Ладно, не отпирайся. Ты почему не ешь? — ахнула она. — Все ведь остыло!
Мы еще долго сидели в ресторанчике дядюшки Хэйрохито с трудно запоминающимся Названием, говоря обо всем и ни о чем конкретно, смеясь по пустякам и застывая время от времени, подметив в глазах друг друга полыхнувшие огоньки взаимного влечения. Хотя мне, откровенно говоря, уже не столько хотелось оказаться с ней в одной постели, сколько попытаться самую малость, чуть-чуть, согреть душу этого одинокого человека, живущего на чужбине и искренне стремящегося считать эту самую чужбину своей новой родиной. «Что ж, дай бог, чтобы у нее получилось». — подумал я, когда мы расстались, договорившись предварительно, что завтра я обязательно появлюсь в клубе. Сегодня, как выяснилось, Ксения должна была отработать на частной вечеринке.
Решив немного подышать свежим воздухом, я неторопливо брел по улице, размышляя о превратностях судьбы, и уже почти подошел к своему отелю, когда в толпе мелькнуло знакомое лицо. Машинально отметив это, я усмехнулся очевидной нелепости этого факта: знакомое лицо, и где? Здесь, в Киото? Через мгновение, впрочем, я перестал усмехаться и принялся напряженно вглядываться, не веря своим глазам, потому что знакомое лицо оказалось и не лицом вовсе, а насупленной недовольной рожей Стрижа. Он вразвалочку спустился по ступенькам отеля и подошел к группе людей, куривших возле темно-вишневого «лэндкрузера-прадо» и о чем-то негромко переговаривающихся. Среди них я, к своему великому удивлению, заметил и корейца, навестившего меня.
«Дела», — подумал я, прячась за газетным киоском и осторожно выглядывая оттуда. Не то чтобы я кого-то боялся, просто попадаться на глаза Стрижу не очень хотелось. «Господи», — вздохнул я, неужели этот мстительный тип до сих пор не может забыть маленький трюк, который я проделал с ним в самолете? Поразительная злопамятность. Интересно, он что, всю Японию обшарил в поисках меня, или его появление здесь, возле моего отеля, дело случая? Вряд ли, рассудил я, закуривая и не торопясь покидать свое убежище. Даже если допустить, что он случайно оказался в Киото по каким-то одному ему ведомым делам, то кой черт занес его именно в тот отель, где остановился я? Даже теория вероятности не оставляла шансов для такого рода двойных совпадений.
Как бы то ни было, теперь, в довершение моих бед, на горизонте нарисовался еще и Стриж, и подозревать его в дружелюбном отношении к моей персоне было просто нелепо. «Ишь, как зыркает по сторонам своими гляделками», — усмехнулся я. Что ж, раз Стриж теперь знает, где найти меня, то и мне не худо было бы выяснить, где находится его гнездо. А заодно, если получится, понять, что может быть общего у Стрижа и корейца, изрешетившего позапрошлой ночью мою постель.
Дружно побросав сигареты, компания, к которой присоединился Стриж, загрузилась в «Прадо», и машина резко рванула с места. Я едва успел хлопнуть дверью такси и с помощью жестов и жуткого гримасничанья объяснить водителю, что от него требуется. Впрочем, он оказался достаточно сообразительным, чтобы не упустить из виду темно-вишневый «прадо», несущийся по городу на огромной скорости. Гонка длилась минут сорок, после чего джип затормозил, скрипя резиной по асфальту, у большого особняка, ворота которого немедленно распахнулись, впуская машину, и тут же сомкнули свои створки.
Отпустив такси метрах в ста от особняка, я закурил и огляделся. Судя по всему, Стриж поселился в районе не для бедных. Затейливые дома с небольшими садиками, красующиеся вдоль улицы, стоили, наверное, баснословных денег, особенно если учесть, что построены они в стране, где цены на землю давно уже стали притчей во языцех. Между тем не один темно-вишневый «лэндкрузер» стремился этим вечером попасть в ворота интересующего меня особняка. Я насчитал четыре машины, остановившихся возле него, прежде чем сигарета была выкурена. Кого-то впускали внутрь, кто-то бросал машину на улице и уже пешком проходил в небольшую дверку в воротах. В основном это были европейцы; более того, ориентируясь на обрывки долетавших до меня фраз, я опознал в них своих соотечественников. Все они были разряжены в пух и прах и, словно сговорившись, оставляли после себя на улице густой аромат «Кензо»
[7]. Постояв рядом с воротами несколько минут, я настолько пропитался этим запахом, что решил: теперь привратник ни за что не сможет отличить меня от других посетителей, по крайней мере по запаху. Правда, на мне не было костюма и галстука, но я счел, что сойдет и так.
Дождавшись очередной партии пахучих франтов с массивными перстнями на пальцах, я пристроился следом и уверенно протиснулся в проем двери.
— Эй, а это что еще за… Тормози! — Кто-то весьма невежливо ухватил меня за горло и принялся шарить по телу, очевидно, обыскивая на предмет спрятанного под одеждой оружия.
— Щекотно ведь! Отпусти! — взмолился я, вздрагивая от прикосновения чужих рук.
— Этот шустрило с вами? — поинтересовался привратник у вновь прибывших гостей, вместе с которыми я планировал проникнуть внутрь.
— Первый раз видим, — дружно открестились от меня они. — Залетный, видать!
— Вот так, да? — задумчиво протянул привратник, приподнимая меня над землей, — Ну тогда, братан, не обижайся. Придется тебя слегка поучить, — он встряхнул меня, словно мешок, набитый сеном, — а потом ты мне расскажешь, кто ты, откуда взялся и чего тебе здесь надо. Договорились?
— Конечно договорились, — быстро согласился я, — Только давайте обойдемся без членовредительства. Я и так все расскажу, если вы отпустите мое горло.
— Ну говори. — Привратник встряхнул меня еще раз, и не думая убирать руки с моей шеи, — Я жду!!
— Да со Стрижом я приехал, — чуть слышно прошелестел я, чувствуя, как истаивает запас кислорода в легких, — Со Стрижом, понял?! Только братва уже заехала, а я отлучился из «прадика» по своим делам! Опускай давай на землю, кран хренов, пока я коньки не отбросил!! — из последних сил выдавил я.
— Так бы сразу и сказал, — ухмыльнулся страж ворот, видя мои мучения, — Ну что, браток, полегчало? Ладно, шагай вперед, там уже почти все собрались.
Кто и зачем собрался в этот вечер в особняке, я предпочел не уточнять и, не очень твердо переставляя ноги, двинулся по хрустящему гравию дорожки к дому. Сделав несколько шагов, я остановился, пораженный открывшейся картиной. Да, ради этого стоило несколько минут подергать ногами, вырываясь из лап садиста-привратника. По бокам дорожки, ведущей к дому, в глубине двора и вообще везде, где только можно было, цвела сакура. Невысокие деревья, украшенные фонариками, светились бледно-розовым сиянием и были похожи на смущенных невест; их тонкое, нежное благоухание разливалось в воздухе, делая его почти осязаемым и каким-то невероятно вкусным. А может, просто сказывается только что пережитое мной кислородное голодание.
Приличных размеров площадка перед домом тоже была иллюминирована фонариками; фуршетные столы, расставленные на ней, ломились от изобилия еды и напитков. Вокруг столов, громко смеясь и переговариваясь, группировались прилично одетые люди с внешностью отпетых головорезов. Чуть поодаль, весь в огнях разноцветных прожекторов, плескался немалых размеров бассейн, в котором, визжа и отфыркиваясь, барахталась дюжина обнаженных девушек. «А веселье-то в самом разгаре», — смекнул я, проталкиваясь к столу, где только меня не хватало здесь для полного счастья. Заиграла музыка, и разноцветные глаза прожекторов, оторвавшись от вспененной воды бассейна, скрестили свои лучи на небольшой эстраде. Там уже застыла, держась одной рукой за шест, фигурка женщины. Затем она встряхнула длинными светлыми волосами, отбрасывая их назад, и медленно начала свой танец, заставив собравшихся мигом забыть о еде и спиртном. Все повалили к эстраде, от которой исходили почти физически ощутимые флюиды чувственности и, обступая ее, криками подбадривали стриптизершу. «Так вот, значит, что за частная вечеринка намечалась сегодня у Ксении», — сообразил я, накладывая себе в тарелку салат и устремляясь вслед за остальными. В конце концов длинноногая очаровашка с серыми глазами и невеселой судьбой интересовала меня ничуть не меньше, чем Стриж, из-за которого, собственно, я и оказался на этом празднике жизни.
