— Саша, ведь у нас, вероятно, и повода больше не будет увидеться.
— Вероятно, — подтвердил он. — Прощайте, Оля.
Она открыла рот, желая попрощаться, но поняла, что голос подведет и просто развернулась, чтобы уйти. Александр не двигался с места еще несколько минут, с закрытыми глазами сжимая в правом кулаке невидимую, но весомую надежду.
7
«Несколько минут назад глава японской корпорации Toshiba Robotics Ацутоши Гото заявил, что планирует использовать живые ткани Live Project Cosmetics для придания уникальности и «человеческой теплоты» куклам от Toshiba Robotics. Несмотря на то, что человеческая кожа по всем параметрам уступает используемым TR синтетическим аналогам, набор необходимого количества голосов пользователей кукол сделал внедрение этого решения делом времени. Более того, судя по отдельным репликам, мистер Гото готов использовать ткани, выращенные из клеток непосредственных хозяев кукол! А это сделает сотрудничество двух трансконтинентальных корпораций еще более тесным, а конкуренцию — еще более очеловечившейся!»
Людмила, высокая женщина с аккуратно убранными черными волосами, очень строгим и красивым лицом, поднялась, когда единственный друг шефа положил ладонь на его плечо и со смехом одобрил:
— Вот и решили!
Они собирались в бар. Петру только что удалось уговорить главу корпорации составить ему компанию. Впрочем, было заметно, что Михаил сопротивлялся не сильно.
— Михаил Юрьевич, — обратилась Людмила к шефу.
— Да, Люда, — обернулся он.
— Сегодня День рождения у Веры.
— Черт… — Михаил напряженно замер, взглянул на друга.
— Не смотри на меня так! Я поздравил ее еще с утра!
— Ваш самолет готов, — продолжала Людмила.
— Черт!
— Я повеселюсь за тебя «На холме», дружище! — загоготал Петр, махая рукой.
— Зараза… — процедил Михаил беззлобно. — Не забудь опять, что ты там телом! — крикнул он в закрывающуюся дверь. — Люда, но хоть вы…
— Я не летаю, Михаил Юрьевич, вы же знаете.
— Знаю.
— В прошлом году вы просили во избежание недоразумений больше не готовить подарков для Веры.
— Так у меня еще и подарка нет?
— Боюсь, что нет.
— Свяжитесь с Марком.
— Он просил передать, что поздравил Веру с утра и занят сегодня вечером.
— Черт!
— Все будет хорошо, Михаил Юрьевич, — ободрила секретарь, подбирая со стола свою сумочку и предупреждая LSS LPI: — Липа, до завтра не вернемся.
— Подкиньте мне идею, Люда, — попросил Михаил с кислой улыбкой.
— Подарите ей что-нибудь живое… кого-нибудь какающего и писающего.
— Вы моей смерти хотите?
Люда засмеялась:
— Других идей у меня нет.
— Ладно. На обратном пути залечу на Песок-2.
— Предупрежу, — кивнула Людмила, заходя в лифт.
— Вика, на стоянку, — скомандовал Михаил.
— Вы знаете, сколько в «Вопросах LPI» стоит ответ на вопрос, в честь кого президент корпорации назвал свою поисковую надстройку?
— «Скажи мне, что ты читаешь, и я скажу, кто ты».
— Я не читаю, Михаил Юрьевич.
— Это старая поговорка, Люда. Хорошего вечера.
— И вам, Михаил Юрьевич, — улыбнулась секретарь. Выйдя на третьем — одном из этажей офисного паркинга, они разошлись, но Людмила, что-то вспомнив, обернулась к шефу. Вокруг царил полумрак, тишина и прохлада. Машин было чуть. Две из них, получив беззвучные команды хозяев, тихонько заурчали на своих местах и загорелись фарами.
— Михаил Юрьевич, — Людмила подошла к шефу, — HR-ы
[12] вам не скажут, но вы должны знать.
— Слушаю.
— Я знаю, что у нас на каждое место очередь из кандидатов, но в некоторых случаях я бы не бравировала тем, что «Незаменимых людей нет». Мы собираем лучшие кадры и…
— Ближе к делу, Люд.
— Мы теряем ценных специалистов.
— Почему?
— Потому что вы установили лимит на подключенцев, и он критически низок.
— И каким образом мы теряем людей?
— Я переслала вам список из наиболее ценных сотрудников, купивших капсулы полного цикла за последние три месяца. Часть из них HR-ы уже были вынуждены уволить за неявку, часть пока держится, но их рабочие показатели стремительно снижаются.
Михаил презрительно поморщился и отвернулся на мгновение, скрывая досаду.
— Я просмотрю список, Люда, спасибо. Вы считаете, мы должны давать таким поблажку?
— Разве речь о проступке или неполноценности, Михаил Юрьевич? Они выбирают подключение и имеют на это право. Наше право — продолжать использовать их как специалистов на их условиях или искать замену, которая в свою очередь также однажды может решить подключиться. В этом круговороте мы теряем не только время. По прогнозам ООН в следующем году число подключенцев вырастет на тридцать процентов. Я решила, что вы захотите это знать, но больше вам об этом никто не скажет. Разве что Петр.
— И через пять лет мы сможем продать это здание или переоборудовать его под кампус, став практически полностью виртуальной конторой.
— Я не вижу путей, как изменить эти тенденции, Михаил Юрьевич.
— Остается лишь ловить падающие яйца…
— Что?
— Нет, ничего. Я подумаю над этим. Напомните мне по возвращении.
— Хорошо, Михаил Юрьевич. Приятного перелета.
— Благодарю. Хорошего вечера.
Распрощавшись с секретарем, Михаил подошел к водительской двери и кивнул телохранителю:
— Макс, ты свободен до моего возвращения.
— Как это? — не понял тот, но тут же опомнился. — Понял.
Президент не успел сесть в машину, как послышался сигнал вызова.
— Миша, ты мог бы сегодня заехать? — это была его мать.
— Я лечу к Вере, мам. Что-то срочное?
— Нет… не настолько. Привет ей там.
— Непременно.
— Целую, сынок.
— Вика, в аэропорт.
Машина тронулась. Михаил расслабленно откинулся в кресле, но заметил остановившуюся, чтобы пропустить, машину Людмилы.
— Люда, мне нравится ваша идея, — сказал Михаил по автоматически активировавшемуся при приближении каналу связи, — Найдите мне щенка, он должен ждать меня в аэропорту, — сказал Михаил, глядя на секретаря.
