Конечно, Джун могла бы разведать и больше информации, но, если честно и совсем уж откровенно, куда больше интереса вызывала история семейства Паркеров. Главным объектом исследований выступал Крис, высокий блондин с глазами цвета карамельного кофе, без труда завоевавший сердце Бэмби. Теперь она пыталась завоевать его. Пока безуспешно.
…К вечеру гостей собралось море, человек восемьдесят. Огромный каменный особняк был подсвечен огоньками; на террасе, которая выходила на восток, в Изумрудный сад, установили шоколадный фонтан. Восторг вызывало все: звон хрусталя, как бубенцы на оленях Санты, яркие наряды гостей, их смех. Невероятно, как магия, как в кино. Люди танцевали в приемном зале, двери которого вели на террасу и сейчас были широко распахнуты… Крис тоже был там. Играла размеренная романтическая музыка, и Джун тихо напевала в такт, стараясь не визжать от счастья каждый раз, когда встречалась глазами с Принцем. Он был невероятным, красивым, умным, а главное добрым, очень-очень добрым – и улыбался ей каждый раз, когда не удавалось отвести от него полный обожания взгляд.
Даже в школе, когда они сталкивались в коридорах – не случайно, конечно же – он всегда улыбался. Ни разу не упрекнул, не осадил с высокомерным равнодушием.
Это же не Тони.
Джун закатила глаза к темно-серому небу при мысли о нем и растерла открытые плечи. Продрогшая, она стояла на широкой бетонной балюстраде на террасе, в полутьме, заполненной световыми пятнами фонарей. Отсюда было удобнее наблюдать за Крисом и именно здесь ее настигла внезапная мысль: может, зря нарядилась в блестящее серо-зеленое платье и уложила непослушные кудри в две длинные косы? Может, стоило выбрать образ поэффектнее? Вон Мелани, младшая Паркер, явилась в строгом костюме – и сразу увереннее в себе выглядит…
– Не понимаю, что ты нашла в этом сухаре Кристофере Ледяное Сердце? – донесся снизу тонкий голос Уитни.
– Это ведь невооруженным глазом видно. Он идеальный.
Подруга фыркнула и одернула рождественский свитер, который для нее связала бабушка; на животе сияла рожица оленя с красным носом… Интересно, а у Криса есть такой свитер?
– Он идеальный пример чопорного зануды. Мелани говорила, что он за завтраком ни одного пятнышка на столе не оставляет. Наверное, кусает хлеб медленно, как ленивец, чтобы не дай бог крошки не посыпались.
– Я бы хотела увидеть, как он ест завтрак.
– Ты ненормальная, – хохотнула Уитни и побежала к своей маме, которая окликнула ее.
Тетя Летиция – Летти – была для Джун авторитетом номер №3, после Фрэнка и Криса. Летти при каждом случае давала ценные советы и просто обнимала. Сгребала в охапку и трепала волосы на макушке: «Ты такая хорошенькая, так и хочется потискать твои щеки!»
Андерсоны, Паркеры, Майлзы – они были другими. Не черствыми, бездушными сплетниками, как в фильме «Леди Ева», а живыми, теплыми… Кроме, разве что, миссис Паркер. Обычно та с холодной улыбкой игнорировала жалкие попытки Джун завести светскую беседу. Оно и понятно, меньше всего «малышка Бэмби» походила на леди – в то время как предки Нэнси Паркер с королями дружили. Она оказалась элегантной, заботливой, но очень строгой женщиной старой системы взглядов. Джун восхищалась ею, но, если честно, тетя Летти была больше по душе.
Крис направился вглубь дома, и Джун, тяжело вздохнув, спрыгнула на землю, чтобы последовать за своим кумиром и, если смелости хватит, пригласить его на танец.
– Какого…?!
– Тони! – взвизгнула она, цепляясь за парня, и прямо в грудь ему носом ткнулась. – Прости, я тебя не заметила.
За полгода младший Андерсон вытянулся, голос стал более глубоким и неприятным. Джун старалась не ссориться с ним без повода, чтобы не расстраивать Фрэнка, но иногда это было невозможно.
– Шпионила за Крисом?
– Не выдумывай!
Он поморщился, брезгливо отстраняя ее.
– Джун, когда ты рядом, я чувствую себя истощенным. Ты как дементор. Пожалуйста, не трогай меня больше никогда.
Какой же он наглый! И как ему корона мозги не отдавила?
– Обещаю, но только если ты тоже пообещаешь оставить меня в покое. Лучше иди и помоги своей Мелани, – ядовито пропела она, и Тони резко обернулся, выискивая глазами младшую Паркер. Когда дошло, что его поддели, он хмыкнул:
– Знаешь, Бэмби, я никак не пойму. Почему ты со мной на ножах?
– Я не…
– Это потому, что я не поддерживаю твою иллюзию по поводу Криса? Так ты пойми: тебе не светит ни одного свидания с ним, выбери цель попроще…
Кислота его правдивых слов словно прожгла кожу и влилась в сердце, разъедая.
– …и ради бога, надень что-нибудь теплое, Крис все равно не обращает на тебя внимания. Ему наплевать, а ты окоченела.
– Отвали, Тони, – огрызнулась Джун и сбежала. Спряталась в тени рядом с магнолией Иден и просидела с полчаса в самобичевании, прежде чем отпустило. Нет, нет, нет! Тони не испортит ей этот волшебный вечер. Нет!
Она набросила на плечи серый кардиган, который кто-то оставил для нее на балюстраде (наверное, Генри или Фрэнк), и зашагала вверх по холму к Речным садам. Туда, где ютился декоративный колодец желаний у арочного входа в «храм» вишневых деревьев. На небе сквозь тучи проглядывали звезды. Вечер тихий, ясный, и нельзя не поверить в чудо.
Джун с воинственным видом промаршировала к колодцу, нащупала в кармане кардигана монетку и, опершись о каменный край, заглянула в темную воду.
Когда что-нибудь не получалось, Фрэнк всегда напоминал о своем секрете успеха. «Три попытки предпринимают только суеверные люди. Упорные не сдаются никогда. Я делал предложение Иден пятьдесят раз, в течение двух лет. В конце концов, она сказала мне «да». А потом призналась, что просто проверяла, достаточно ли сильно я ее люблю… Иден была невероятно проказливой. Удивительно, что Тони у нас такой спокойный и послушный».
Пятьдесят. Счастливое число Фрэнка.
Джун коварно улыбнулась.
– Тони сказал, что мне не видать даже одного свидания с Крисом. Поэтому пожалуйста, уважаемые ангелы, пошлите мне много… для начала пятьдесят свиданий с парнем, которого я люблю. Не обязательно в этом году, можно через много лет, когда я стану взрослой и у меня будут идеальные волосы.
– Что ты там бормочешь?
Джун чуть не споткнулась и не нырнула в колодец. Монетка выпала из ладони и пропала в темной глубине с тихим бульканьем.
– Ты издеваешься?! Перестань за мной следить!
Тони равнодушно отвел взгляд и лениво сказал:
– Фрэнк просил тебя позвать. Ужин начинается.
– Хорошо, я сейчас приду.
– Я подожду. А то опять забудешь. Ты очень рассеянная, Джун.
– Ы-ы-а-ы!!! – Она глубоко вдохнула и поравнялась с ним, шагая, как солдат.
– Что загадала? Свадьбу с Крисом?
