«– Ткни охранникам в глаза этой штукой», – предложила Селфин.
«– Ты совсем тут одичала», – ответил Харк, но почувствовал, что настроение чуть улучшилось.
Заключение и допрос, похоже, не сломили дух дочери главы контрабандистов.
«– Ты за ними шпионила?»
Селфин кивнула и поманила Харка к себе, чтобы показать маленькую щель между досками в стене рядом с дверью. Он увидел, что она отковыряла щепки с краев щели, чтобы сделать ее пошире. Только сейчас он заметил поломанные ногти девочки. Прижавшись глазом к щели, Харк увидел склад, еще несколько зданий и холм позади. Еще одна маленькая щель на выходившей к морю стороне позволяла увидеть пристань, видавшую виды рыбацкую лодку и черную стальную броню субмарины «Дитя бездны».
«– Что ты видела? – спросил он. – Если мы хотим сбежать отсюда, нам нужно как можно больше информации».
«– В лагере шестнадцать человек, – пояснила Селфин, – и иногда сюда приходит женщина, которая тебя купила. Припасы привозят на лодке. Большая субмарина постоянно стоит здесь. На утесе над деревней дежурят двое часовых и еще один на пристани».
«– Зажигают на ночь фонари?»
«– Больших фонарей нет, но некоторые стражники носят страхолампы».
Если лагерь не освещается всю ночь, значит, Харку и Селфин будет легче сбежать. С другой стороны, это означает, что скоро в хижине будет темно и им станет труднее разговаривать на языке жестов.
«– Когда они принесут нам завтрак или придут допрашивать, – просигналила Селфин, – ударим их твоей вилкой и побежим к складу. А потом разобьем твой реликт, прежде чем нас остановят».
Это точно не было похоже на план спасения мира, но, как ни странно, наличие хоть какой-то стратегии приободряло. Харк надеялся, что к утру они смогут придумать что-нибудь получше.
«– Мы сможем разбить его?» – спросила Селфин, немного подумав.
«– Надеюсь».
«– Что это вообще? Откуда оно взялось?» – продолжала Селфин.
«– Это сердце Сокрытой Девы», – пояснил Харк.
Ему до сих пор казалось не по-рыцарски делиться таким секретом.
«– Откуда ты знаешь?»
«– Рассказал мой друг, старый священник».
«– А он откуда знает?» – упорствовала Селфин.
Прекрасный вопрос. Каким образом Квест понял, что это именно ее сердце? Он лишь однажды видел живую Деву. Ее торс так и не нашли. Откуда кто-то мог знать, как выглядело ее сердце?
«– Не знаю», – честно ответил Харк. Очевидно, он не до конца проник в тайны, которые хранил Квест. Харку подумалось, что он вообще никогда не сможет до конца понять людей.
Когда в хижине сгустилась тьма, Селфин расстелила одеяло на полу и свернулась на одной половине. Она не пригласила Харка лечь рядом, но оставила для него достаточно места. Он лег на другой половине, глядя в темный потолок лачуги и продумывая план. Однако усталость взяла свое. Мысли Харка постепенно затуманились, сбились с пути, как странники в дождливую погоду, и сон затянул его в благословенное забытье.
Но уже через несколько часов его разбудили толчком в спину. Он вскочил, не поняв спросонья, откуда доносится шум прибоя, почему так холодно и куда исчезли запахи Святилища. Он замерз, тело затекло, проголодался, но не мог вспомнить почему. И тут реальность обрушилась на него, как ведро холодной воды.
Слабый проблеск лунного света сочился сквозь щели в стене. Над ним стояла Селфин. Тусклый свет выхватывал край ее щеки, звезды отражались в блеске глаз. Она настойчиво показывала на ближайшую дырку в стене.
Харк, пошатываясь, встал и приник глазом к дыре. Перед ним лежала абсолютно безлюдная деревня. Только свет то появлялся, то исчезал, когда быстро мчавшиеся по небу облака загораживали луну. Все окна были темными, кроме тех, что на складе, – они все еще сияли фиолетовым светом. Он не увидел ничего подозрительного и поэтому повернулся к Селфин, помотал головой и пожал плечами. Ее руки двигались, но в темноте знаков не было видно, и он снова помотал головой.
Селфин взяла его за руки. Он почувствовал, как она поворачивает его ладони, складывает пальцы и медленно ими двигает. Ее руки были маленькими, прохладными, с мозолями на ладонях. Через несколько секунд он понял, что она старательно передает ему знаки его же пальцами.
«– Ближайшее здание», – сложила она жесты и выпустила его пальцы из своих рук.
Харк снова посмотрел в щель, на этот раз на постройку напротив лачуги. Теперь, когда он знал, куда смотреть, он сразу заметил темное пятно – чей-то прижавшийся к стене силуэт. Немного погодя силуэт пошевелился и быстро перебежал к другому зданию, где снова прижался к стене. Перешел к следующему строению. Фигура казалась слишком высокой для человеческой и какой-то нескладной.
Существо, которое когда-то было Джелтом, действительно преследовало Харка по склону, как он и опасался. Теперь оно ползло вдоль стен одного здания за другим. Можно было предположить, что оно пытается определить, откуда вырвется целительный импульс богосердца. Темный силуэт повернулся, и Харк едва различил, как дергается в разные стороны его голова. Потом существо помчалось к хижине. Харк сжал руки Селфин и быстро задвигал ее пальцами, сложив их в один знак:
«– Оно идет!»
Оба замерли. Харк услышал за дверью слабый сухой шорох, напоминающий шелест крыльев мертвого насекомого и перекатываемых ветром обломков крабьих панцирей. Взгляд Селфин метнулся к стене, и Харк предположил, что она заметила, как начинают дрожать доски. У него самого было не такое острое зрение.
Харк представил, как Джелт прижался к другой стороне стены, стремясь уловить вибрацию сферы. Он был от них всего в нескольких дюймах, и Харк вдруг испугался, что его почувствуют, узнают, учуют… Наконец вкрадчивые звуки утихли, но прошло немало времени, прежде чем Харк и Селфин осмелились пошевелиться, и еще больше времени, пока Харк осмелился снова заснуть.
Его второе пробуждение было куда более неприятным. Внезапный удар в ребра заставил его инстинктивно свернуться клубочком. Кто-то схватил его за плечо и затряс. Харк осторожно посмотрел на будившего сквозь растопыренные пальцы. Призрачный предрассветный свет сочился к комнату. Над ним склонилась Селфин: волосы растрепаны, глаза опухли со сна.
«– Они увозят бога», – поспешно проговорила она.
Харк вскочил и посмотрел в щель. Большие двери склада открыты. В свете раннего утра десять человек очень медленно, с благоговейной осторожностью выносили монстра, созданного Вайн. Импровизированные носилки были сделаны из деревянной платформы, сквозь которую продели палки.
В сером призрачном свете неподвижный бог выглядел не менее жутко. Поблескивали только стекло и сталь. Огромные клешни поддерживались парусиновыми перевязями. На бледную плоть и металлические трубки внутренних органов накинули большой кусок клеенки.
Все это выглядело как причудливая похоронная процессия. «Носильщики», похоже, были набраны из портовой швали – многие были украшены татуировками в виде ножа. В роли скорбящих выступали несколько мужчин, одетых получше. Двое были тощими и самого что ни на есть ученого вида. Остальные были достаточно богаты, чтобы купить новые мундиры, среди которых не было двух одинаковых.
