Девочка взяла вторую отмычку и принялась ковыряться в замке обеими, пытаясь представить внутреннее устройство замка.
Она медленно, но уверенно поворачивала отмычки в замке. Внутренности ее завязались в узел. Дело непростое, но если она не справится, им никогда не выбраться.
Лили услышала вдалеке какой-то грохот – возможно, просто случайный скрип, а возможно, звук шагов Болвана. В любом случае, пути назад нет. Девочка постаралась не думать о шуме и продолжила взламывать замок.
Наконец цилиндры в замке повернулись на сорок пять градусов, и Лили вытащила отмычки.
Щелк – и все, замок открылся. Лили мысленно поблагодарила Толли за подарок и Роберта за то, что передал ей футляр.
Затаив дыхание, девочка толкнула дверь.
Она распахнулась с ужасным скрипом – похоже скрипели конечности Болвана. Звук эхом разнесся по коридору, и у Лили по спине побежали мурашки, а сердце бешено заколотилось в груди.
Услышал ли кто-то этот скрип? Одну бесконечную минуту девочка ждала сигнала от Малкина из дальнего конца коридора.
Ни звука.
Значит, никто сюда не идет. Лили захлестнула волна облегчения. Первая дверь открыта. Осталось еще пять.
За спиной у девочки столпились гибриды, а сама она шагнула в коридор.
Она уже хотела поманить остальных, как вдруг услышала скуление Малкина. Лис бросился к каюте, держа хвост трубой и указывая носом в сторону лестницы.
– Кто-то идет! – тихо предупредил он.
Лили втолкнула гибридов обратно в комнату, повесила крышку люка и вернула задвижки на место.
Малкин протиснулся сквозь прутья решетки и влетел в каюту:
– Скорее, закрывай дверь!
Лили подчинилась. Все пятеро стояли в темноте и ждали. Сквозь небольшой зазор рядом с люком в комнату просачивалась полоска света. Лили оперлась на крышку люка, чтобы она не открылась. Дети не издавали ни звука и прислушивались.
СКРИП-ТРЕСК! СКРИП-ТРЕСК! СКРИП-ТРЕСК!
В коридоре послышались шаги – это Болван проводил ночной обход.
Он дважды прошелся по коридору, а потом ребята услышали, как лязгнула дверь у лестницы.
Лили вся вспотела от волнения. Красное вечернее платье прилипло к телу. Неожиданно для себя самой она издала нервный смешок.
Потом Лили осторожно открыла дверь и вышла в коридор вместе с Малкином.
– Проследи, чтобы он еще раз здесь не появился, – велела она лису, и тот побежал в дальний конец коридора.
Лили повернулась к остальным:
– Не передумали идти со мной?
Ребята замотали головами.
– Чуть не попались, – тихо сказал Лука.
– Но мы все равно рискнем, – прошептала Диди.
Анжелика ничего не сказала, но Лили все-таки стало чуть легче.
Ребята вышли в коридор.
Механическое сердце громко стучало в груди Лили, пока они на цыпочках шли к железным воротам в конце коридора. Малкин вернулся со своего поста, нетерпеливо виляя хвостом.
Лили наклонилась к висячему замку на воротах. Руки у нее были влажные, и она едва не уронила отмычку за решетку…
– Побыстрее, – пробормотал Малкин и ткнул Лили носом. – Очень долго возишься.
– А ты не болтай, – ответила Лили.
– Отойди-ка, – мягко сказал Лука. – Я все сделаю.
Лили отошла в сторону, и Лука раскусил дужку замка клешнями, пояснив:
– Так быстрее будет. Все равно мы не собираемся возвращаться.
Замок в девятой комнате был такой же, как и в тринадцатой.
Лили взяла те же две отмычки и сунула их в замочную скважину. Замок поддался быстрее, и она справилась с ним всего за несколько минут. Она с облегчением поняла, что набралась опыта и знает, какие инструменты нужно использовать, а значит, стала лучше взламывать замки.
Девочка толкнула дверь.
– Ждите здесь, – шепнула она гибридам, а Малкину сказала: – Иди карауль.
Малкин немного поворчал себе под нос (он не любил, когда командовали), но все же побежал в другой конец коридора. Лука, Диди и Анжелика сбились в кучу рядом с соседним дверным проемом.
Лили осторожно открыла дверь в девятую комнату и сунула голову внутрь. Она думала, что готовые к побегу Роберт и Баттонсы будут ждать ее посреди каюты, но увидела лишь четырех спящих людей, завернутых в одеяла.
Может, они устали ждать и заснули? Она внимательно посмотрела на каждую койку, и вдруг у нее голова пошла кругом от страха. В кроватях лежали взрослые люди, рабочие. Один даже храпел. Лили как можно быстрее вышла из комнаты и бесшумно закрыла за собой дверь.
– Что такое? – спросила Диди, увидев ее выражение лица.
– Роберта там нет. Как и Баттонсов. Не понимаю, что происходит!
– Может, кто-то узнал о твоем плане и переселил их в другую комнату? – тихо предположил Лука.
У Малкина шерсть встала дыбом.
– Может, это ловушка? – спросил он.
– Нет, – возразила Лили, – иначе нас давно бы уже поймали.
Она вынула из кармана записку Роберта, повертела ее и еще раз перечитала в мерцающем электрическом свете. Ей было нехорошо.
«9».
– Подождите-ка, – сообразила Лили, – я не так прочитала номер.
– Ну конечно, – догадался Малкин. – Он не в девятой комнате, а в шестой!
Все пятеро медленно пошли вдоль коридора к шестой комнате. Ребята остановились в ближайшем дверном проеме и подождали, высматривая, не идет ли кто. Только потом Лили взялась вскрывать замок.
Вдруг они услышали шаги, и Лили в ужасе втолкнула ребят обратно в темноту соседнего дверного проема, а потом втиснулась в нишу рядом с ними.
Все затаили дыхание.
Шаги не стихали, но и, судя по всему, не приближались.
– Кажется, это наверху ходят, – прошептала Диди, и Лили внутренне с ней согласилась.
Как только наступила тишина, Лили снова подступилась к замку. Малкин занял прежнюю наблюдательную позицию. Анжелика с Диди тоже смотрели в оба. Лука опять предложил помочь с замком, но Лили покачала головой: быстро с таким замком клешням не справиться. Да и потом, Лили уже набила руку. С отмычками дело спорилось. Через считаные секунды дверь распахнулась.
Посреди комнаты гибридов уже ждал Роберт, одетый в рабочую одежду и готовый идти. Рядом стояли Сильва и Дмитрий. Бруно и Гильда Баттонсы наблюдали за ними, сидя в кровати. Едва Баттонсы увидели на пороге Лили и остальных, глаза у них полезли на лоб.
Роберт заключил Лили в объятия, и она почувствовала, как его накрыло волной облегчения.
