Прогулявшись по гондоле, Лили и Роберт зашли в шатер. Здесь тоже все привели в порядок после вчерашнего представления. Анжелика, Диди и Лука латали брезент, готовясь к новому шоу. Гибриды страшно обрадовались, увидев Лили и Роберта, и бросились их обнимать. Анжелика сообщила Лили, что теперь все наладилось, и они трое даже подумывают остаться в цирке. Артисты решили продолжить выступления. Лили узнала, что теперь в номерах будут участвовать одновременно и люди, и гибриды, и они собираются придумать эти номера все вместе. Артисты хотели дать еще одно, новое потрясающее представление в Париже, а потом Летающий цирк отправится дальше и постарается изменить отношение к гибридам во всем мире.
Следующие несколько дней Роберт, Лили и Малкин провели в Париже. Папа решил, что так они быстрее оправятся от ужасов, которые им пришлось пережить. Ребят ждало множество развлечений, прогулок и угощений.
Они покупали себе новые вещи в магазинах Пассажа Жоффруа и в «Бон Марше» – роскошном универмаге в центре города. Обедали в шикарных ресторанах. Разглядывали картины в Лувре, любовались Парижем с холма Монмартр. Посмотрели на недостроенную базилику Сакре-Кер, название которой, как сообщила Лили Роберту, переводится как «Святое сердце».
Ребята даже заглянули в Нотр-Дам – Роберт читал о нем в романе Виктора Гюго, а потом побывали на птичьем рынке – увидев клетки с щебетавшими птицами, Лили сразу вспомнила об Анжелике и приключениях в Летающем цирке. Девочка была рада, что теперь у гибридов все хорошо. Они не сдались перед лицом опасности, хотя им и пришлось совсем несладко. И теперь, освободившись наконец от своих мучителей, смогут сделать цирк настоящим домом для всех его работников – и для людей, и для гибридов. Мало того – с помощью своих представлений они постепенно, изо дня в день, будут менять отношение зрителей к гибридам.
В последний вечер в Париже циркачи устроили вечеринку в честь Роберта, Лили и Малкина, которые помогли им избавиться от Слимвуда и мадам. Неподалеку от шатра разожгли огромный костер. Люди и гибриды ели разные вкусности, танцевали и веселились.
– Как хорошо, что вы смогли нас объединить, – сказал Лука. – Теперь, без мадам и Слимвуда, здесь стало очень тепло и уютно, совсем как дома. Мне кажется, цирк как будто получил второе рождение.
– Правда, нам придется сменить название, – заметила Диди.
– Может, назовем его «Удивительный летающий цирк людей и гибридов»? – предложила Сильва.
– Очень трудно выговорить, – возразил Толли.
– Сомневаюсь, что такое название уместится на афише, – сказал Малкин.
– Оставайтесь с нами! – воскликнула Анжелика.
– Это вряд ли, – хором отозвались Роберт и Лили.
А вот Толли задумался. Ему очень нравилась Анжелика, и он здорово к ней привязался за эти несколько дней.
– Понимаете, – сказала Лили, – просто нам пора домой.
– Что ж, не всем нравится путешествовать, – признала Сильва. – Хотя я лично считаю, что вам бы двоим точно понравилось.
– Почему это? – спросил Роберт.
– Ну, с вами же постоянно что-нибудь случается, всякие приключения. В вас сильна эта тяга.
– Тяга к чему? – не понял Роберт.
Сильва улыбнулась.
– К странствиям. Она есть у всех нас, циркачей. Мы всегда готовы сняться с места и отправиться куда угодно. Мчаться по миру, как игрушечный волчок, смотреть на новые города и деревни, открывать новые горизонты, путешествовать туда-сюда, из пункта А в пункт Б, потом в пункт В и так далее. Любоваться пейзажами и влипать в неприятности.
Диди вскинула брови.
– В вас с Лили этого тоже хватает, – заметила она.
Лука кивнул.
– Ага. Вы жить не можете без приключений. Это у вас в крови.
– Да мы не то чтобы очень любим приключения, – возразил Роберт. – Они сами нас находят. Все происходит совершенно случайно.
– Случайностей не бывает, – заявил Дмитрий. – Вам двоим явно суждено бродить по миру, хотите вы этого или нет.
– В этом вы похожи на нас, циркачей, – добавила Сильва. – Вы слишком любите жизнь и не готовы ничего упускать, пусть даже это что-то не очень хорошее. Я думаю, Роберт, тебе стоит спросить самого себя: правда ли, что приключения находят тебя, или все-таки ты сам их ищешь?
Роберт сомневался. Одно он знал точно: сейчас он был гораздо сильнее, лучше, смелее, чем год назад, когда встретил Лили. Совсем недавно он помог спасти цирк, ведь так? Спасти гибридов. Спасти Лили. А ведь это самое важное – спасти чью-то жизнь.
– Простите, можно я поговорю со своей дочкой? – спросил мистер Хартман, вмешавшись в разговор.
Взяв Лили за руку, он отвел ее в сторону.
Они сели на скамейку у самого костра. Лицо отца осветили языки веселого пламени. Он улыбнулся.
– Здесь так красиво.
– Да, красота часто скрывается там, где не ждешь, – отозвалась девочка.
– Верно, – сказал отец. – Тут ты права.
– Только тут? Я всегда права, папа.
– Нет, не всегда. А иногда. – Он помолчал немного, лицо у него помрачнело. – Лили, я много думал о наших с тобой отношениях. О том, как я вел себя с тобой в этом году… Да и не только в этом, а в последние семь лет. Я уделял тебе очень мало внимания. Почти не замечал, кто ты, как ты растешь. Увы, этого изменить уже не получится, я могу только извиниться перед тобой. Мне тоже было очень тяжело. А ты – ты заслуживаешь гораздо большего, чем то, что я тебе дал. Я вижу это, особенно сейчас, поглядев на твоих новых друзей. Так что обещаю дать тебе столько свободы, сколько пожелаешь.
– Спасибо! – воскликнула Лили и крепко его обняла.
– Но только когда ты вырастешь, – с беспокойством добавил он. – Пока что тебе стоит быть более осторожной. Жизнь – штука сложная и иногда опасная, хотя и очень интересная.
– Я знаю, папа, но позволь мне совершать иногда ошибки. Не бойся, что я подлечу слишком близко к солнцу. Человек учится на собственных ошибках, без этого невозможно вырасти и повзрослеть. Меня научила этому Анжелика. Люди должны летать сами, на тех крыльях, которые себе сделали, а не на тех, которые для них приготовили родители.
Отец рассмеялся. И Лили поняла: хотя все эти годы он и пытался скрыть от других ее тайну, сейчас он смотрел на свою дочь по-другому. Он наконец-то увидел, какая она. И понял, что ему не нужно защищать ее всю жизнь, особенно теперь, когда она умеет постоять за себя. Теперь, когда она одержала несколько собственных маленьких и больших побед.
– А знаешь, это первая настоящая вечеринка на мой день рождения, со времен мамы, – сказала Лили. – И все эти годы ты пытался скрыть от всех, что я выжила и стала гибридом.
