Вульт почувствовал, как его глаза сужаются.
– Кто это сделал?
– Кто-то, достаточно умелый для того, чтобы замести свои следы. Боюсь, никаких зацепок.
Губернатор раздраженно хмыкнул. Предсказуемо, но все равно досадно.
– Отвези меня в резиденцию. Я должен определить, что было украдено.
Сидя в темном подвале, где время, казалось, приостановилось, Аларон ощутил попытку прочесть его мысли. Касание оказалось совсем легким, и масса камня немедленно оборвала связь. Искусство ясновидения связывали с воздушным гнозисом, так что земля блокировала его; самым простым способом для не-магов скрыться от попыток мага обнаружить их было уйти под землю. В Римонии это поняли слишком поздно для того, чтобы спастись, а вот силацийцы в своих горных крепостях быстро во всем разобрались, а другие последовали их примеру. Не можешь защититься – окопайся.
Он вернулся. Белоний Вульт здесь… Аларон ощутил прилив страха, однако справился с ним. Они зашли уже слишком далеко и были в этой игре на шаг впереди, поэтому каждому из них следовало сохранять самообладание. Выдохнув, он почувствовал, как страх отступает, и опустился на свое ложе из мешков с мукой. Теперь ему оставалось лишь ждать, надеясь, что и с остальными все в порядке.
Цим была на кухне, когда кто-то начал колотить в дверь. Тесла спала наверху, а Тула ушла на рынок. Девушка открыла дверь, держа свой амулет за спиной, приготовившись бежать или сражаться.
На ступенях толпились стражники. Высокий, мрачного вида мужчина со светлыми локонами и смелым лицом выступил вперед. Она хорошо знала его: Джерис Мюрен и ее отец оставались друзьями много лет.
– Стража Нороштейна, – объявил капитан. – У нас есть ордер на арест Ала… – Он замолчал на полуслове, наконец-то осознав, что перед ним стоит Цим. – Цимбеллея ди Реджия? Что ты здесь делаешь? Где молодой Мерсер?
– Его здесь нет, он отправился в Понт вместе с отцом. Они наняли меня в качестве служанки для его матери, – солгала девушка, не моргнув глазом и незаметно убрав амулет в карман.
– А твой отец знает, что ты здесь?
– Разумеется. – Она изобразила на своем лице сожаление. – Простите, но здесь нет никого, кроме мадам, а она спит. Вы можете вернуться в полдень, когда я искупаю и накормлю госпожу Теслу. В столь раннюю пору она ужасно раздражительна и, не ровен час, даже может начать метать в людей огонь. – Цим со значением посмотрела на солдат. – Вы ведь знаете, в какое безумие способны впадать эти боевые маги.
Солдаты содрогнулись при одной мысли об этом.
Джерис Мюрен бойко рассмеялся.
– Да уж! – Он обернулся к своим людям. – Ладно, парни: Дженсен, ты остаешься у главного входа. Никого не впускать и не выпускать. – Вновь обернувшись к Цим, капитан поклонился. На его лице читалось неудовольствие. – Для вашей защиты, госпожа ди Реджия. Уверен, вы понимаете.
Цим нахмурилась, думая, как бы из всего этого выпутаться.
Мюрен взглянул на солдат:
– Остальные – выметайтесь отсюда и начинайте опрашивать соседей. – Дождавшись ухода своих людей, он закрыл за собой дверь. Цим почувствовала, что краснеет. – Итак, юная Цимбеллея, возможно, нам предстоит долгий разговор, – произнес он голосом, не терпящим возражений.
Белоний Вульт смотрел на фигуру, сидевшую с другой стороны стола.
– Что значит «вы не можете его найти?» – Он наклонился вперед. – Я знаю, кто вломился в мою канцелярию, капитан Мюрен: это был Аларон Мерсер, и я желаю получить за это его треклятую голову!
Когда Вульт сложил два и два, он ощутил некое подобие облегчения: пропажа досье на Лангстрита была тревожным фактом, однако единственная бумага, которую похитили кроме этого, касалась Мерсера. Это интриговало.
Я видел тебя в предсказаниях, мальчик. Тебя и Скиталу Коринея…
После того как Вульт выслушал дипломное выступление юноши, содержание которого было пугающе близким к правде, губернатор предсказал, что если он позволит мальчишке работать в качестве провалившегося, но свободного мага, вероятность того, что он сумеет заполучить Скиталу, будет выше. Она оставалась низкой, но это все же было лучше, чем ничего. Выяснив, какие документы пропали, Вульт вновь занялся прорицанием. Мальчишка не прекращал активной деятельности. В городе явно что-то происходило: пропавшую Скиталу окутывала паутина заговора, за которой угадывались поистине уникальные возможности.
«Я ничего не могу брать на веру», – подумал губернатор, глядя на сидевшего перед ним человека. Во времена Мятежа Мюрен сражался в рядах повстанцев в качестве боевого мага. Один из людей Лангстрита, он входил в число тех несгибаемых солдат, которые сражались до самого конца. Когда Роблер наконец сдался, он находился вместе с ним на склонах Альп. Вне всяких сомнений, он знал Ваннатона Мерсера. Как знал и Мерцелла ди Реджию, известного бандита из числа римонских цыган, помогавшего Мятежу. То, что в доме Мерсеров обнаружили дочь ди Реджии, не могло быть совпадением. Я не могу доверять Мюрену, никогда не мог… Вульт годами пытался убрать Мюрена с его поста, однако капитана стражи назначал король, а не губернатор.
«Неприкасаемым не являешься даже ты, Джерис Мюрен», – мысленно констатировал Вульт, после чего добавил вслух елейным голосом:
– Очень хорошо, капитан. Я хочу, чтобы поиски мальчишки усилили. И я сам допрошу эту цыганскую девчонку. Как и его мать.
Ответ Мюрена был по-деловому сухим:
– Простите, губернатор. Допрос подозреваемых – это обязанность стражи.
Вульт сверкнул на капитана глазами.
– Тогда я буду присутствовать при допросе, – проскрипел он.
– Простите, губернатор, – повторил Мюрен раздражающе занудным голосом. – Присутствовать на допросе подозреваемых можно только по договоренности с капитаном стражи.
– Так устройте мне это, капитан стражи.
– Простите, губернатор, но я не вижу оснований позволять вам это.
Мюрен встал, отсалютовал и удалился, оставив Вульта кипеть от злости в одиночестве.
Кем, провалиться тебе в Хель, ты себя считаешь, Мюрен? Я, на хрен, губернатор! Зарычав от досады, Вульт вернулся к своим пока что бесплодным попыткам обнаружить Аларона Мерсера с помощью ясновидения. Если бы он только получше помнил этого дерзкого мальчишку… Внезапно губернатора осенило: разве Колл не был однокурсником Мерсера? Пришло время проверить, сможет ли юный подхалим искупить свою вину за то, что позволил краже произойти.
Разумеется, если Фирелл оставил Колла в живых и не разрушил его разум.
33. Южный мыс
Шайтан
В фольклоре Антиопии Шайтан, Король Зла, и орды его афритов (бледнокожих демонов с магическими силами) терзают праведников, но в итоге всегда оказываются побеждены, являясь бессильными против тех, кто верует. Миф о Шайтане и афритах существовал за тысячелетия до прибытия рондийских магов в Антиопию, однако жители Кеша и Дхассы проводят вполне очевидные параллели.
