Предпочитая партнера с отличным от нашего набором генов, мы следуем заложенной с рождения стратегии, которая нацелена на сохранение генетического разнообразия: потомство у такой пары выносливее и с более сильным иммунитетом. Чем больше генетических отличий у родителей, тем разнообразнее будет набор генов совместимости у их отпрысков. Это обеспечивает детям максимально эффективную защиту от инфекций. А еще такая система предпочтений может быть врожденной преградой родственному спариванию и способствовать повышению фертильности пары (некоторые данные указывают, что партнеры со схожими наборами генов совместимости чаще страдают от бесплодия). Получается, что та самая «химия», на которой строятся человеческие отношения, основывается на генах, связанных с иммунитетом, и, хотя мы пока не вполне понимаем, как использовать свойства феромонов, компании, предлагающие услуги по подбору спутника жизни, вовсю используют информацию о химическом составе нашего естественного запаха!
ГЕНДЕРНЫЕ РАЗЛИЧИЯ
От болезней и в целом слабого здоровья люди страдают независимо от пола, расы и возраста, однако в том, что касается иммунитета, существует некоторый гендерный перекос. Мужчины и женщины по-разному реагируют на инфекции. Кроме того, пол может в значительной мере влиять на следующие факторы:
• вероятность проявления хронического заболевания;
• вероятность возникновения аллергии;
• реакция на некоторые препараты и курсы лечения;
• эффективность некоторых вакцин
[25].
До недавних пор ни медики, ни ученые практически не занимались выяснением причин этих отличий, поскольку женщины вообще не привлекались к участию в клинических испытаниях, да и в наше время составляют лишь небольшую долю от общего числа участников экспериментов. Дискриминация по половому признаку в медицине привела к недостатку объективной информации относительно эффективности и косвенного влияния препаратов и подходов к лечению на здоровье пациентов
[26].
Почему мы вообще об этом заговорили? Дело не только в очевидном нарушении принципа равенства: женщин не включали в программу исследований, и поэтому у ученых отсутствуют данные о влиянии препаратов на их здоровье. В ходе более свежих экспериментов выявились особенности иммунной реакции у женщин. А это может означать, что интерпретация результатов клинических исследований содержала ошибки, и у части пациентов реакция на лечение или вакцину может быть не такой, как ожидается. Медики должны понимать, что, скажем, анализ крови у женщин может давать разные результаты и в связи с текущим уровнем сексуальной активности, и в зависимости от фазы менструального цикла. Это важно учитывать пациенткам, проходящим лечение от нарушений иммунитета или страдающим хроническим воспалением, а также при лечении бесплодия.
МУЖЧИНЫ ТЯЖЕЛО ПЕРЕНОСЯТ ГРИПП…
Всем известно: мужчины любят делать из любой болезни трагедию. Но «мужской грипп» — вполне реальное явление, о котором даже в Оксфордском словаре появилась статья: «Грипп, или похожее небольшое недомогание, в ходе которого пациент мужского пола, как предполагается, серьезно преувеличивает тяжесть симптомов» (все так и есть)
[27]. Но почему же мужчины, от природы обладающие способностью запросто забраться на верхушку дерева или открыть плотно закрытую банку, оказываются не такими стойкими в плане здоровья, как женщины?
О научной стороне дела спора нет: мужчины действительно могут переносить некоторые заболевания тяжелее, чем женщины. При этом они совершенно необязательно притворяются: исследования доказывают, что некоторые симптомы реально могут проявляться у них в более тяжелой форме. В мире от инфекций умирает больше мужчин, чем женщин
[28]. Причины этого довольно сложны и до конца не изучены. Не исключено, что в силу естественного отбора сильный пол в большей степени подвержен инфекциям. Или это может быть такой хитрый эволюционный трюк самих микроорганизмов, способствовавший их выживанию. Так или иначе, мужчины, судя по всему, и правда в борьбе с инфекциями намного слабее. Но почему? В женском организме сформировалось несколько механизмов передачи инфекций. В частности, помимо обычных способов, мама может передавать инфекцию ребенку во время беременности или родов, а также в период кормления грудью. Возможно, женщины нуждаются в более сильной иммунной системе именно потому, что способны более активно распространять вирусы. Не исключено также, что в ходе эволюции именно у них сформировался механизм наиболее сильного и быстрого иммунного ответа, позволяющий обеспечить возможность защиты плода и младенцев. Но это все же не вполне объясняет, почему мужчины так тяжело переносят грипп.
На бытовом уровне принято считать, что сильному полу сложно показать свою слабость, поэтому, как только возникает уважительная причина, а именно болезнь, они ее используют. Определенную роль играют половые гормоны: эстроген и тестостерон по-разному регулируют воспаление и выработку антител. Эстроген может активировать клетки, отвечающие за реакцию на вирус, а тестостерон подавляет воспаление. Уже некоторое время обсуждаются гипотезы о том, что мужчины и женщины справляются с инфекциями по-разному. В 1992 году Всемирная организация здравоохранения спешно отозвала новую вакцину от кори, поскольку в ходе клинических испытаний выяснилось, что она вызывает рост смертности у новорожденных девочек. Однако почти нет исследований, оценивающих реакцию мужчин и женщин на медицинские препараты порознь: пока различия, связанные с гендерной принадлежностью участников исследования, не принимаются в расчет. Во многих клинических испытаниях по-прежнему участвуют только мужчины, так как из-за женского менструального цикла результаты исследований сложнее интерпретировать. Такая вот неприятная правда.
…НО У ЖЕНЩИН ЧАЩЕ ВОЗНИКАЮТ АУТОИММУННЫЕ ЗАБОЛЕВАНИЯ
Если мужчины и правда слабее женщин в борьбе с микробами, то у женщин, стало быть, сильнее иммунитет, так? Нет. Различие между мужчинами и женщинами наиболее остро проявляется в том, что касается страшных хронических аутоиммунных заболеваний.
Аутоиммунные болезни поражают женщин почти втрое чаще, чем мужчин. Возможно, более отзывчивая женская иммунная система становится причиной такой уязвимости?
