— Нет, ну что ты за тип, — огорчился Стриж, — слова доброго от тебя не услышишь. Как тебе эта рыжая? Мне понравилась!
— Рад за тебя, — кислым тоном сообщил я, закуривая, — Как только прикончим Зиму, можешь вернуться в бар и уломать ее провести с тобой ночь. Особых усилий, думаю, тут не потребуется. А пока лучше ответь, почему никто не торопится передать нам оружие, как обещал Кинай?
— Ваш заказ, — объявила подоспевшая официантка и, заговорщицки склонившись к Стрижу и вгоняя его в ступор большой белой грудью, чудом не вываливающейся наружу, добавила: — Вам просили передать кое-какие закуски. Вот. — Она, сняв с подноса, поставила перед нами накрытые белыми салфетками столовые приборы, — Удачи вам, мальчики, — И, подарив напоследок Стрижу откровенно призывный взгляд, она покинула нас, раскачивая бедрами, словно пустая баржа кормой в пятибалльный шторм.
— Эк-хм, — закашлялся Стриж, дрожащей рукой нашаривая на столе рюмку, — Хороша! — пробормотал он, выхлестав водку.
Что именно ему понравилось больше, качество напитка в баре «Асидзури» или почти рубенсовские габариты официантки, я уточнять не стал. По всему было видно, что у безраздельной любви Стрижа к горячительным напиткам появилась серьезная конкурентка с волосами, отливающими темной медью в тускловатом свете ламп.
— Все, — выдохнул он, поставив на стол вторую рюмку, — Пошли с богом, — и рывком выдернул из-за стола свое длинное тело.
Я поплелся следом, глядя в его коротко стриженный затылок и думая о том, как бы поступил мой напарник, догадайся он о моих истинных намерениях. Прибил бы сразу или прочитал сначала нотацию на тему верности данному слову? А задумал я вот что. Как только первая группа, состоящая из кинаевских «торпед», завяжет легкую потасовку с братвой Зимы, я решил пальнуть в воздух и, спровоцировав переполох и всеобщую панику, испариться под шумок через запасный выход, который мог теперь найти даже с завязанными глазами. Недаром ведь я так внимательно изучал схему, предложенную Палычем! Пересидев суматоху, я планировал снова объявиться у Киная и потребовать обратно свои документы. При этом срыв покушения всегда можно было объяснить предательством кого-нибудь из кинаевцев, предупредившего Зиму об опасности выстрелом в воздух.
А если Зиме все-таки суждено сегодня погибнуть — что ж, всегда можно приписать себе чужие лавры.
Правда, я еще не определился окончательно, как мне поступить со Стрижом. С одной стороны, нехорошо было, конечно, бросать его на произвол судьбы. Но с другой стороны, кто-то ведь должен был в конце концов прихлопнуть не в меру живучего Зиму, торчащего, словно кость, у всех поперек горла? К тому же я ведь не нянька Стрижу. Он уже взрослый, вон как на девчонку в баре пялился. Вспомнив, что приблизительно такие же аргументы предъявлял когда-то в свое оправдание небезызвестный тип по имени Каин, грубо подставивший братишку Авеля, я сначала нахмурился, но потом, взглянув на Стрижа, успокоился. Мой напарник совершенно не был похож на библейского героя, каким его принято изображать на картинах. Грозным выражением лица и злыми опухшими глазками, буровящими окружающее пространство, он больше смахивал на римского гладиатора, готового без страха войти в клетку с ревущими от ярости тиграми и перекусать их одного за другим, не прибегая даже к помощи оружия.
— Ну и чего ты на меня уставился? — недовольно поинтересовался Стриж, уловив мой взгляд, — Ты давай вокруг смотри. Ага, вон он! Видишь Зиму? — горячо зашептал он, щекоча мне ухо своим дыханием и обдавая запахом водки. — А косоглазый рядом с ним, тот, что в костюме, это Сакато-младший. Видишь? — требовательно повторил он, нетерпеливо поворачивая мою голову в нужном направлении и нисколько не заботясь о том, что может открутить ее ко всем чертям.
— Убери лапы! — потребовал я, с трудом двигая враз онемевшей шеей. Все сомнения в отношении Стрижа куда-то испарились. Теперь я твердо знал, что он и в одиночку способен справиться с Зимой и еще целой шайкой ему подобных. — Все прекрасно вижу, не слепой! А наша братва где?
— А вон, — радостно ощерившись, Стриж ткнул синим от татуированных перстней пальцем куда-то в угол зала, — В засаде пока сидят, герои. Давай пробираться к Зиме поближе, не то заварушка начнется без нас. Ну чего застыл, тормоз?!
— Иду я, иду, — обиженно ответил я, сутулясь под его гневным взглядом и проталкиваясь вперед, к противоположной от входа в зал стене, где возле игрового стола собралась большая группа людей.
Глава 10
ЖЕРТВЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
Вообще, народу в казино в тот вечер было прилично. Наэлектризованная азартом атмосфера зала искрила возгласами неподдельной радости счастливчиков и раздраженными голосами отыгрывающихся неудачников, с мрачной решимостью норовящих взять реванш за бесчисленные проигрыши. При этом и те, и другие с одинаковой жадностью курили и лихорадочно прихлебывали из бокалов, но ни алкоголь, ни никотин уже никак не действовали на извилины их мозга, вытянутые в прямую линию напряженным ожиданием удачи. Русских здесь было великое множество, гораздо больше, нежели азиатов или американцев, с видом недолеченных дебилов ржущих над своими незамысловатыми шутками. Приблизительно такое же процентное соотношение рас и наций можно встретить в кабаках и клубах Владивостока. Если так пойдет и дальше, то скоро не Япония будет требовать у нас возвращения «северных территорий», а наша братва у них — отторжения южных. По крайней мере, чувствовалось, что россияне здесь уверены в себе, словно находятся дома.
Я подошел к столу и, вклинивая свой локоть между спиной набыченного молодца, тупо взирающего на крутящуюся рулетку, и животом вспотевшего от переживаний типа в дорогом костюме, грызущего в нетерпении бриллиантовую печатку на пальце.
Пытаясь придать себе такой же самоуверенный вид, я одернул Стрижа, чуть не ввязавшегося в перепалку с толкнувшим его мордоворотом, поправил пистолет, сбившийся набок под ремнем джинсов и, совершив последний рывок, оказался в непосредственной близости от стола Зимы. Вокруг него, словно отгороженное незримой нитью, оставалось свободное пространство, которое никто почему-то не стремился занять. Впрочем, внимательно приглядевшись, я выяснил причину такого загадочного поведения посетителей казино. Человек семь или восемь японцев, одетых в строгие костюмы и белые рубашки, окружили надежным полукругом угол зала, в котором вольготно расположился Зима, один занимающий целый стол. Тем же, кто рискнул бы прорваться через кольцо японцев, пришлось бы познакомиться с братками Зимы, очень несимпатичными здоровяками, толпящимися вокруг стола и в благоговейном молчании взирающих на своего патрона, словно свора псов, ждущих команды хозяина и готовых в куски разорвать любого, нарушившего покой играющих.
Игроков было всего двое. Сам Зима, смуглый черноглазый брюнет с тонкой щеткой щегольских усиков, за которыми он, надо полагать, тщательно ухаживал, и полный японец приблизительно моих лет, щурящий в презрительной усмешке заплывшие жиром щелочки глаз и небрежно перекатывающий во рту здоровенную сигару.
— Странно, — пробормотал я, дождавшись, когда Стриж присоединится ко мне, — Я, честно говоря, думал, что Зима по крайней мере блондин. За что ему такую кличку дали, не знаешь?
