Но Тони отвернулся первым: брюнетка обняла его лицо ладонями и поцеловала. Страстно, куда откровеннее, чем когда Джун целовала Криса.
Сердце, распоротое пополам, хлопнулось на землю, под ноги, и Джун посмотрела вниз, словно и правда искала там свое сердце… и мозги заодно, потому что в голове стало пусто до гула.
В Джун вспыхнул протест. Она вдруг тоже решилась. Может, из-за того, что у нее на шее было ожерелье Иден, а может, Мелани придала смелости тем, что сама пригласила парня на свидание… Не важно, в чем причина отчаянного шага, но Джун отыскала среди гостей Криса и робко тронула его за руку.
– Можно тебя на минутку?
– Да, – согласился он. Музыка как раз затихла, огни в небе погасли, и Джун, досчитав до трех, задала сокровенный вопрос:
– Крис, ты не против сходить со мной на свидание?
Сказать, что тот удивился, – это ничего не сказать. В покер ему точно нельзя было играть сейчас, настолько явно читались эмоции на лице. Крис растерянно огляделся, потом еще раз, а в итоге ответил мягко:
– Конечно, Джун.
Вот так просто. Конечно, Джун.
И радости – ноль. Только необъяснимая горечь.
– Когда? – спросила она.
Он задумчиво наморщил лоб, прикидывая в уме.
– До конца июня я буду в Нью-Йорке по обмену студентами, но вернусь после твоего выпускного… Как насчет Летнего бала? Сбежишь ко мне в полночь, Золушка?
Эх, Крис. Она сбегала от Принца, а не к нему. Но Джун согласно кивнула, улыбнувшись:
– Хорошо. Я буду ждать. – И поняла, что переборщила с наигранным энтузиазмом.
Когда гости уходили, она отозвала в сторону Мелани и попросила:
– А ты не могла бы отложить свидание с Тони до моего Летнего бала?
– Почему?
– Не знаю, как и объяснить, – смутилась Джун, поняв, насколько бессмысленно и эгоистично звучала просьба. – То есть, забудь. Не обращай внимания, я не в себе.
Но Мелани поправила свою и без того идеальную прическу и взяла Джун за руку.
– Если это для тебя важно, то я подожду, все равно сейчас только экзамены в голове.
– Для меня это о-очень важно, Мел! Спасибо тебе! – Джун, расчувствовавшись, обняла подругу и засомневалась, а не рассказать ли той о пари с Тони. О том, что малышке Бэмби придется отказаться от этого дома, если проиграет. Но она не хотела жаловаться. Хватит, что поплакалась болтливой Уитни. Если Мел готова дать младшему Андерсону шанс, то Джун не имела права мешать им.
И плевать, что душа разрывалась от отчаяния. И не хотелось размышлять об истинных причинах этого отчаяния. Проще притвориться, что все хорошо.
Притворяться Джун умела лучше, чем говорить правду.
Растерзанная сотней неудобных вопросов, она сидела перед зеркалом в своей комнате, так и не сменив нарядное платье, мягкий глянец которого приятно льнул к телу.
В полутьме – в спальне горел только ночник – изумруды мерцали, как огни свечей. Перед глазами до сих пор сияли световые узоры, в ушах стоял смех гостей.
Я этого всего не заслуживаю, думала Джун.
Смятение, вызванное поцелуем Криса, уже улеглось, остались лишь вопросы.
Почему все пошло наперекосяк? Где фанфары, слезы счастья?
Она окончательно запуталась.
Резкий стук в дверь вырвал из апатии, и Джун спохватилась, глянув на часы. 23:30. Наверное, Фрэнк пришел пожелать спокойной ночи.
Но нет.
На пороге стоял Тони. Он заявился без пиджака и бабочки, рукава белой рубашки подкатаны до локтя. На лице – ноль эмоций. В руках – красная коробка, перевязанная красной лентой.
– Твой подарок, – напомнил он, перехватив ее сбитый с толку взгляд.
– А… да. Спасибо. – Она хотела забрать коробку, но непрошенный гость внаглую протиснулся мимо, обдав ароматом Рождества, и вошел в комнату.
Тони вымахал под метр восемьдесят пять и сейчас, казалось, занял собой все пространство. А заодно перекрыл кислород, выключил и без того тусклый свет и подбил под ноги.
Еле устояла.
Без каблуков, босиком, Джун ощущала себя хрупкой и беззащитной, а каждый вдох наполнял легкие тем благоговейным чувством вины, которое она испытывала рядом с Тони.
– Что тебе нужно? – насторожилась она.
– Ничего. – Он положил подарок на стол и испытующе посмотрел ей в глаза… Но потом его взгляд спустился к ее шее, где все еще сверкали изумруды его матери.
Он хочет, чтобы я вернула украшения, ударила мысль. Но он вдруг совершенно неожиданно сказал:
– Тебе идет. – И едва заметно, грустно улыбнулся.
Тони
Она вскинула руку, тронув ожерелье, и тяжело сглотнула, прежде чем неуверенно ответить:
– Спасибо.
Ее губы. Не смотри на ее губы.
Но ему мерещилась на них печать Паркера, которую хотелось стереть.
Тони отвернулся, изучая комнату. Он впервые был здесь. И нет, никаких розовых обоев и плакатов Криса. Стерильно, ни одной лишней вещи, интерьер – в мятно-бежевых оттенках.
В углу комнаты лежал старый пошарпанный чемодан, который не вписывался в общую картину, и Тони заинтересованно спросил:
– Что за ящик Пандоры?
– Не твое дело, – агрессивно ответила Джун, и ему стало просто невмоготу узнать, что же там. Он сделал два шага в сторону сомнительного багажа, когда Бэмби ринулась на защиту своей собственности и преградила ему дорогу.
– Прекрати, я серьезно! Не трогай!
Она сжала ладонями его предплечья, и Тони застыл, глядя на ее тонкие пальцы.
– Грязные секреты прошлого скрываешь? – с хриплым смешком спросил он, и Джун ответила таким затравленным взглядом, что он тоже на секунду испугался.
– Не твоего ума дело! Ты никогда этого не узнаешь, – ядовито заявила она.
– Неужели? Не провоцируй меня, Бэмби. А то вдруг мне действительно станет интересно.
Он по старой привычке дразнил ее, но она не поддержала игру:
– Тогда ты пожалеешь, что появился на свет.
– Ого, какие громкие фразы! Крис плохо на тебя влияет. Ты подцепила от него вирус демагогии.
Они стояли так близко, что Тони ощущал аромат Джун. Она пахла летом. Она выглядела сногсшибательно сегодня. Он соврал бы, сказав, что не хотел вломить Крису за то, что полез к ней…
Она все еще удерживала его за предплечья, и от ее прикосновения внутри начали медленно тлеть угли, наполняя жаром и копотью.
– И как? – вопрос сорвался бездумно, Тони даже не осознал, что произнес его вслух. На самом деле, он не хотел знать ответ.
