– Между Ричардс-Бэйем и Малалане добрых шесть часов пути. Он просто не мог возвращаться к себе каждый вечер. Кроме того, этот порт ничем не примечателен, за исключением того, что там могут утолить жажду те, кому нужны заброшенные промышленные зоны и суда-контейнеровозы. Значит, он должен чем-то подторговывать. Чем? Как? Пока что неизвестно, но кое-что на него есть. У меня работает команда над этим. Также известно место происхождения источника заражения.
– Лаборатория?
– Совершенно верно. Затерянная лаборатория БЛУБ-4, о которой вообще не ведают службы ВОЗ!
Маргарет оглянулась вокруг себя:
– Ты думаешь, что вирус мог просочиться из этого здания? Что какая-то организация создала некий вирус Крюгера?
– Это правдоподобная гипотеза, но…
– Что еще? – нетерпеливо спросила Маргарет.
– Если вирус Крюгера является неким вирусом Франкенштейна, то есть получен прямо из пробирки, то каким образом миллионы лет назад могли происходить подобные эффекты? Не знаю, как это связать.
– Ок. Только слишком долго это продолжалось! Сегодня я собираю Министерство здоровья ЮАР и попытаюсь узнать об этом немного больше…
* * *
– Нам повезло, – размахивая факсом, сказала Габриэлла Аньини, как только вошел ее патрон. – Виллемс числится в базе юарских копов.
– Наша итальяночка совсем не следит за своим языком! Вскоре она станет разговаривать как провинциальная шантрапа, – подшутил Знанецкий.
– Мой милый Томас, если бы ты еще научился сморкаться, прежде чем критиковать мои методы!
Стивен прервал их, спеша получить какие-то более конкретные сведения для анализа:
– В чем его обвиняют?
– Он обворовывал склад, на который был нанят в качестве ночного сторожа. Виллемс продавал сельскохозяйственное оборудование через Интернет.
– Его осудили?
– Виллемс заключил сделку, сдав сеть, организовавшую мошенническую схему, и был освобожден. Потом он стал информатором и подговаривал людей на таможне взамен на несудимость. Таким образом, он всегда выходил чистым из воды и без проблем мог претендовать на место в любой компании!
– Это все, что у нас есть на него?
– Нет. Я наткнулся на одного проныру из таможенной службы. Похоже, что Виллемс перед ним чем-то провинился, так как этот служащий из кожи вон лез, чтобы найти для нас хоть какой-нибудь след. По всей видимости, Виллемс возобновил торговлю под старым псевдонимом. Он пользовался программой, которая перенаправляла его IP-адрес, что теоретически должно было прятать его следы. Но это только теоретически. Компьютер, которым он пользуется, по-прежнему находится в Ричардс-Бэйе, как мы и предполагали.
– У тебя есть его адрес?
– Аллея Парадайз, 22.
– Я сейчас же предупрежу Карвальо.
Глава 2
Лукас издалека рассматривал самый обычный дом из красного кирпича, который находился на въезде в Ричардс-Бэй. Возле Карвальо стояли два санитара-носильщика в ожидании зеленого света от «Ястребов», элитного подразделения полиции, которое приехало на подмогу. Отряд специального назначения был отправлен в путь с того момента, когда министерства обороны и здравоохранения ЮАР согласились на вмешательство. Что касается Анны, то она спокойно ждала в стороне. Лукас тщетно старался заставить ее прислушаться к разуму и рассказывал ей об опасностях, но она ничего не хотела слышать. Где-то в глубине души он понимал ее, ведь сам поступил бы точно так же. С самого начала этого дела палеонтолог вкалывала до седьмого пота, за свою жизнь проглотила не один килограмм пыли, принимала любое условие, выставленное ВОЗ… И речи быть не могло о том, что она упустит такой исключительно важный этап их расследований…
Командир «Ястребов» подал сигнал, и полицейские в белых комбинезонах, сковывавших движения, начали продвигаться к дому. Набережная была перекрыта с обеих сторон, поскольку дом 22 на аллее Парадайз выходил прямо к воде. На берегу выстроились мощные буксиры, ежедневно переправлявшие грузы. Воздух был переполнен запахом мазута. На асфальте лежали кучи покрышек.
– Этому местечку далеко до парадайза
[14], – подшутил Лукас, чей голос заглушала защитная маска.
Ставни хибары были герметично закрыты. «Ястребы» поднялись на две бетонные ступеньки. Они обнажили свое оружие. Лукасу это было не по душе, но из-за необходимости соблюдения мер безопасности его мнение не учитывалось. Всем провели инструктаж о бактериологической угрозе и возможности встретиться с жильцом с очень заразной болезнью. Санитары-носильщики остались позади, они не будут вмешиваться до тех пор, пока их не позовут.
Анна заметила усиливающееся волнение биолога. После того что между ними произошло («Анна, ты с ним переспала, и тебе понравилось!»), она стала хорошо считывать его настроение. Иногда у нее складывалось впечатление, что уже целую вечность они шли плечом к плечу по следу вируса Крюгера, преодолевая невообразимые трудности. По вечерам после ужина они рассказывали о своих надеждах и, конечно, о разочарованиях. Они знали истории друг друга. У одного – Мануэлла, любимая жена, два обожаемых сына, благополучная жизнь в Женеве. У другой – Ян, искренняя любовь и сомнения, подтачивающие душу. Сейчас тот факт, что они были близки, сделал эти темы необсуждаемыми. Молодая женщина вынуждена была признаться самой себе, что сожалеет об их былой свободе слова. Лукас относился к тем немногим людям, которые понимали ее, конечно, за исключением Яна, точнее такого, каким он был в самом начале… У Анны было такое чувство, что она знакома с этим мужчиной очень близко не только потому, что ощутила его движения внутри себя, но и потому, что Лукас обладал редким качеством слушать и понимать своего собеседника. Сейчас за масками дружелюбия между ними существовало волнение, что-то среднее между нежностью и возбуждением, которое они старались не замечать. Это приключение изменит их, без сомнения…
Входная дверь подверглась ударам тарана. В это мгновение Анна пожалела о том, что настояла на своем присутствии. Стресс удвоился от малоскрываемого возбуждения. Перспектива встретить зараженного человека одновременно казалась интригующе сюрреалистической и в то же время невероятно тревожила. Однако, если это действительно то, что они предполагают, это докажет все ее теории. И это вызовет дальнейшие последствия… Насколько сильно? И на кого мог бы быть похож человек, зараженный вирусом Крюгера?
Анна вздрогнула и направилась в сторону биолога:
– Лукас, если Виллемс – первая жертва вируса, вы думали о…
– О том, как он выглядит?
– Да…
– Не волнуйтесь, пока что нет информации о том, что вирус может вызывать изменения у человека. Возможно, это обычные раны, потеря сознания…
– Вирус уже заразил обезьяну. А они наши самые близкие генетические братья.
