– Привет, – прошептала она.
Испуганно огляделась по сторонам, но поблизости никого не было.
– Это я.
Эффект от этих коротких слов оказался шокирующим. Чувства нахлынули на нее, молнией пронзили ее тело, судорогой исказили лицо.
Потекла слеза. Потом еще одна. Натали поймала ее кончиком пальца и долго рассматривала, как будто это была ценная находка.
Она снова взглянула на могилу.
– Мы… так давно не виделись.
Тишина.
– Мама. Папа. Что произошло?
Снова молчание.
– Я так скучаю.
И тут горе вырвалось наружу. Тело обмякло, слезы потекли ручьем. Натали расстелила куртку и села.
Спустя полчаса она все еще сидела у могилы. Ветер осушил слезы. Взгляд устремился вдаль и вдруг упал на другое надгробие, буквально на соседней могиле.
«Трейси Ларссон» и годы жизни. Без всяких сомнений, самый красивый памятник и самая ухоженная могила. Натали встала, выпрямилась и переместилась на скамейку, стоящую у дорожки. Глядя оттуда на обе могилы, она думала о том, как долго пыталась защититься от всего этого, от этой реальности, которая так сильно пугала ее все эти годы. Какое же облегчение – закончить эту борьбу. Увидеть, наконец, действительность, воплощенную в камне. Оказалось, не так уже страшно.
Нет ничего страшнее бегства.
На дорожке появился человек. Натали узнала его. Удивительно, но он совсем не изменился: та же ухоженная бородка и коренастая фигура. Долгие годы тяжелого физического труда, похоже, пошли ему только на пользу.
Он подошел к могиле Трейси и постоял какое-то время. Что-то поправил, что-то посадил. Затем осторожно обернулся и посмотрел на Натали.
– Здравствуйте, Педер, – сказала она. – Давно мы с вами не виделись. Вы меня помните?
Голос ее звучал уверенно и ровно.
Он поднялся и подошел к ней, наклонился поближе, как бы всматриваясь.
– Это ты, Натали?
– Да.
– Вот это да… Я слышал, что ты теперь где-то тут обитаешь. А иначе ни за что не узнал бы тебя.
– Понимаю. Столько лет прошло.
С Педером оказалось на удивление легко общаться. Было похоже, что ему необходимо с кем-то поговорить, а тут как раз подвернулась Натали.
Они обсудили все ужасы, происходящие в Моссмаркене, поговорили обо всех этих найденных трупах, о том, каким это кажется невероятным. Затем речь зашла о Юлии, о ее нынешней жизни.
– Она будет рада, если ты ей позвонишь, – заверил Педер.
Его улыбка поразила Натали. Она вспомнила, как редко он смеялся, когда она была маленькая. Улыбка полностью изменила его стареющее лицо.
– Она правда очень обрадуется, – повторил он. – Вы ведь так хорошо дружили.
– Да, я собираюсь связаться с ней, – ответила Натали. – Очень скоро.
Потом она набралась смелости и спросила напрямик. Вопрос просто сорвался у нее с губ.
– Педер, – сказала она тихо, – вы можете рассказать мне немного о моих родителях? Как так могло получиться, что папа сделал то, что сделал?
Он посмотрел на нее с глубоким сочувствием.
– Я понимаю, что вы сами точно не знаете, – продолжала она, – но для меня действительно важна любая ниточка. Я ведь уже почти забыла их…
– Мы не так близко общались, – начал Педер. – Мне казалось, что они живут тихо и мирно, твои родители. Конечно, иногда ругались и ссорились, не без этого, но ведь во всех семьях так. – Он погладил бороду. – Мы с Ивонной много говорили об этом.
– Вы же встречались с ними в тот вечер, когда это произошло? – спросила Натали.
– В тот вечер у нас была встреча в вашем доме, – подтвердил он.
– Они тогда были в ссоре?
– Натали, это было так давно. И в то лето столько всего произошло. – Он встал. – Ладно, мне пора ехать. Пообещай мне, что навестишь Юлию. И к нам заезжай как-нибудь. Ты живешь в Гетеборге?
– Да, но в данный момент снимаю здесь, в усадьбе.
– Хорошо, тогда, может быть, увидимся завтра. Агнета устраивает собрание нашей сельской общины. Первое за четырнадцать лет.
5
– Добро пожаловать! – Йоран встретил ее в дверях в фартуке, с прихваткой в руке. – Заходите. Приятно снова видеть вас!
– А мне приятно вновь вернуться сюда, – сказала Майя.
Сняв верхнюю одежду, она прошла за ним на кухню. Пахло чесноком и травами.
Инициатива исходила от него. После обеда он позвонил Майе и спросил, можно ли пригласить ее на ужин. Она прекрасно осознавала, какие у него могут быть скрытые мотивы и какова его настоящая цель: выведать немножко внутренней информации о ходе расследования. Однако после их прошлой встречи ей самой был интересен этот человек, не только потому, что он дал ей наводку на Алекса Хагмана, но и из-за его глубоких знаний и идей относительно болота. Майя согласилась не раздумывая, хотя у нее в гостях в этот момент сидел Оскар.
Именно Оскар и отвез ее в Моссмаркен, к хутору Йорана.
Позвони, когда будешь готова, я тебя заберу.
Конечно.
И вот теперь она стояла на кухне у Йорана и смотрела, как он наливает вино в два бокала.
– Вы ведь… не откажетесь? – спросил он.
– Не откажусь. Я не за рулем, за мной заедут.
– Это ваш муж вас привез?
Она засмеялась:
– Да, можно и так сказать. – Отпила вина и облокотилась о дверной косяк. – А вы живете один?
– Да, с тех пор, как пропала моя жена, я сам по себе. А вы, значит, замужем?
Майя снова рассмеялась.
– Нет, он мне не муж, я просто пошутила. На самом деле я тоже живу одна. Теперь вот с котом.
– А кто же вас тогда привез? – поинтересовался Йоран.
– Ну, как сказать… – Майя прошла в гостиную и огляделась, – этого парня зовут Оскар. Мой ассистент.
Ее взгляд скользил по стенам, пытаясь ничего не упустить. Ей нравилась эта комната с полками во все стены, заставленными книгами о привидениях. И ей было приятно ощущать его спокойное интеллектуальное безумие.
Майя сделала глоток вина. На полке у камина она заметила две огромные стеклянные банки. Подойдя ближе, Майя рассмотрела этикетки. Банки были помечены датами: «22 июля 2015» и «2 февраля 2016».
– А это что? – спросила она.
– Это… – Йоран заглянул в комнату, чтобы понять, о чем она говорит, – а, это всего лишь пробы с болота. Я обычно беру немного материала домой, когда натыкаюсь на что-то необычное.
– Что-то необычное?
