Трели сирены позади них становились громче: нагонявший их дрон, который несся низко, чуть ли не задевая крыши машин под собой, явно шел на прямое столкновение с ними. Тео готов был поклясться, что, судя по всем записям реальных погонь, которые он видел в шоу «От полиции не уйдешь!», полиция никогда не таранила транспорт с живыми людьми. И тем не менее…
Внезапно на его риге вспыхнула незнакомая иконка. Сообщение гласило:
ВХОДЯЩАЯ ЗАГРУЗКА: #ОТПРАВИТЕЛЬ НЕИЗВЕСТЕН
– Ты видишь это?
– Вижу что? – раздраженно бросила Клемми.
Наклонившись к рулю, она решила ускориться на спуске, вместо того чтобы притормаживать, как все остальные здравомыслящие водители.
В футе от головы Тео в дополненной реальности сформировался небольшой вращающийся объект, чем-то похожий на ананас. Сбитый с толку, он потянулся к нему и сжал в руке. Биокоммуникационный интерфейс заставил его почувствовать под пальцами холод гладкой металлической поверхности. Это показалось странным. Такие ощущения были присущи только СПЕЙСу, а в данном случае, похоже, имело место какое-то модифицированное гибридное состояние. В это время над непонятным предметом начали мелькать цифры обратного отсчета: 5… 4…
Внезапно Тео осенило – он сжимал в руке гранату!
Виртуальная она или не виртуальная, значения уже не имело, и он, повинуясь инстинкту, швырнул ее в преследующий их дрон. Когда на его риге появилась цифра «1», граната размазалась по корпусу летательного аппарата, как комок грязи. Из нее показались растущие черные щупальца, которые начали быстро расползаться по всему дрону, словно метастазы скоротечного рака.
Разумеется, летательный аппарат никак не отреагировал на виртуальную гранату, которую мог видеть один только Тео, – однако уже в следующее мгновение его пропеллеры с нарастающим пронзительным писком вдруг завращались слишком быстро. Дрон затрясло в турбулентности, которую он сам себе создал, и двигатели его взорвались, изрыгая сквозь все еще вращающиеся винты языки пламени, подобно огнедышащему дракону. Загоревшийся каркас дрона днищем рухнул на дорогу, заставив идущий позади транспорт лихорадочно объезжать его с обеих сторон.
В зеркало заднего вида Клемми успела увидеть, как дрон разорвало на куски в результате второго взрыва, вызванного падением.
– Что ты с ним сделал?
Тео и сам задавался этим же вопросом, когда впереди над краем автострады возникли еще два дрона, которые разворачивались в их сторону. На его риге вновь вспыхнуло сообщение, сигнализирующее о следующей загрузке. На этот раз, пока граната формировалась, он успел прочесть коротко вспыхнувшее сообщение о завершении операции:
ДР ВИРУСНАЯ ГРАНАТА #ЗАГРУЖЕНО
Кто-то использовал технологию отслеживания в ДР, чтобы фиксировать быстро меняющееся положение дронов, а затем хакал их в реальном времени из СПЕЙСа. Сам он никогда не слышал о таких вещах, но сразу вспомнил Милтона. На случай, если вдруг Милтон и Бакстер проснутся до их возращения, он оставил им аэрограффити с краткими наметками их плана. Он подозревал, что Милтон, должно быть, следил за ними, и ему каким-то образом удалось связаться с Рексом и Кларион в самый критический момент.
Тео бросил гранату в лидирующий дрон, когда тот снизился впереди до их уровня и вышел на курс для тарана.
– Тео!
– Не трусь!
И снова дрон не отреагировал на попадание гранаты из ДР – он явно не собирался никуда сворачивать. Только теперь Тео догадался, что щупальца, оплетающие дрон, были лишь визуализацией процесса взлома его системы. Когда же они дотянулись до кожуха двигателей, вирус просочился в систему управления несущими винтами, и оба они спонтанно загорелись.
Как и ожидалось, двигатели с грохотом взорвались, разметав дрон в воздухе, так что его половинки разлетелись в разные стороны.
Клемми испуганно вскрикнула и пригнула голову в мотоциклетном шлеме, пока они проезжали сквозь облако обломков, падающих с неба. Осколки раскаленного металла и пластика с силой били в забрало, отчего по армированному акрилу расползлась паутина мелких трещин. Тео, плотно прижавшийся к Клемми, тоже почувствовал, как что-то ударило его по голове.
Но в следующий момент они уже миновали опасную зону.
Оставшийся дрон круто взял вверх, чтобы избежать столкновения с обломками своего напарника, и проскочил их. Они уже догнали транспорт впереди себя и теперь пробирались сквозь него с трудом, потому что весь поток опять замедлился и зазоры между машинами стали меньше. В конце автострады разветвленная путаница съездов была перекрыта выстроившимися в ряд пятью патрульными машинами с синими мигалками на крышах.
– Надеюсь, у тебя в рукаве найдутся еще какие-нибудь фокусы!
Клемми замедлилась, направив байк в просвет между двумя грузовыми фургонами. Быстро оглянувшись через плечо, она увидела, что полицейский дрон снова подбирается к ним сзади по воздуху.
На риге у Тео возникла еще одна граната, и он швырнул ее в дрон, но, отвлекшись на полицейский кордон впереди, промахнулся. Граната не долетела и упала на капот медленно ехавшего черного такси. Через несколько секунд машина резко остановилась из-за того, что ее электродвигатель охватило пламя. Водитель выскочил наружу, с недоумением глядя на разгорающийся огонь.
Дрон вильнул в сторону, временно отказавшись от атаки, чтобы увернуться от столба дыма, внезапно возникшего перед ним. Маневр вышел таким резким и неожиданным, что стоявшему на пути таксисту пришлось броситься на землю, чтобы не лишиться головы.
Тео ждал, что его арсенал пополнится еще одной гранатой, но ничего не происходило.
– Вариантов у нас негусто, – предупредил он Клемми.
– Насколько негусто?
– Настолько, что ничего, кроме как таранить заслон на дороге, не остается, – после короткой паузы сказал он.
Клемми резко притормозила, и Тео догадался, что она пришла к такому же заключению: их время вышло. Теперь их неминуемо поймают.
Он ругал себя за то, что согласился на этот опрометчивый план; теперь оставалось только надеяться, что имени, которое им удалось раскрыть, будет достаточно, чтобы убедить отца Клемми в их невиновности.
Поток машин впереди сейчас уже уплотнился до состояния практически «бампер в бампер». По узким проходам между рядами машин к ним приближались пешие офицеры.
Но окончательно смириться со своей судьбой Тео не успел, потому что Клемми вдруг дернула руль на себя и переместила вес своего тела назад так резко, что его буквально пригвоздило к перекладине спинки сиденья. Клемми же, встав в седле, дала газу и поставила мотоцикл на заднее колесо. Толстая шина переднего колеса опустилась на багажник стоявшего перед ними БМВ. Установленный Рексом полный привод с повышенным крутящим моментом позволил «Индиану» вскарабкаться на этот автомобиль, проехать по крыше, создав в ней вмятину, и спуститься на капот. После чего они почти без потери скорости таким же образом взгромоздились на следующую машину, стоявшую перед этой.
