— Годится, — ответили одновременно все.
— Очень хорошо, тогда сдаем задание, узнаем второй шаг, и нужно бы пополнить запасы и прилично вас экипировать.
Я, покряхтывая, поднялся и подошел к надгробию магистра. Из-под могильного камня показалась косматая, полупрозрачная голова, над которой было написано:
— Призрак неизвестного магистра.
— Кто потревожил мой покой? — старческим, скрипучим голосом произнес призрак.
— Эмм, меня зовут Кирик де Стар, я ученик магии огня, мы пришли за огненной травой, когда получили задание на вашу защиту, — отчеканил я.
— Защита потребовалась как раз из-за вашего появления, — громыхнул старичок и продолжил, — хотя не могу не отметить, вы появились как раз вовремя. Эта погань все ближе и ближе подбирается к моей сущности. И обычной защиты огнецветов вскоре будет уже недостаточно. Проклятье этого мира крепчает, чужеродные существа все глубже проникают в саму сущность нашего мира, разрушая все, до чего способны добраться. Открою вам один секрет, магия умирает не просто так, её уничтожают целенаправленно. После смерти мага, его магические силы не уходят в никуда, они остаются в месте его захоронения и постепенно впитываются в землю, чтобы потом воплотиться в другом маге. Но этот процесс происходит не мгновенно, чем сильнее был умерший маг, тем медленней происходит процесс передачи магических сил. И именно этой силой питаются сущности, вторгшиеся в наш мир. Защитный барьер нашего мира был нарушен во время войны богов, и только бог сможет его восстановить. Но ни одного бога в живых не осталось, и нам остается лишь медленно умирать. Когда магов в нашем мире не останется, то некому будет противостоять вторжению.
Старик закашлялся, как будто у него запершило в горле от долгого разговора.
— В ваш мир пришли бессмертные, мы поможем вам, — с готовностью предложил помощь я.
— Приход бессмертных предрекали давно, но в пророчестве было сказано, что вы придете в критический момент и либо замедлите падение нашего мира в пучину, либо подтолкнете его к гибели.
— Позвольте доказать, что мы желаем этому миру только добра.
Магистр подумал и решился:
— Хорошо, у вас будет такая возможность. Прежде всего вам надо обезопасить мой дух, мне осталось продержаться всего пять лет, и тогда моя сила вернется в землю, чтобы переродиться в новом великом волшебнике. А я, наконец, отправлюсь на покой. Но у меня нет этого времени! — крикнул старый маг и стукнул кулаком о надгробие. — Возле кладбища поселилась сила, которая постепенно прогрызает мою защиту, и очень скоро от нее ничего не останется. Тогда мертвые смогут впитать мою магическую силу, и у этого мира станет на один шанс на спасение меньше. В мавзолее чуть подальше я сохранил кое-какие вещи, теперь они ваши.
— Задание: Помощь духу шаг 1 выполнено. Награда: 500 опыта. Репутация Альфа +1, всего 62, репутация с анклавом магов огня +1, нейтральная 1/10.
— Внимание, вы получили уровень. Интеллект +1, мудрость +1. Вы получили 3 очка характеристик, вы получили 1 очко заклинаний. Текущий уровень 8.
— Вам доступно задание: Помощь духу шаг 2. Цель: На северной границе кладбища в катакомбах под развалинами храма поселилось зло. Уничтожьте зло и очистите кладбище от нежити. Награда: 5000 опыта. Одно заклинание/навык первого ранга, согласно классу. Вариативно.
— Мы выполним задание магистр.
Я немедленно принял задание, и призрак втянулся обратно под землю.
Я обернулся к соклановцам и увидел горящие глаза всех без исключения игроков.
— Что? — немного смущенно спросил я у них.
— С тобой интересно, шеф, — пробормотала Альга, а остальные, не найдя что добавить, активно закивали головами.
— Ну что, кто первый до склепа с наградой?
Первой в него забежала Виата. Нам досталось по 1 золотому, как и было обещано в условиях квеста. И плюс к деньгам шли предметы. Мне показалась, что система выдала наиболее необходимые вещи, по результатам прошедшего сражения. В склепе лежали два полуторных меча необычного качества на 6 уровень, с уроном по 8 единиц и прибавкой к силе +5, телосложению +5 и выносливости+5. Два ожерелье необычного качества на 8 и 7 уровень: интеллект +5, мудрость +5, телосложение +5. И очки, тоже необычного качества: выносливость +5, телосложение +5, зоркость +1.
Когда все надели на себя обновки, мы стали выбираться из локации, нужно серьезно обновить снаряжение моих соклановцев, закупиться зельями, обновить изрядно потрепанную одежду, усилить ее по возможности, и только тогда отправляться выполнять второй шаг квеста.
До дороги от деревни к форту мы добрались без особых проблем, даже не потребовалось вмешательство Виаты, а дальше передо мной встал выбор — идти всем вместе в форт или разделиться.
— Давайте сделаем так, — обратился я ко всем, — уже вечереет, и продолжить выполнение квеста предлагаю завтра. Вы идете в Пограничный и отдыхаете, дожидаясь меня.
— А ты? — спросила Виата.
— А я прогуляюсь до форта, сдам задание Аколю, скажу ему, что для обучения алхимии ты прибудешь завтра. Закуплю зелья, там их можно приобрести по более выгодной цене, продам магический порошок, опять же, я думаю, Аколь предложит мне нормальную цену, после его продажи у нас будут деньги на снаряжение. Я не буду задерживаться в форте надолго, камнем возврата перемещусь в деревню и отпишусь вам, тогда и пройдемся по магазинам, надо еще договориться со старостой об аренде складского помещения. Не таскать же нам лут с собой, а так пока не обзавелись своим помещением, будет что-то наподобие кланового хранилища. Кстати, Виат, у тебя же еще урок с Ларэнтилем, ты не забыла?
— Если честно, то события сегодняшнего дня совершенно вытеснили эту информацию из моей головы.
— Все понятно, босс, — шутливо отсалютовал Атор, — есть отдыхать, только один вопрос, что такое камень возврата?
— Вам расскажет по дороге Виата, а я, чтобы не терять времени, отправлюсь в форт. До встречи через несколько часов.
Попрощавшись со всеми, я отправился в путь. Если честно, то подсознательно я ждал неприятностей, помня, что возле форта образовалась община во главе с агром. Но оказалось, все наоборот. Когда дорога начала выходить из леса и вдалеке показался форт, я увидел двух игроков, привалившихся к дереву и мирно болтавших. Ники у них зеленого цвета, но я все равно насторожился, убедился, что на магической сети висит заклинание огненной кожи и до конца таймера еще много времени.
Увидев меня, они вскочили и с улыбкой на лицах подошли поближе.
— Кирик, привет, как хорошо, что мы тебя встретили.
Я насторожился еще больше, значит, они ждали именно меня.
— Глава нашего поселения очень хочет поговорить с тобой, пойдем с нами, мы тебя отведем.
— Как-то у меня нет особого желания с ним разговаривать, после того как он и два его головореза напали на меня сегодня утром, — с заметным холодком в голосе ответил я им. Игроки сначала растерялись, на их лицах с легкостью можно было прочитать недоумение, но потом оно сменилось все той же улыбкой, и уже другой пояснил:
