Впереди маячил оживленный Т-образный перекресток, но Клемми не сбросила скорость – вместо этого она взяла сначала круто влево, а сразу за этим – резко вправо, да так, что резина завизжала по асфальту.
Тео только теперь понял, что она хочет вернуться на главную дорогу.
Они гнали по Масвелл-Хилл, объезжая «лежачих полицейских», предназначенных для ограничения скорости машин. Дрон неустанно преследовал их, безуспешно требуя, чтобы они остановились. Остальные двое пристроились за лидером четким строем. А чуть дальше к погоне присоединились еще и два патрульных полицейских автомобиля.
Клемми рискованно обогнала красный двухэтажный автобус, и этот маневр едва не выбросил их под такой же автобус, двигавшийся им навстречу.
– А-а-а! – в унисон закричали они.
Тео почувствовал удар воздушной волны, когда Клемми с ювелирной точностью направила байк сквозь быстро сужающийся просвет, – они проскочили между массивными автобусами на расстоянии каких-то дюймов от них. А вот у лидирующего дрона, летевшего на высоте десяти футов над землей, не было времени заново рассчитать свою траекторию, и летательный аппарат был смят, после того как попал между двумя верхними палубами общественного транспорта. Раздался оглушительный удар и звон разбитого стекла, когда один из пропеллеров прошелся по окнам, а второй ударился в алюминиевый кузов, раздробив свои лопасти. Дрон кувыркнулся по крыше одного из автобусов, обвалив переднюю ее часть на сидящих внутри пассажиров.
Подняв фонтаны искр, автобусы врезались друг в друга и остановились; их развернуло, и они наглухо заблокировали всю проезжую часть. Оставшимся двум дронам удалось вовремя увернуться от столкновения, и они продолжили преследование. Патрульные же машины были вынуждены его прекратить.
У Клемми не было времени радоваться своей победе. На скорости восемьдесят миль в час они вылетели на боковой съезд, чтобы выехать на скоростную автостраду, ведущую в Северный Лондон.
Прямо в сплошной поток машин столичного часа пик.
Глава тридцатая
Длинная лента из стоявших в пробке машин как раз начала ползти вперед под какофонию звуков десятков работающих радиоприемников и искусственно воссозданное рычание грузовиков.
Визор Клемми показывал скорость в девяносто шесть миль в час, когда они вырвались на скоростную магистраль, с разгона взлетев в воздух. Недавно установленная на «Индиан» новая гидравлическая подвеска, наглядное доказательство технических способностей Рекса, с легкостью поглотила сильный удар при приземлении. Широкие шины, предназначенные для езды по бездорожью, помогли сохранить равновесие, не дав им врезаться в борт доброму десятку машин, пока они громыхали по зеркальным дорожным рефлекторам разметки на крайней левой полосе движения.
Полицейские дроны без труда следовали за ними, своими сиренами заставляя всех водителей оглядываться по сторонам в попытках понять, что происходит.
В потоке машин впереди появился просвет, которого Клемми хватило, чтобы выехать на центральную полосу и начать двигаться быстрее, объезжая попутный транспорт. Уклон скоростной трассы, взбиравшейся все выше над центром Лондона, для мощного мотора проблемы не составлял, но Тео четко сознавал, что они постепенно поднимаются на высоту трехсот футов над забитыми машинами улицами, где возможности быстро скрыться не существует.
– Когда ты ехала сюда, у тебя был план, как отсюда выбраться?
Клемми не удосужилась ответить – она была слишком сосредоточена на том, чтобы не угробить их. Индикатор на визоре ее рига показывал образующиеся впереди просветы с помощью зеленой стрелки, которая активно сновала между полосами движения, выбирая траекторию, позволявшую проехать их байку. Это было полезное приложение, однако его возможности ограничивались тем, что видели камеры ее рига, в сочетании с потоком данных от GPS движущихся рядом машин. Постоянно меняющаяся обстановка приводила к тому, что стрелка вдруг резко меняла направление поворота, когда какой-то зазор становился слишком узким для них, или вообще исчезала, заставляя Клемми бить по тормозам и подстраиваться под вялый темп езды окружающих.
Тео крутил головой по сторонам, пытаясь найти дроны. Их видно не было. Он уже решил обернуться полностью, чтобы проверить слепую зону строго у них за спинами, когда один из этих аппаратов внезапно снизился и полетел параллельно с ними. Клемми слишком сосредоточилась на дороге, чтобы заметить это, поскольку просветы в потоке машин стали увеличиваться из-за того, что находящиеся впереди снова поехали быстрее.
– Клем!
Но было уже поздно.
Дрон врезался в бок мотоциклу. Защитный кожух пропеллера размером с мусорный бак ударил их по ногам, заставив Клемми бросить «Боббер» влево в отчаянной попытке сохранить равновесие.
Настойчивый дрон отскочил за ехавший рядом массивный «Рэндж Ровер», причем пролетел от него так близко, что сидевшие внутри дети с изумлением уставились на него, прижавшись лицами к стеклу окон. А затем он вновь бросился прямо на них. Пропеллер был достаточно большим, чтобы изрубить их обоих на куски; очевидно, именно этого он и добивался, хоть это и противоречило всем полицейским инструкциям и правилам.
Клемми заметила дрон только в самый последний момент и резко нажала на тормоза. Байк отреагировал мгновенно. Заднее колесо подскочило вверх, и Тео чуть не перелетел через ее голову. Чтобы удержаться, он одной рукой крепко сжал Клемми, а второй ухватился за скобу на низкой спинке сиденья позади себя.
Дрон по инерции проскочил мимо них вперед и врезался в трейлер грузовика, который перестраивался с одной полосы движения на другую. Тонкий металл корпуса прицепа просто порвался, а сам грузовик дико завилял по проезжей части, оставляя за собой шлейф из высыпающихся на дорогу электротоваров.
Новые керамические тормозные колодки «Индиана» еще продолжали пронзительно визжать, когда Клемми удалось каким-то образом сохранить равновесие и удержать байк на переднем колесе, пока задок вновь не опустился на дорогу. Она объехала поврежденный грузовик и его груз холодильников и микроволновок, валявшихся уже по всей автостраде. Коротким движением руки она снова дала полный газ.
У них за спинами разбитый полуприцеп окончательно занесло, и он под хор автомобильных сигналов сложился со своим тягачом, как складывается перочинный ножик, полностью блокировав уходящую на юг магистраль. В него на скорости врезалась еще одна машина, и вверх повалил дым. Но охватившее Тео облегчение было недолгим, поскольку из черного облака, разгребая дым лопастями своих пропеллеров, вынырнул оставшийся дрон и опять понесся за ними.
– Он справа за нами, Клем!
Когда они достигли высшей точки автострады над Темзой, Тео перехватил руки, которыми держался за Клемми. Дорога впереди пошла под уклон к южному берегу, и движение опять начало стопориться, потому что водители сбрасывали скорость перед довольно крутым спуском. Он заметил какое-то движение над рекой и, чтобы рассмотреть это, прищурился из-за ярких лучей солнца, отражавшихся от поверхности воды. К ним направлялась еще одна пара дронов.
