К удивлению Джа, рассчитывавшего лишь на компанию Фаусто, на захват отправились все «гости»: Гуннарсон заявил, что не имеет права отпускать Конелли, а синеволосая сказала, что ей будет скучно одной в отеле. Фаусто спросил, насколько опасным получится рейд, Винчи ответил, что как обычно, и Конелли разрешил Рейган присоединиться к отряду.
– Ты вообще забыл, что такое закон? – продолжила синеволосая, переключившись на ограниченный канал связи, объединяющий лишь агентов и Джа.
– Что тебя смущает?
– Все.
– Конкретно. Какой закон я нарушил?
– Французский.
– Я не франк. А то, что творится внизу, – Винчи небрежно кивнул на иллюминатор, – не имеет к закону никакого отношения.
– И тем не менее…
– И тем не менее я обеспечиваю здесь соблюдение наших интересов, защищаю наших людей и даже отыскал возможность помочь вам в расследовании. Но если тебя смущает формальная сторона вопроса, Куколка, только скажи: мы развернемся и вернемся в Тулузу, потому что мне, если честно, глубоко плевать на таинственный груз, который неизвестно кто тащит неизвестно куда. Возвращаемся?
– Не факт, что это наш груз, – негромко ответила Рейган.
– Возвращаемся?
– Нет, – ответил за нее Конелли.
Гуннарсон промолчал. Провел рукой по стоящему между ног ручному пулемету, но промолчал.
Однако Джа продолжал смотреть на синеволосую, а когда понял, что Рейган не ответит, обратился к ней неожиданно проникновенным тоном:
– Я понимаю твои сомнения, Куколка, и ты не первый агент, который прилетает в Окситанию из мира, где соблюдаются законы, и начинает учить меня жизни. Но рано или поздно ты поймешь, что представляют собой темные земли, и тогда твои сомнения исчезнут.
Пилот повернулся, нашел взглядом Винчи и показал растопыренную ладонь.
– Пять минут до соприкосновения, – объявил Джа, переключившись на общий канал. – Боевая готовность. Агенты, вы покинете вертолет, только получив мое личное разрешение. Понятно?
– Да, – кивнул Конелли. – Ты – командир.
///
Современные бои давно стали слишком быстрыми для обычного человека и даже для пингера. В смысле – современные высокотехнологичные бои, которые вели оснащенные по последнему слову техники военные развитых государств. Полудикие банды, как полевые на темных территориях, так и уличные в «цивилизованных» странах, продолжали делать ставку на автоматы и личную доблесть, но постепенно вымирали под напором более образованных конкурентов, у которых хватало ума управляться хотя бы с простейшим современным снаряжением.
Вазир Маркон понимал важность хорошего оснащения банды, однако недостаток денег не позволял ему купить действительно толковое оборудование, из-за чего в итоге он и разделил участь самых бестолковых полевых командиров.
– Воздух! – заорал он, увидев на мониторе радара три красные точки. – Воздух!
Но заорал слишком поздно, потому что установленная на «Sikorsky Flash 19» аппаратура РЭБ подавила его допотопный радар, и точки появились в тот миг, когда вертолет и дроны вынырнули из-за холма.
– Дерьмо! – крикнул Саад.
И оказался абсолютно прав: это было оно.
– НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЬСЯ! – прогрохотал из мощного динамика приказ, однако сидящий в вертолете человек был уверен, что бандиты не подчинятся, поэтому едва он замолчал, как вылетевшая из дрона ракета врезалась в замыкающий конвой броневик, высоко подбросив его в воздух. Саад и Вазир гибели друзей не увидели, но взрыв и выстрелы – зависший над горящим броневиком дрон добил выжившего Акрама из пулемета, – услышали.
– Что делать? – закричал Саад.
– Гони!
– Нет!
– Гони!
В действительности Вазир уже понял, что операция сорвалась, грузовик будет остановлен и захвачен, и решил попросту сбежать, бросив Кахтана и Хамуда на произвол судьбы. Однако объяснить свои резоны не успел.
– Гони!
Но зависший слева дрон открыл огонь из крупнокалиберного пулемета и бил с такой интенсивностью, что сорвал заднюю бронированную дверь внедорожника.
– Черт!
Пули стали залетать в салон, перепуганный Саад надавил на тормоз и выскочил из машины:
– Я сдаюсь! Сдаюсь!
А в следующий миг заорал, напополам разорванный тяжелыми пулями, которые имело смысл назвать снарядами. Крик быстро оборвался.
– Дурак! – Вазир врезал кулаком по приборной панели, зло посмотрел на снижающийся вертолет, из которого уже начали выпрыгивать затянутые в черное бойцы, передернул затвор автомата и повторил: – Дурак!
Он знал, что живым его брать не станут.
///
– Двое пленных, – негромко доложил один из спецназовцев. – Террористы, что сидели в грузовике, сдались. Они забрали груз в Марсе и везли в Орлеан. Кто заказчик – понятия не имеют, с ним договаривался Вазир.
– Главарь?
– Так точно: Вазир Маркон. Он был в передовом внедорожнике, оказал сопротивление и…
– Сдох, как положено, – закончил за него Винчи.
– Так точно.
– Бывает.
– То есть мы не знаем, где Вазир взял груз? – вклинился в разговор Конелли.
– Мы еще не знаем, что это за груз, – дружелюбно ответил Джа и демонстративно повернулся к фургону. Мучиться спецназовцы не стали: срубили замок мощным болторезом и распахнули створки.
– Что это такое? – удивился Фаусто, разглядывая паллеты с черными картонными коробками.
– Секунду… – Спецназовец забрался в фургон, ножом вскрыл крайнюю паллету, вытащил коробку и бросил Винчи. – Картон дешевый.
– Он серьезно?
– Что серьезно? – не понял Джа.
– Твой человек оценивает качество картона?
– Почему нет? По упаковке можно понять, подделка это или украденные со склада оригиналы, – Винчи разорвал коробку, поморщился, увидев множество других, маленьких, плоских и тоже черных, и открыл верхнюю. – Мы не ошиблись.
Внутри картонки оказался упакованный в пластиковую коробочку чип.
– no/maNika?
– Скорее всего, – кивнул Джа. – Во всяком случае, маркировки «Feller BioTech» на них нет.
– Сколько же их здесь? – спросил подошедший Гуннарсон.
– Примерно четыреста тысяч, – ответил Винчи.
– Откуда ты знаешь?
– Хороший офицер обязан разбираться в логистике.
А с тем, что Винчи – офицер хороший, спорить никто не собирался.
– До сих пор на темных территориях no/maNika не появлялась, – жестко произнес Джа. – И я не хочу, чтобы появилась.
