Четвертый отпечаток идеально подходил под параметры обычного человека.
Я посмотрел на брата вопросительно, тот кивнул. Я подошел к отпечатку и приложил руку, невольно закрыв глаза. Но ничего не произошло.
— Видимо, тебе придется снять перчатку скафандра, — сказал Саша.
Я послушно отстегнул перчатку и повторно приложил руку. На этот раз эффект был моментальным. Отпечаток засветился все тем же непонятным переливающимся светом, и стена перед нами разъехалась в стороны. За ней был узкий коридор. В конце коридора обнаружилась комната, с округлым потолком, большого размера. В центре на небольшом постаменте располагалась полусфера, на которой виднелись все те же четыре отпечатка.
— Видимо, мы выиграли какую-то гонку, — говорю я брату.
— Я уже думал об этом, когда мы проходили через стену, неспроста там три разных отпечатка, кроме человеческого, похоже, что они принадлежат другим расам.
— Что будем делать? Судя по всему, это финиш нашего путешествия.
— Кирилл, буду с тобой честен, у меня четкий приказ: "При малейшем подозрении на угрозу нашей планете, я уже не говорю о стране, незамедлительно вернуться обратно".
— А если вернуться невозможно? — произношу я, чувствуя недосказанность предыдущей фразы брата.
— Ты и сам все понимаешь, не глупый, — говорит Саша.
Да, не глупый, я знал, на что шел и понимал, что мы можем не вернуться. Да не просто можем, а МОЖЕМ. Столько всего могло пойти не так! Мы первые, кто летел на такое большое расстояние. Плюс неизвестно, что нам стоило ожидать от инопланетных технологий.
— Ну, так что будем делать? Летим обратно? Ты заподозрил угрозу?
— Я ее заподозрил уже тогда, как у нас вырубился двигатель и нас принудительно состыковали со станцией. Похоже, кому-то очень надо, чтобы ты приложил руку к своему отпечатку.
— Ну, так мне кажется, что в информационном центре есть информация, — говорю я
— Ой, Кирилл, да подумай же ты хоть немного, откуда ты знаешь, что это информационный центр?
И действительно, почему я поверил, что нас пригласили в центр и собираются делиться информацией. Наверное, меня захватили мои детские романтические мечты о космосе, о разумных добрых пришельцах, которые развились очень высоко и взяли покровительство над более молодыми расами. Что они будут помогать и не допустят ненужного кровопролития. Что прилет в этот центр будет знаком, что наша цивилизация достигла определенных высот и с нами можно начинать вести диалог.
— Мою позицию ты знаешь, мы не раз говорили с тобой об этом по пути сюда. Я считаю, что здесь будет что-то вроде канала связи или информации, как его создать. Не зря же мой мозг подготовили к принятию большого количества информации.
— И многочисленные проверки твоего мозга никаких изменений не зафиксировали, — проговорил Саша.
— Как и не зафиксировали никаких изменений с моими глазами, а они есть, просто силами нашей науки зафиксировать ничего не получается, — резонно добавил я. — Что делаем? — повторил я вопрос.
— Пошли на корабль, надо все обдумать.
Я пожимаю плечами, поворачиваюсь спиной к полусфере с отпечатками и делаю шаг в сторону от нее. И тут стены зала вспыхивают всеми цветами радуги. Краем глаза я вижу, как брат падает на пол, хочу подбежать и поднять его, но мышцы меня не слушаются. Я не могу пошевелить даже пальцем. Времени испугаться мне не дают. Мои руки начинают отстегивать перчатку скафандра. У непонятного механизма, завладевшего моим телом, получается "раздеть" меня гораздо быстрее, чем это смог бы сделать я. За какие-то секунды перчатка летит на пол, а моя рука направляется к отпечатку на полусфере.
Глава 2 Встреча
Как только моя рука коснулась отпечатка, раздался громкий звук гонга и механический, лишенный малейшего намека на жизнь голос произнес
— Пятая эпоха завершена! Начинается процесс открытия пространственных окон! До прибытия высших представителей старших рас осталось 59… 58… 57…
Да что же происходит, мысли в голове несутся огромными скачками. Я по-прежнему не могу пошевелиться. Брат лежит на полу, но я вижу, что глаза его открыты и он смотрит на меня непонимающим взглядом. Пытаюсь ему что-то сказать, но голос тоже меня не слушается. Похоже, меньше чем через минуту мечта моей жизни осуществится, и я встречу инопланетную расу. Причем не просто обычного такого зеленого человечка, а высшего представителя. Я и собственного президента не видел, а тут сразу попал на галактическое ООН. Что же ждать от этой встречи? И что это за пятая эпоха, которая окончилась после моего прикосновения к загадочному механизму?
Как бы ответы на эти вопросы не стали нам боком. И не только нам, а всей нашей планете. 3… 2…1… Как только голос произнес последнюю цифру отсчета, из четырех разных участков зала ударил ослепительный свет. Я непроизвольно закрыл лицо руками. И только после того как проморгался, понял, что способность двигаться вновь вернулась ко мне. В тех местах, откуда секундой ранее бил свет, в воздухе висели черные овалы разных размеров. Они были похожи на порталы. Такие я видел в играх, которыми увлекался в студенческие годы. Из порталов начали появляться, сначала я хотел сказать люди, но только к одному из них можно было применить это слово.
Из огромного портала вышел дракон. Красный окрас чешуи, крылья, пар из ноздрей, длинные зубы и большие когти. Все было таким же, как описывали фантасты в своих романах. Из портала поменьше вышел орк. Зеленая кожа, клыки, торчащие изо рта, выше меня на полторы головы, весь перевитый тугими канатами мышц, которые оказались видны даже через некое подобие защитного доспеха, покрывающего могучее тело пришельца. В общем, типичный орк в моем понимании. Два оставшихся портала по размеру были одинаковы. Из одного из них вышел эльф. Внешне он очень напоминал человека, но так как у него была короткая стрижка, то типичные острые уши эльфа можно было заметить без труда. На нем также имелся скафандр, другого слова у меня подобрать не получилось. Сделан он из неизвестного металла, который легко гнулся во время движения. Опять же, то, что на эльфе скафандр из металла, — это мое предположение, на самом деле материал, из которого он сделан, может оказаться чем угодно. Последним была человек. Да, именно была. Единственная девушка в нашей странной компании. В том, что дракон является мужчиной, я до конца уверен не был. Девушка оказалась умопомрачительно красива. Стройное тело, было обтянуто, на вид очень прочной, матово-черной, не дающей никаких бликов, броней. На бедре имелось небольшое утолщение, из которого торчала рукоятка, по-видимому, какого-то оружия.
Собравшиеся лю… хм, наверное, лучше сказать разумные, посмотрели друг на друга, на меня, и по залу раздался оглушающий хохот троих мужчин.
— Не думал, что ваша раса сможет выиграть хоть одну эпоху, Миранэ, — пробасил дракон. — К слову сказать, это случилось очень не вовремя, терять лидерство в совете четырех очень не хотелось. Мы давно ждали окончания эпохи, в этот раз она что-то сильно затянулась.
