В ту ночь на крыше, когда мы с Джоко говорили обо всем, что относилось к нашему пребыванию в Рамади, мы знали, что оперативный отряд «Громила» сыграл ключевую роль в стратегии первой бригады армии США (1-я бронетанковая дивизия), которая успешно вырвала контроль из лап террористов над главными районами Рамади. После нескольких месяцев напряженных усилий и бесчисленных боев США и их союзники иракской армии теперь имели представительство там, где раньше его не было. Теперь они могли обезопасить население от свирепых боевиков, которые уже давно контролировали бо́льшую часть города. Это, а также предусмотрительность руководства бригады боевой группы первой готовности создали условия для того, чтобы родовые шейхи успешно восстали против «Аль-Каиды»
[36] в Ираке и объединились с американскими войсками, что вылилось в движение «Пробуждение Анбара».
Оперативный отряд «Громила» гордился тем, что сыграл свою роль в успехе бригады боевой группы первой готовности. Мы убили сотни боевиков, помогли ликвидировать многие из их убежищ и сильно нарушили их свободу передвижения. Теперь, когда боевые аванпосты бригады боевой группы первой готовности были размещены на большей части территории города, враг больше не осуществлял полного контроля над многими районами Рамади. Но далекая перестрелка, которую мы только что наблюдали с крыши, была напоминанием о том, что враг все еще дееспособен, смертельно опасен и полон решимости снова сражаться за контроль над городом.
Насколько длительное воздействие мы действительно здесь оказали? – удивился я.
* * *
Вскоре после этого мы передали наши операции следующему оперативному отряду «морских котиков», который занял наше место. Наше пребывание в Рамади подошло к концу, когда последний человек из оперативного отряда «Громила» поднялся на борт большого грузового самолета ВВС США C-17, чтобы улететь домой.
Вернувшись в Штаты, мы пережили настоящий переход от интенсивного насилия на кровавых улицах Рамади к миру и спокойствию Сан-Диего, штат Калифорния. Для многих из нас это было эмоциональное возвращение. После всей той крови, пота и слез, что выпали на долю оперативного отряда «Громила» и наших братьев и сестер по оружию в армии США и морской пехоте, я чувствовал себя сломленным. Мы потеряли первых «морских котиков», убитых в бою во время войны в Ираке. Как лидера, ничто не подготовило меня к тому тяжелому бремени, которое я должен вечно нести за то, что не привел всех моих парней домой к их семьям. Если бы только я мог поменяться с ними местами. Когда Райана настиг снайперский выстрел, а Марка убили, они делали именно то, о чем я их просил. Я был главным, я был ответственным. Мой товарищ, командир взвода, чувствовал то же самое по отношению к Майку Монсуру. Я знал, что Джоко чувствовал это бремя за каждого из них.
Услышав, как американские эксперты в СМИ говорят обо всех «человеческих жертвах и материальных затратах», задействованных в Ираке, я отреагировал с яростью. Для них цифры потерь были просто статистикой – цифрами на странице. Для нас они были товарищами по команде и друзьями – братьями. Их семьи испытывали огромные трудности. По этим парням сильно скучали и оплакивали их. Другие были серьезно ранены, а некоторые так и не смогли полностью восстановиться. Их жизни, а также жизни их семей и друзей тоже никогда не будут прежними. Истинные жертвы, понесенные войсками, сражавшимися в этой войне, были далеко за пределами понимания большинства американцев.
В нашем собственном любимом обществе «морских котиков» мы слышали бормотание критики по поводу наших операций от диванных теоретиков в тыловом эшелоне, находящихся далеко от поля боя. Они явно не понимали, что мы сделали и почему. Они не видели ни последствий наших операций, ни изменений, которые мы вносили.
С гневным волнением я ломал голову над тем, как лучше всего профессионально реагировать на эти критические замечания, особенно со стороны старших офицеров, не имеющих реального боевого опыта. Какая-то часть меня хотела врезать им по зубам. Но бо́льшая часть меня просто хотела, чтобы они поняли, чего мы достигли и почему. Я знал, что любой, кто по-настоящему понимал, что сделал оперативный отряд «Громила» и какой невероятной победы бригада боевой группы первой готовности США добилась в Рамади, будет уважать не только храбрость и самоотверженность войск, но и стратегический успех – защиту Рамади и провинции Анбар от угрозы катастрофы. Это был грандиозный триумф для американских войск на одном из самых сложных полей сражений в мире, когда многие сомневались, что мы сможем победить. Сомневающиеся оказались не правы.
Некоторые из «морских котиков» говорили, что мы слишком рисковали, что наши снайперские операции просто играли в «Замочи крота». Привыкшие к парадигме традиционных специальных операций, они не могли понять, как мы адаптировались и какой риск таила в себе эта адаптация. Они также не понимали природу контрпартизанских действий и впечатляющего, достигнутого нами изменения на пути к миру и безопасности.
Некоторые политики и бо́льшая часть высшего военного начальства в Вашингтоне считали, что убийство террористов только создает новых врагов. Но они не имели об этом ни малейшего понятия. Наши смертоносные операции имели решающее значение для обеспечения безопасности населения. Каждый убитый вражеский боец означал, что больше американских солдат и морских пехотинцев вернутся домой живыми; это означало, что больше иракских солдат и полицейских доживут до следующего дня; и это означало, что больше гражданского населения Рамади сможет жить в меньшем страхе. Враг больше не мог безжалостно пытать, насиловать и убивать невинных граждан. Как только местные жители перестали бояться боевиков, они были готовы присоединиться к американским и иракским силам, чтобы победить их.
Вскоре после возвращения оперативного отряда «Громила» в Соединенные Штаты в конце октября 2006 г. Джоко было предложено создать презентацию для начальника военно-морских операций – контр-адмирала ВМС, члена Объединенного комитета начальников штабов США и прямого советника президента. Джоко взял карту Рамади и выстроил наложение, которое изображало географические районы, которые были полностью под контролем врага – боевое пространство Аль-Каиды
[37], – когда мы впервые прибыли туда. Когда я прилетел в Рамади, командир взвода «морских котиков», который провел там последние шесть месяцев, указал мне на эти места и сказал: «Не ходи туда. Вы все будете убиты, и никто [американские войска] даже не сможет добраться до вас, чтобы вытащить оттуда».
Из этой карты Рамади Джоко создал слайд Power Point, который изображал, как бригада боевой группы первой готовности захватывает, очищает, удерживает, систематически выстраивает стратегию и спустя месяцы усилий устанавливает постоянное присутствие в удерживаемых врагом районах, вытеснив вражеских бойцов. Американские войска и вместе с ними иракские войска продемонстрировали населению Рамади, что мы теперь самая сильная сторона. В результате местные жители присоединились к нам и обратились против терроризировавших их боевиков. На слайде было изображено, как «морские котики» оперативного отряда «Громила» были ведущим элементом практически для каждой крупной операции по созданию боевого аванпоста на вражеской территории и освобождению этих районов.
