– Знаете, когда я надеваю старинное платье, мне начинает казаться, что я действительно Вайолет и живу в Астбери в двадцатые годы. Мистика какая-то.
– Постарайтесь не съехать с катушек, дорогая, вы уже начинаете путать фантазии с действительностью. Всякий раз, когда нужна помощь с возвращением в реальный мир, зовите меня. Ну, что будем заказывать?
Тем временем к их столику нерешительно подошла пожилая женщина.
– Извините, вы случайно не Джеймс Вог и… О боже!.. Вы – Ребекка Брэдли! Я не узнала вас с этим цветом волос.
– Верно подмечено, – улыбнулся Джеймс.
– Если можно, ваши автографы… и фото…
– Конечно. – Джеймс взял протянутые салфетку с ручкой и расписался. Не успел он передать салфетку Ребекке, как щелкнула вспышка.
– Огромное вам спасибо! Извините, что побеспокоила. Приятного пребывания в Англии, мисс Брэдли.
Когда счастливая кинолюбительница отошла от столика, Ребекка с ужасом посмотрела на Джеймса.
– Вы разрешили ей сделать фото? Сначала нужно было взять расписку, что она не будет использовать снимок в коммерческих целях, а только хранить в личном альбоме.
– Успокойтесь, Ребекка, я уверен, что она не собирается отправлять мое фото в первую попавшуюся бульварную газетенку.
– Именно так обычно и случается, когда меня фотографируют без расписки, – парировала Ребекка.
– Надеюсь, что я не пользуюсь такой популярностью у журналистов, как вы.
После этого к их столику потянулся ручеек взволнованных местных жителей, желающих получить автографы.
– Нам пора уносить ноги, – заявил Джеймс, едва они поели. – Простите, Ребекка, я недооценил вашу всемирную славу, добравшуюся даже до этой сонной деревушки, – добавил он по дороге к машине.
– Ничего, – с дрожью в голосе сказала Ребекка. – Больше никогда не скажу плохого слова об Астбери-холле. Я так рада туда вернуться! Там хоть безопасно. Я чуть не забыла, чем заканчиваются обычно попытки поесть в ресторане, на глазах у людей.
– Черт, у вас адски тяжелая жизнь. Как вы это выносите?
– Не выношу. Знаете, я на самом деле еще не согласилась выйти за Джека! А они как с цепи сорвались. Я вообще не знаю, как быть, – закусила губу Ребекка.
– Понятно, – тихо произнес Джеймс.
Небо над пустошью купалось в звездном сиянии.
– Разберусь, когда приеду домой, – вздохнула девушка. – Я не говорю, что между нами все кончено, просто не хочу торопиться со свадьбой.
– Если вы все-таки захотите его отшить, я с радостью выдвину свою кандидатуру.
– Благодарю вас, сэр, – улыбнулась Ребекка. – Думаю, в этом нет необходимости.
– А жаль.
Когда машина остановилась перед входом, Джеймс сказал:
– Насколько я понял, вы не намерены приглашать меня на чашечку кофе или стаканчик виски, так что прощаюсь здесь.
– Спокойной ночи, Джеймс, и спасибо за ужин.
Ребекка открыла дверцу, но Джеймс вдруг схватил ее за руку, притянул к себе и обнял.
– Помните, я всегда готов помочь.
– Спасибо. – Освободившись из объятий, Ребекка вышла из машины, послала воздушный поцелуй и помахала рукой. Машина уехала. Повернувшись к лестнице, Ребекка сначала не поверила своим глазам. У входной двери стоял ее бойфренд.
– Джек! Как ты сюда попал?
Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Я звонил – хотел предупредить. Ты не ответила. Теперь понятно почему. И кто же твой новый любовничек?
– Нет, Джек… – Ребекка потрясла головой, – он не… нет, правда… я…
– Теперь понятно, почему ты полмесяца не звонила. Мне прямо сейчас уехать?
– Джек, это не то, что ты подумал!
– А что, черт возьми? Может, объяснишь? Ты уехала, согласившись стать моей женой, и нашла время поговорить со мной всего один раз за две недели?
– Я не соглашалась! Послушай, Джек, – Ребекка сообразила, что они стоят перед широко распахнутой дверью и их могут услышать, – давай хотя бы зайдем в дом, и я все объясню.
– Господи боже! – расхохотался Джек. – Ты говоришь точно как я, когда попадаю в неловкую ситуацию.
В дверях появилась миссис Треватан, преисполненная праведного гнева.
– Пожалуйста, заходите в дом! Его светлость почивает, его нельзя беспокоить.
– Извините, миссис Треватан, – сказала Ребекка, – я не знала, что мой… друг… приедет.
– Потому что развлекалась с новым любовником и не удосужилась ответить на мои звонки!
– Сэр, я была бы вам чрезвычайно благодарна, если бы вы говорили потише, – прошипела экономка.
– Может, нам лучше поехать в гостиницу? – спросила Ребекка, входя вслед за экономкой в дом.
– Сомневаюсь, что вас туда впустят в половине одиннадцатого ночи, – сердито ответила та и провела их в небольшую комнату в конце коридора. – Можете уладить свои разногласия здесь. – Она закрыла дверь и ушла.
– Ну и мегера! – возмутился Джек, скрестив руки на груди. – Так ты расскажешь мне, что происходит? Между нами все кончено и ты просто побоялась мне сказать?
– Я уже говорила тебе, Джек, здесь нет ни сотового, ни интернета, только обычный телефон, которым я не люблю пользоваться.
– Похоже, ты не врешь, – признал он. – Это какое-то допотопное место из учебника истории. И все-таки почему, даже если здесь действительно плохая связь, когда я просил тебя со мной связаться, ты или вообще не звонила, или звонила в такое время, когда я не мог взять трубку? Объясни, Бекс.
Ребекка бессильно опустилась на диван, чувствуя, что не готова к решительному разговору.
– Я просто хотела подумать.
– О чем подумать? О нас? За день до твоего отъезда я вручил тебе кольцо и попросил стать моей женой! А ты сбежала, ничего толком не ответив! А в тот единственный раз, когда нам удалось поговорить, ты была как чужая и не могла дождаться окончания разговора. Я чуть не сошел с ума. Разве ты не понимаешь, как это жестоко: заставлять меня мучиться? Я люблю тебя, Бекс! В тот вечер я попросил тебя остаться со мной на всю жизнь! Зачем ты сбежала?
– Я не сбегала, – ответила Ребекка, стараясь не заводиться. – Как ты помнишь, я в любом случае собиралась лететь в Англию. Просто вылетела на пару часов раньше.
– Ты будешь мне рассказывать! Не делай из меня идиота!
– Извини, наверное, я просто… испугалась. Брак – серьезное решение, а у нас в последнее время возникли проблемы.
– Какие еще проблемы? Я ничего не знал, иначе не попросил бы твоей руки.
– Ну… – Она сделала глубокий вдох. – Я имею в виду наркотики. Ты слишком к ним пристрастился.
