– Рюкзак тоже смотреть станете?
– Нет. Но у вас еще и нож есть: из-под жилета видны его ножны.
– Этот? – и я отвожу в сторону полу жилета. – Его тоже снять?
А вот тут он замялся! Вопрос так и вертелся у него на языке, но вслух он так ничего и не сказал.
– Нет. Больше ничего не нужно. За всем, что вы оставили здесь, присмотрят. Не волнуйтесь, ничего не пропадет – у нас все честно.
В его руках появляется повязка.
– Глаза, что ли, завязать?
– Да.
Мы спускаемся вниз, под ногами хрустят какие-то камешки. Это явно не стандартный тоннель. Здесь сыро, я просто всей кожей чувствую повышенную влажность. Поворот, скрип двери – под ногами твердый пол. Здесь существенно суше и чуток теплее.
– Можно снять повязку.
Относительно узкая, но достаточно длинная комната. Под потолком ярко горят лампы. У них тут электричество? Мы находимся в дальнем конце комнаты, сопровождающий – справа за моей спиной. А передо мной за канцелярским столом сидит неопределенного возраста мужчина в куртке и брюках полувоенного покроя. На голову у него накинут капюшон, голова наклонена вниз, так что я плохо вижу его лицо.
– Вы хотели меня видеть. Зачем?
– У меня есть что предложить на продажу.
– У многих есть. Но я не принимаю здесь всех подряд.
– Не буду спорить. Наверняка у вас есть на то причины.
Вот тут мужик поднимает голову и пристально смотрит на меня. У него немного странное лицо: скулы, обтянутые кожей, пронзительные, заглядывающие в душу глаза, тонкие губы и острый нос. Внешность его вызывает неприязнь.
– Да, у меня есть причины не общаться с очень многими людьми. Я веду дела только с теми, кого знаю достаточно давно, либо с такими клиентами, за которых может кто-то поручиться. Вас я не знаю. Кто может поручиться за то, что вам можно доверять?
– Как я понимаю, моих слов вам совершенно недостаточно? Я называл имя вашему человеку, и он подтвердил, что оно вам известно.
– Какое именно?
Ого! А мои выдумки, похоже, начинают работать! Я не раз применял подобный фокус в прошлом. Сообщаешь оппоненту некоторые хорошо известные и проверенные факты, а попутно забрасываешь еще что-нибудь, с неочевидной, мягко говоря, достоверностью. И оппонент просто на автомате хавает все сразу.
– Ну, Дронова вы знаете? Это ваш старый клиент.
Худощавый некоторое время молчит.
– Я бы сказал, он слишком старый клиент. И уже успел допустить ряд ошибок, которые не делают ему чести. Так что это не лучшая рекомендация.
– Вы отказываете ему в доверии, потому что он начал работать с теми людьми, которые вам неприятны?
А вот тут мужик встает. И оказывается ростом повыше меня. За спиной что-то металлически щелкает. Сопровождающий взялся за оружие?
– Простите, вас это каким образом затрагивает? Это исключительно мое дело! И я настоятельно не советую совать туда нос. Никому!
Вместо ответа я расстегиваю жилет и отвожу в сторону полу.
– Дать в руки?
Собеседник некоторое время стоит молча. Потом опускается на свое место.
– Откуда это у вас?
– Ну, если я скажу, что подарок, вы же не поверите? К сожалению, Дрель не оправдал не только ваших надежд. Он повел себя некрасиво по отношению к старым друзьям. И нам пришлось вмешаться. Полагаю, ваш старый клиент более не доставит вам никаких проблем. Не каждый может позволить себе подвести Хищника.
Он какое-то время барабанит по столу пальцами. Поднимает голову.
– Ладно. Это мы еще посмотрим. Что вы хотите сегодня?
– Ничего особенного. У меня есть желание стать вашим клиентом. Не более того.
– Вы что-то принесли?
– Разумеется. Соловья баснями не кормят.
Подхожу к столу и начинаю выкладывать все то добро, которое припас для обмена. Когда на столе появляются шприцы, торгаш останавливает меня.
– Вот это откуда у вас?
– Трофей. Результат одной стычки.
Он поднимает шприц со стола, вертит его в руках, подносит к лицу. Такое впечатление, что принюхивается.
– Еще такое есть?
– С собой нет. Я же не знал, какой именно товар пользуется у вас спросом.
– Это всегда в цене! Приносите сразу же! Еще что?
Осмотрев всю кучку товаров, некоторые он отодвигает в сторону.
– Это не ко мне. Остальное беру. Что хотите взамен?
Оглядываюсь по сторонам.
– Я смотрю, у вас тут тепло, свет. Вот у меня со светом небольшая загвоздка – нет его. А так хочется иногда, чтобы лампочка под потолком загорелась да в розетке электричество было.
Мой собеседник некоторое время думает.
– Территориально вы где?
– Карта города у вас есть?
– Найду, – и он кивает кому-то за моей спиной. Не сопровождающему, тот стоит на месте, как стоял. Минутная заминка, шорох шагов, и из-за моей спины появляется еще один персонаж, о наличии которого я раньше даже не подозревал. Подойдя к столу, он кладет на него карту. Торговец кивает мне.
– Покажите район.
Подхожу к карте, разворачиваю и тыкаю пальцем где-то около своего старого дома.
– Вот здесь.
– Сложнее. Здесь нет действующих линий электропередач. Во всяком случае, насколько я знаю.
– Ну, промышленный холодильник я запускать не собираюсь. Мои потребности куда как скромны.
– Солнечная панель, инвертор и аккумуляторы – пойдет?
Пожимаю плечами.
– Почему бы и нет?
– Сейчас у меня такого оборудования нет. Слишком редкий заказ. Обычно я не занимаюсь такими вещами, но могу сделать исключение. Потребуется время. Неделя. Через неделю мои представители будут ждать вас вот здесь, – и палец торгаша указывает отметку на карте. – Приходите лично, ни с кем другим они не будут разговаривать. Должен ли я вас предупредить, что ответственность за их безопасность несете вы?
– С момента встречи – согласен. А до этого каким образом? Я же не знаю, каким маршрутом они пойдут.
– Настолько далеко мои требования не распространяются. Меня интересует сам процесс передачи товара.
– Согласен.
– В таком случае наш разговор закончен. И еще, – его рука ныряет в кучу товара и приподнимает за цепочку флешку-ключ, – вот это можете приносить мне в любое время! И в любом количестве. Можете не искать других покупателей, больше меня все равно никто не даст. С этого момента я включаю вас в круг своих клиентов. Но только вас лично, это понятно?
