– Не ради меня. Сделай это ради следующей жертвы Шейна, – сказал Паркер, подходя к окну. Он раздвинул шторы и подозвал к себе Гэвина. – Что-нибудь замечаешь?
Сердце Гэвина ушло в пятки. Там, на краю леса, стоял Шейн Феррик и разговаривал с очень знакомым Гэвину человеком. С Джунипер Торрес.
– Вероятно, она его отчитывает, – сказал Гэвин, махнув рукой.
– Не похоже, чтобы она его отчитывала.
Это было правдой. Джунипер постепенно приближалась к Шейну, а не удалялась от него, и через минуту они вдвоем двинулись к дому. Вместе.
– Ну, может быть, она хочет выслушать его версию этой истории, – рассудил Гэвин. – Просто для того, чтобы обнаружить в ней нестыковки, понимаешь? Разоблачить его.
– Что, если мы первыми разоблачим его?
– Как? Я не собираюсь нападать на этого парня.
– Тебе не придется нападать на него. Тебе только надо будет сделать так, чтобы у него была еда и выпивка, а потом… – Паркер порылся в кармане и бросил Гэвину ярко-красный фломастер. – Напиши на нем, что он извращенец. Тогда он может нападать на кого угодно, но все будут точно знать, кто он такой. Он не сможет это скрыть.
– Гм, – произнес Гэвин, вертя в руках маркер. Это звучало не так уж плохо. Всего лишь как обычный школьный розыгрыш, правда. А Шейн поступил намного хуже. И все же, когда Паркер открыл дверь и выпустил его из комнаты, у него возникло ощущение, что от него что-то скрывают.
Что-то важное.
* * *
Джунипер была пьяна. Да, она могла это признать. Но Шейн был пьян в стельку. Она никогда не видела, чтобы человек так быстро опьянел. И несмотря на то, что он развлекал ее оживленными рассказами о своем детстве, она чувствовала в нем скрытую нервозность всякий раз, когда кто-то из гостей бросал взгляд в их сторону. Как будто все ждали, когда она на секунду отойдет от Шейна, чтобы они могли наброситься на него. И растерзать на кусочки. Она пришла на эту вечеринку, чтобы доказать, что он не тот, кем его считала Руби, но обнаружила, что ей все больше хочется его защитить.
Ей хотелось, чтобы появился Гэвин. Как только он увидит ее сидящей вместе с Шейном, она сможет прочесть на его лице, что он невиновен, и тогда она сможет уйти домой. Ей совсем нечего делать на этой вечеринке. И уж конечно, она не в настроении развлекаться.
Но она ничего не могла поделать. Шейн как раз рассказывал ей историю о том, как они с сестрой написали краской из баллончика на их трейлере «Бродячий цирк Ферриков» и весь день выполняли акробатические трюки, пока отец не вернулся домой и не закрыл их предприятие. Все его истории были такими же: как Шейн с Брианной обманули местного священника и он кормил их целую неделю, как они нарядились в белые парики и белую одежду и бродили по городу, завывая, как привидения. В этих веселых рассказах Джунипер видела обычную историю пары испуганных, голодных детей, которые делали все, что было в их силах, чтобы их семья осталась на плаву. Может, Руби была права насчет Шейна. Джунипер решила послать ей сообщение. Но когда она достала телефон, он зажужжал. Это Руби писала ей! Нет, погодите. Она писала Шейну на ее телефон. Джунипер опять страшно разозлилась. Тем временем Шейн увидел на ее экране сообщение: «Ты на вечеринке? Я могу с ним поговорить?» и попытался выхватить у нее телефон.
– Эй! – Она рывком убрала телефон подальше от него.
– Пожалуйста, – попросил он, хватая пальцами воздух. – Пожалуйста, дай мне поговорить с ней.
– Скажи, что написать. Если это прилично, я отправлю сообщение.
Его губы дернулись при слове «прилично». Но он не улыбнулся, потому что был слишком близок к тому, чего ему хотелось.
– Скажи ей, что ветер все еще дует, – быстро произнес он. – Скажи ей… скажи ей, что песчинка разрушает пирамиды.
Джунипер напечатала сообщение. Мгновение смотрела на него, ожидая, когда слова перестали расплываться, потом нажала «отправить». Ответ Руби прозвенел почти сразу. «Богиня стучит пальцем по песочным часам. Когда время истечет, закрадется сомнение. Приходи сейчас же».
Шейн вскочил с кушетки. Слегка покачнулся, потом бросился к двери. Если бы кто-нибудь потом спросил у Джунипер, почему она не сразу встала, а медлила так долго, она обвинила бы в этом алкоголь, но правда была в том, что ей до смерти надоело быть посредницей. Руби писала ей только для того, чтобы связаться с Шейном, а Шейн был с ней любезным только для того, чтобы добраться до Руби. Теперь, когда они получили друг друга, она им больше не нужна.
Джунипер встряхнулась. Шейн опьянел, и оставлять его одного небезопасно. На краю стола стояло шесть бутылок пива, и она не помнила, как он выпил хотя бы половину из них. Они просто исчезли, как по волшебству. Оттолкнувшись от кушетки, она догнала его у входной двери.
– Подожди, Шейн. Подожди! Ты ведь приехал сюда на машине, да?
Он рывком распахнул дверь. Бледнее обычного, он стал похож на одержимого.
– Мне пришлось оставить ее по другую сторону от леса, – сказал он, сбегая вниз по лестнице. – На тот случай, если Паркер решит…
– …вывести из строя твою машину. Правильно. – Джунипер опять почувствовала, что должна его защищать. Она пошла за ним через лужайку.
– Все должно было произойти не так. – Он шел, спотыкаясь, к деревьям. – Мне не надо было входить туда.
– Эй, все хорошо. Я могу позвонить маме, и она отвезет нас обоих…
– Я хотел тебе понравиться. Я думал, что если я тебе понравлюсь…
– Какое это имеет значение? – спросила Джунипер, доставая свой телефон. Она быстро нашла кнопку «мама» даже в темноте.
– Потому что ей не все равно, что ты думаешь. Она любит тебя, Джунипер Джунбаг. Она…
– Алло! – перебила его Джунипер, услышав в трубке знакомый голос. – Мам? Мне нужно, чтобы ты меня подбросила. Сейчас.
Шейн повернулся и стал пробираться через подлесок, не дожидаясь, когда она закончит разговор.
– Нет времени. Я должен идти.
– Ты не можешь идти. Ты совсем опьянел. – Она поспешила следом, чуть не падая. – Но моя мама уже едет…
– Все это подстроено. Почему я этого не видел? Мне не следовало входить туда вместе с тобой. Ты… – Он резко обернулся, глядя на нее в темноте. Он щурил глаза, ему казалось, что перед ним пляшут две Джунипер. – Ты в этом принимала участие! Я не должен был тебе доверять.
– Нет, Шейн, я… – Но, возможно, она в этом участвовала, сама того не сознавая. Все присутствующие на вечеринке хотели заполучить Шейна, а она пошла и доставила им его на блюдечке, пьяного. Теперь он бежал через лес, а она гналась за ним, потом налетела на бревно и ушибла ногу. Но Шейн и тут ее превзошел: он споткнулся о корень дерева и полетел на землю. Когда он упал, из его кармана выпали ключи.
Джунипер подхватила их.
– Мне очень жаль, Шейн, но ты сегодня за руль не сядешь.
