеркс велел привести царицу Астинь пред лице свое, а она не пошла”. Теперь княгини Персидские и Мидийские, которые услышат о поступке царицы, будут то же говорить всем князьям царя; и пренебрежения и огорчения будет довольно» (ст. 16–18).
По предложению Мемухана царь издал указ и вписал в законы персидские и мидийские, что отныне Астинь запрещено представать перед ним, а ее царское достоинство царь передаст «другой, которая лучше ее» (ст. 19). Указ, провозглашенный во всех провинциях и на всех языках Персидской империи, гласил, что «все жены [должны] почитать мужей своих, от большого до малого», и что «всякий муж [должен быть] господином в доме сво ем» (ст. 20, 22).
Чтобы найти царице замену, царь Артаксеркс приказал собрать в свой гарем всех девственниц города Сузы. Здесь, под надзором царских евнухов, девушки в течение двенадцати месяцев ухаживали за собой, умащались мирровым маслом, ароматами и притираниями женскими, а затем по очереди посещали царскую спальню, дабы царь узнал, какая из них лучше всех в постели (в воскресной школе этого нам не рассказывали). Лишь одну ночь проводила с царем каждая из женщин: наутро они возвращались в гарем, под присмотр евнухов, и становились царскими наложницами. Теперь каждая из них могла предстать перед царем, лишь если он позовет ее – самовольный приход карался смертью. Прекрасная Эсфирь, носившая также еврейское имя Гадасса, завоевала сердце Артаксеркса, и он сделал ее своей женой.
О дальнейшей судьбе Астинь нам ничего не известно. Многие авторы мидрашей полагают, что царь ее казнил. Другие рассказывают, что в пьяном гневе Артаксеркс убил ее своими руками. Некоторые, еще меньше симпатизирующие языческим царицам, уверяют, что за непослушание у нее вырос хвост. Мало кто из толкователей вознаграждает ее счастливым концом.
Мы помним: дальше, когда злой визирь царя замыслил истребить евреев, Эсфирь нарушила запрет, смело предстала перед царем и вступилась за свой народ. До сего дня евреи прославляют отвагу Эсфирь и чествуют спасение своих предков на ежегодном празднике Пурим.
И лишь недавно феминистические интерпретаторы напомнили читателям Библии, что на самом деле евреев спасла смелость двух цариц: Эсфирь, пришедшей без зова – и Астинь, отказавшейся прийти.
Февраль: красота
Сосцы у меня как башни
Я стена, и сосцы у меня как башни. Потому я буду в глазах его, как достигшая полноты.
Песн 8:10
Задачи на месяц:
• Выяснить, что же на самом деле говорит Библия о красоте и о сексе.
• Поговорить с парой, практиковавшей «библейское ухаживание».
• Выдать Дэну купон на «секс в любое время» (1 Кор 7:4–5).
Незадолго до нашей свадьбы мы с Дэном пошли на свадьбу к однокурсникам, и там я услышала от пастора, проводившего церемонию, довольно мрачное предостережение невесте.
– Библия предписывает, – сказал он, – чтобы жена неустанно радовала мужа. А это значит, что вы всегда должны быть для него прекраснее всех прочих. К сожалению, сейчас многие женщины, особенно после рождения детей, себя запускают, перестают следить за внешностью и за весом. Но вы должны радовать мужа на всех стадиях жизни, чтобы у него не было искушения сбиться с пути. Это ваша задача и ваша ответственность.
Тут я толкнула Дэна локтем и прошипела:
– Слышал? Он сказал, что ей нельзя толстеть!
Я ожидала подобных же наставлений и для жениха, но их не последовало.
Позже, в 2006 году, пастор Марк Дрисколл попал в газетные заголовки, когда в ответ на признание Теда Хаггарда, что у него была связь с мужчиной, заявил:
Рискуя вызвать еще больше негодования и презрения, чем вызываю сейчас, все же замечу: не один Тед виноват в случившемся. Нередко приходится встречать пасторских жен, которые совершенно не следят за собой! Как будто думают: муж у них пастор, значит, измена для него попросту невозможна, а раз так, можно расслабиться. Но женщина, которая запускает себя и не отвечает на сексуальные желания мужа так, как без обиняков описано в Песни Песней… разумеется, она не отвечает за грех мужа – но, прямо скажем, и не помогает ему удержаться от соблазна!
[56]
Комментарии Дрисколла вызвали скандал, и, кажется, в конечном счете он извинился. Однако мысль, стоящая за его замечаниями – что Библия предписывает женщинам до старости соответствовать определенным стандартам красоты и никогда ни в чем не отказывать мужу в постели – остается популярной даже среди женщин.
Дороти Паттерсон в «Возвращении библейской мужественности и женственности» пишет: «Божья женщина уделяет время и силы своей внешности», и восхваляет жену богослова XVII века Джонатана Эдвардса как идеальный пример благочестивой женщины, которая «оставалась привлекательной, и даже пятнадцать лет спустя очаровывала мужчин намного моложе себя»
[57].
Ей вторит и Марта Пис в «Идеальной жене»: она наставляет женщин оставаться красивыми и сексуально привлекательными для мужей, чтобы «муж был настолько доволен жизнью, что, если даже какая-нибудь женщина будет его соблазнять, он бы не поддался искушению»
[58].
