– Это называется «растить дракона». Когда ты появляешься в незнакомом месте, тебя никто не знает. И завоевывать уважение и авторитет ты должен с нуля. Если ты не один и неплохо рубишь в том, что делаешь, это вполне возможно. Команда всегда поддержит тебя, и вы совместными усилиями сможете достичь очень многого. Но бывают ситуации, когда помощи нет и не ожидается. Вот тогда надо действовать совсем иначе.
Мужик поворачивается к залу и некоторое время смотрит на танцующих.
– Вон, видишь длинноволосого парня?
– Того, что скачет слева?
– Он самый. Представь, что мы назначим его драконом.
– Зачем?
– Если я сейчас выйду за дверь, ты отвлечешь его на несколько минут и выведешь из зала?
– Конечно.
– А теперь представь себе, что я встречу в коридоре пару человек и нехило их отоварю. Так, чтобы никто не видел. Вернусь в зал и опять сяду на свое место. А ты приведешь этого парня обратно. Рано или поздно, а эти побитые придут в себя и появятся здесь. Разумеется, начнется скандал. Все станут искать виновного. И вот тут я как бы между прочим намекну: а кто выходил из зала в тот момент, когда им дали по морде? Поскольку я вышел задолго до этого момента, на меня никто не подумает. Более того, я ведь сам привлек внимание к человеку, который выходил! Значит, я отпадаю. Подумают на тебя. Но ты же не похож на драчуна, так? А тот парень – похож. Он выше тебя и крепче. Да, никто ничего не докажет, но подозрение останется. А дальше все просто. Еще несколько таких случаев, косвенные намеки, и его станут сторониться. Вот и вырос дракон, чьим именем можно пугать маленьких детей.
Я смеюсь. Это кажется мне совершенно невероятным. Мой собеседник укоризненно качает головой.
– Но это только теория, – возражаю я. – В жизни все намного сложнее.
– В одной далекой стране, – вздыхает мой собеседник, – шла война. Четкой линии фронта там не было, и отряды враждующих сторон периодически заходили на территорию противника. У меня была маленькая группа, и мы не могли прикрыть весь участок. Тогда начали ставить мины. Не просто мины – ловушки, рассчитанные на то, чтобы поймать и уложить сразу нескольких человек. Попутно я распускал слух, что здесь работает неуловимая группа минеров, которых никто не видел и никто не знает. В тех местах, где я ставил мины, мы вешали обычный стакан. Он мог стоять открыто на пеньке, висеть на ветке или просто лежать на дороге. Народ долгое время не понимал смысла этих знаков. Но однажды на нашем участке появилась большая группа противника. У нас не хватало времени выстроить оборону в деревне, к которой они шли. Да и людей было мало. Тогда я повесил на столб стакан, а сами мы заняли оборону. Они подошли, увидели хорошо знакомый знак и повернули обратно. Их слишком хорошо приучили к мысли: стакан означает смерть. И они поверили. Так и вырос дракон местного значения. Неизвестность всегда страшна. Тот, кого ты не видишь, постоянно кажется кем-то намного более страшным, чем человек, который стоит напротив тебя.
Именно эти его слова и пришли мне на ум. Увы, я безнадежно упустил то время, когда мог стать специалистом в военном деле. Но не факт, что моя жизнь от этого стала бы лучше. Вполне вероятно, она закончилась бы задолго до этого момента. Так что будем исходить из того, что имеем.
А имеем мы обыкновенного гражданского человека. Как бы я ни упражнялся сейчас в стрельбе и прочих головорезных штуках, я всегда буду отставать от тех, кто давным-давно сделал это своей специальностью. И даже если у меня неведомо откуда проявятся выдающиеся способности, всегда стоит помнить классический пример Ахиллеса и черепахи. Как ему не суждено ее догнать, так и мне никогда не стать равным этим людям. Не следует думать, что в то время, пока я двигаюсь вперед, они почивают на лаврах. Не та у нас обстановка, чтобы успокаиваться. Все, кто сидят на месте, безнадежно проигрывают тем, кто идет вперед.
Так что если мне хочется жить, вариантов не так много. Вот я и выбрал один из них. Пусть мне не стать великим мастером-спецназовцем, но вполне по силам создать виртуального человека или группу таковых, наделив их самыми невероятными качествами. Моя задача состоит в том, чтобы всячески поддерживать существование этой легенды. Пока получилось. А что будет дальше – посмотрим.
Привычно заскрежетал засов, и дверь в магазин приоткрылась.
– Хм! Я как чуял! Еще когда менты пришли и привет от тебя передали, так и сказал мужикам, мол, скоро сам появится. Живуч ты, черт! – так приветствует меня Павел.
– Ну, и ты на доходягу не сильно похож.
– Стараемся. Ведем здоровый образ жизни. Ступай, шеф тебя заждался.
Снимаю с плеча дробовик и сую в корзину. Вытаскиваю из-под мышки пистолет и кладу туда же.
– Разрядить?
– Обойдемся.
Еще один знак доверия. Это радует. А вот и хозяин сего почтенного заведения.
– Жив ваш клиент, – сходу вместо приветствия сообщаю ему. – И бизнес у него идет по-прежнему.
– Жив, значит. Не обрадовал ты меня.
– Уж как есть. Система безопасности у него – будь здоров! Незнакомый человек внутрь вообще не попадет!
– Но ты же как-то попал?
– Не как-то, а с рекомендацией. Есть люди, которых даже он слушает.
Торгаш хмыкает.
– Ты пургу-то не гони, по делу базарь. Ты и сам про него узнал не так давно. А уже где-то людей авторитетных нашел.
– Так потому к нему и попал, что тех людей еще раньше знал. Черта лысого я бы к нему даже на километр не приблизился бы. Там такие волки, что даже этот деятель на контакт пошел.
– Да ладно пиздеть-то! – ухмыляется Артемий. – Что ж ты раньше-то к ним не похилял, а тут по округе шарился?
– Вообще-то этих людей я несколько лет знаю. Если ты не в курсе, мне в прошлом пришлось сисадмином пахать. Сети компьютерные контролировал, проще говоря. И не всегда официальные, врубаешься? Спецы-то – они всем нужны. А что теневая экономика, что легальная – бабки там все одного цвета. И запаха особого не имеют. Просто к тем людям тоже не с пустыми руками идти надо. Нищебродов, как ты правильно заметил, нигде не любят. Так что очень вовремя поручение твое подвернулось. У меня как раз для них некий презент образовался. Да хоть Павла спроси: он видел, с чем я раньше ходил и с чем потом пришел.
Торгаш некоторое время катает по прилавку гвоздь и что-то прикидывает. Потом поднимает на меня глаза.
– Ладно. Допустим, ты не брешешь. Ну, это разговор будущий. Мне еще прикинуть кое-чего надо. А пока констатирую: поручение ты выполнил. С блеском выполнил, можно сказать. Так что я теперь у тебя в должниках. А должником я ходить не люблю.
На прилавок ложится пятнистый жилет со множеством карманов и какими-то лямками.
– Разгруз. Не простой! Забугорники его называют как-то мудрено – «плэйт-кэрриер». А по-нашему в него можно бронепластины вставить. Вот и получается такой гибрид разгрузки и бронежилета. Дробь, картечь, пистолетную пулю – все держит. За автомат с уверенностью не скажу. Так что под него лучше не подворачивайся. Парочку пластин тебе дам, остальное, уж извини, за бабки.
