— Хватит, суть твоей мысли я уловил.
— Прости, перенервничал.
— Кирилл, что мы можем успеть за оставшееся время?
— Не знаю, — вздохнул я, — все будет понятно после усиления сигнала.
— Тогда ждем, — сказал брат и пошел наливать кофе.
Я смотрел на все уменьшающиеся цифры на мониторе и уже не мог сдерживать дрожь своего тела. Выброс большого количества гормонов заставлял сердце колотиться с бешеной скоростью. 34… 33… 32…
Саша подошел и встал рядом, он был спокоен как скала. Меня всегда удивляла его способность сохранять хладнокровие в самых сложных ситуациях, да что греха таить, не только удивляла, но и вызывала зависть.
Зависть я подавлял в себе хорошо, мне кажется, Саша даже не подозревал об этом. Я всегда радовался его успехам: с блеском законченной школой РосКосмоса, его первым полетом на орбитальную станцию РИСПИК (Российская исследовательская станция по изучению космоса). На каждой официальной церемонии, на которой мы были вместе с братом, я делал до жути довольную и гордую физиономию. Но в душе у меня пылал пожар! Ведь мечтали мы вместе, а в космос летает он один.
— 3… 2… 1… Перенастройка завершена, — выдал монитор, и мы уставились на экран. А посмотреть было на что! В центре монитора появилась рамка, переливающаяся всеми цветами радуги, в которой был написан какой-то текст. Он не был похож на известные мне языки, но то, что это был какой-то вопрос, было понятно сразу. Под текстом было два окошка, также хаотически мигающих разными цветами. Интуитивно я понял — это означает да или нет. Рука срывается с места и с силой нажимает на левую иконку. Брат смотрит на меня с изумлением. Я не смог противостоять импульсивному желанию и нажал кнопку, очень надеюсь, что это означало ДА.
— Какого черта ты творишь? — проорал брат, глядя на меня
Я не ответил, все мое внимание было направлено на экран монитора, на котором неизвестный текст стал изменяться на моих глазах и преображаться в обычный русский язык.
— Я могу прочесть, что здесь написано, — шепотом сказал я.
— О чем ты говоришь? На экране все та же непонятная переливающаяся фраза.
— Я могу это прочесть, — еще тише сказал я.
Говоря последнюю фразу, я повернулся к Саше лицом и по его виду понял, со мной что-то произошло. На его лице был испуг, раньше мне это видеть не приходилось.
Мои ноги подкосились. Как я падал на холодный пол, мое сознание уже не запомнило.
Глава 1 Путь
Мы подлетали к Нептуну. Еще каких-то несколько дней и мы достигнем цели! Я смотрел на приближающуюся планету, и сердце мое горело от переполняющих его чувств. Моя мечта сбылась, я полетел в космос и не просто полетел, а еще и попал в состав экспедиции, которая отправилась к загадочному сигналу, полученному мной пять лет назад. К слову сказать, состав был небольшой, а если конкретно — два человека. Я и мой брат. Я посмотрел на Сашу, который сидел в соседнем кресле, и на меня нахлынули воспоминания.
Я лежал на чем-то мягком, в воздухе витал приятный аромат кофе и свежей выпечки.
— Присаживайтесь, Кирилл Демидович, приборы показали, что вы уже пришли в себя, — сказал приятный немолодой голос, и я, наконец, открыл глаза.
Помещение, в котором я находился, было похоже на современную больничную палату, совмещенную с офисом какого-нибудь топ-менеджера крупной компании.
Я лежал на мягкой анатомической кровати, локоть был закрыт термобинтом, из-под бинта выходила трубка. Я проследил ее до конца и увидел пакет с прозрачной жидкостью, из которого что-то бодро капало.
— Должны же вы были что-то есть все это время, — сказал тот же голос, отвечая на мой незаданный вопрос.
— Какое время? — хрипло спросил я, осматривая, наконец, своего собеседника.
Это был немолодой мужчина. На вид лет 60, хотя если у тебя есть деньги, то современная медицина может сделать очень многое. А деньги у незнакомца были. Дорогой костюм, модные часы, на столе голофон последней модели. Даже волосы, которые, несомненно, выращены искусственно и вживлены в кожу черепа, просто кричали, что деньги у этого человека есть.
— Прошло четыре месяца после события, о котором пока знает очень небольшое количество людей.
— Четыре месяца? — переспросил я, и мое лицо вытянулось от удивления.
— Да, — ответил мой собеседник и спросил, — что вы помните?
В своем голосе он не смог скрыть сильнейший интерес. Я медлил с ответом, и не потому что не помнил.
— Где я нахожусь и с кем разговариваю? — ответил вопросом на вопрос я.
Человек напротив, не скрывая сожаления, вздохнул и начал говорить.
— Вы находитесь в Москве, в медицинском крыле здания, которое принадлежит корпорации БОТ.
— Значит, я говорю с Аваловым Виктором Евгеньевичем, — произношу я.
Имя главы "Будущих Отечественных Технологий" знала вся страна, и хоть я не помнил его в лицо, но чтобы догадаться, кем является мой собеседник, не надо быть гением.
— Вы совершенно правы, — сказал Виктор Евгеньевич. — Очень приятно познакомиться.
Ага, очень приятно ему, подумал я. Главе самой крупной компании России и партнеру страны по космической программе, в исследовательских центрах которых трудятся лучшие ученые страны и разрабатывают самое передовое космическое оборудование, очень приятно познакомиться с 25-летним "космическим связистом".
— Почему я нахожусь в здании БОТа, а не в РосКосмосе?
— Все очень просто, у нас лучшее медицинское оснащение в Москве, РосКосмос связался с нами через 30 минут после вашего "обморока", — съязвил он. — И попросили о помощи. Ну и ввели в курс дела, — многозначительно добавил он.
— Предупреждая ваш следующий вопрос, — сказал Виктор, увидев мой открывающийся рот, — ваш брат и директор РосКосмоса оповещены о вашем пробуждении и сейчас направляются сюда.
— Чтобы не рассказывать все дважды, — а рассказывать точно придется, подумал я, — может, введете меня в курс дела? Что произошло за четыре месяца, пока я пребывал в "вынужденном отпуске?
Нужно узнать, насколько много ему известно, да и новости послушать.
— Хорошо, — не стал возражать он. Хотя по его лицу пробежала тень недовольства.
Не так он планировал провести эти несколько часов, свободных от чужих ушей.
— Но рассказывать мне особо нечего. После того как вы сообщили брату очень интересную новость и потеряли сознание, — он улыбнулся, видя, что мой глаз дернулся, — текст на мониторе изменился, сигнал, который вы обнаружили, пропал, и все это время мы ждали вашего пробуждения.
Я сглотнул, во что же это я ввязался? Как повлияет мой импульсивный поступок на дальнейшие события и мою судьбу? Приподнимаюсь на кровати и спрашиваю:
