Тео крепко держался за скакавший байк, когда на его риге вспыхнуло новое сообщение, которое отвлекло его внимание от того побоища, которое они устроили. Грузилась еще одна граната.
Обретя уверенность, Клемми добавила скорости. Их переднее колесо продавило заднее стекло какого-то «Форда», когда они въезжали ему на крышу. Не обращая внимания на вопли водителя, Клемми двигалась дальше – вверх-вниз еще по десятку автомобилей, а также сквозь первую шеренгу копов; ошеломленные офицеры только шарахнулись, когда в автомобиле рядом с ними из-за давления на крышу со звоном вылетели стекла в окнах.
Полицейский дрон летел рядом, и Тео потянулся за ДР-гранатой, но рука его прошила ее призрачное изображение насквозь. Граната еще не полностью загрузилась. Сообщение на его риге предупреждало: ОШИБКА ДИАПАЗОНА ЧАСТОТ!
Рев несущих винтов нарастал – дрон подошел к ним вплотную, но под углом. В отчаянии Тео сильно лягнул защитный кожух винтов ногой, и летательный аппарат качнулся. В результате он дальним пропеллером ткнулся в «Форд Транзит» и отскочил, разбив при этом корпус своей защиты. Обнажившиеся лопасти, словно циркулярной пилой, пропороли тонкий металл кузова минивэна, прежде чем дрон выровнялся, быстро откорректировал курс и снова кинулся к их байку.
Тео поднял ногу, чтобы еще раз отбить атаку, но в этот момент они вскочили на крышу более высокого внедорожника. В итоге он промахнулся мимо кожуха, и нога его провалилась в сторону грозных винтов. Сильный поток воздуха потянул его за джинсы, засасывая всю ногу вниз. Пятка его слишком больших кроссовок чиркнула по лопастям, которые тут же изрубили резиновую подошву в лапшу. Тео потерял равновесие, но тут ему улыбнулась удача: его нога попала на относительно безопасный центральный вал вращающегося пропеллера и уперлась в него.
В это же время Клемми заметила впереди еще одну опасность. На блокпосту стояли два копа, вооруженные уже поднятыми к плечу массивными цилиндрическими базуками. Стволы у них не были полыми, на концах располагались геодезические шары цвета меди – это оружие, стрелявшее электромагнитными импульсами, использовала дорожная полиция, чтобы экстренно останавливать нарушителей.
На это она среагировать не успела, и те выстрелили точно сфокусированными импульсами по их байку. Они с Тео ничего не почувствовали, однако все электронные системы «Индиана» мгновенно вышли из строя. Их скорость сразу же упала, и они просто свалились с крыши очередного такси. Клемми выбросило из седла безжизненного мотоцикла головой вперед в заднее окно соседнего «универсала».
Когда байк свалился, Тео отлетел в сторону. Подошва его кроссовки с визгом терлась о быстровращающийся центральный вал пропеллера. Сила инерции бросила его на фюзеляж дрона, и он избежал контакта со смертоносными лопастями.
Этот аппарат не был приспособлен для перевозки грузов, и вес Тео заставил его шлепнуться на днище. С режущим слух треском он поскакал по крышам застрявших в пробке машин, как плоский камень по воде. С каждым новым скачком потерявшая управление машина приближалась к краю автострады, и Тео уже видел справа от себя сине-зеленоватые воды Темзы. Лопасти по левому борту дрона срезало от удара об очередной грузовик; летательный аппарат отскочил – и полетел вниз с моста. Падая в реку, Тео, судорожно обнимавший разбитый дрон, отчаянно закричал.
Глава тридцать первая
Вода в Темзе оказалась на удивление теплой – сказывалось длинное жаркое лето. Однако удар вышел ужасно болезненным.
За мгновение до падения в чистую речную воду Тео набрал полные легкие воздуха. А уже через секунду он барахтался в бурлящем хаосе пузырей, в котором невозможно было сориентироваться. Совсем рядом с ним упал и, точно торпеда, разгоняющая стаи рыб, ушел в глубину разбитый полицейский дрон. Но это, по крайней мере, дало ему представление о том, где верх, а где низ, и он, судорожно заработав руками и ногами, выгреб на поверхность и жадно глотнул воздуха.
Полминуты спустя он уже на четвереньках выбирался на берег через грязь и водоросли. Каждый новый вдох отдавался в боку острой болью. Тео подозревал, что сломал ребро, а может, и парочку, но не очень переживал об этом – все остальные эмоции заглушало чувство огромного облегчения, что он все-таки остался жив. Даже риг его продолжал работать; он вылил из него воду, а потом сбросил прядь водорослей, прилипшую к потертому подмигивающему смайлику логотипа «Эмоутив».
– Чего лыбишься? – со злостью пробормотал он, переводя дыхание. – А ведь это ты во всем виноват, черт бы тебя побрал.
Тео искоса взглянул на скоростную автостраду в шестидесяти футах у себя над головой. У перил толпились люди, они что-то кричали и показывали пальцами. Он очень надеялся, что с Клемми все в порядке. В последний раз он видел ее, когда она слетела с мотоцикла и пробила шлемом окно соседней машины.
Он снова надел риг. На индикаторе с внутренней стороны его визора нетерпеливо вспыхивала стрелка, показывающая направо и вверх, и он последовал за ней. Вскоре стрелка переориентировалась – теперь она звала его на каменные ступеньки лестницы, ведущей от берега реки к дороге на набережной. Через мгновение перед ним, скрипя шинами по асфальту, остановился фургончик Рекса; боковая дверь отодвинулась в сторону, и в ней показался Милтон, который, оторопело раскрыв рот, уставился на Тео. Из окна выглянул сидевший за рулем Бакстер. Возникла секундная пауза.
– Господи! – наконец воскликнул Бакстер. – Мы-то уже думали, что нам придется вылавливать из речки ваши трупы.
– Только не сегодня, – услышал он голос Клемми у себя за спиной.
Обернувшись, Тео увидел Клемми, которая напоминала ему выходящую из воды Венеру. Промокшая одежда под расстегнутой армейской курткой плотно облегала каждый изгиб ее фигуры. Сняв свой риг, она вытряхнула из него воду, после чего подняла глаза, чтобы оценить, откуда она падала. Тихо присвистнув, она рассеянно взъерошила мокрые волосы и только тут заметила глазеющего на нее Тео.
– Что?
Тео проследил за ее взглядом в сторону автострады. Там по-прежнему стояла толпа кричащих и показывающих пальцами людей.
– Ну ты даешь, – сумел выдавить из себя он и тут же поморщился от боли в ребрах.
Она только ухмыльнулась:
– Ну, в принципе, я и раньше падала с мотоцикла. – Она бросила взгляд на мост. – Но сигать за тобой с такой высоты, правда, прежде не приходилось.
– Теперь будешь знать, как таскаться за мной!
Милтон показал пальцем через реку. К ним неслись еще три дрона; они летели так низко над водой, что поднимали за собой завесу брызг.
Тео и Клемми спешно взбежали по ступенькам наверх. Тео держался за ребра, а Клемми хромала; к тому же у нее сочилась кровь из порезов на щеке после удара о ветровое стекло.
Милтон помог им забраться в фургон и запрыгнул следом, а Бакстер вдавил педаль газа в пол еще до того, как за ними захлопнулась задвижная дверь. Он так резко вывернул руль в сторону, что их фургон чуть не встал на два колеса, въезжая в узкую улочку со встречным односторонним движением.
