Так, а это о чём тут речь пошла?! Антеро поинтересовался, как часто беспокоят набегами орки.
Молодец! Хороший вопрос. Да ты что! Целых пятнадцать лет крупных набегов орков не было! Крупные племена давно уже не нападают! Только отдельные, кочующие группы пробовали на зуб стену! О чём это он говорит?!
С орками, по-видимому, есть какие-то договоренности. Для посторонних может показаться, что наличие укреплённой стены – это гарантия от ненападения. Ага, как же! Так я и поверил. Стена больше от людей королевства защищает, чем от орков. Это людям проблематично провести незаметно армию по землям графа. Даже самому графу проблематично незаметно привести своих людей под стену, огибая длинный, по слухам, язык гор. Не поверю, чтобы у барона не было на этот случай наблюдателей, следящих за передвижением больших масс бойцов. Для людей стена преграда серьёзная. Через ущелье малого пути нет смысла вести своих бойцов на убой, остается только стена. У дворян королевства почти нет магов, а это, по сути, артиллерия. Просто мясом заваливать стену себе дороже, без мага это наверняка слишком дорого выйдет.
Кстати, надо будет барону рассказать про мага у графа. Если он этого не знает, то мне такой слив инфы зачтётся. Орки, по слухам, с магией дружат. Проблем у орков, чтобы подвести лесами большие силы, вроде как не должно быть. Впрочем, в последнем утверждении я неуч, может, и у них есть какие-то проблемы с этим вопросом… В любом случае никто не мешает оркам взять на диверсии часть стены при помощи магии, а это гарантированный приговор для всех в долине.
Почему же орки не пошли на это? Не верю, чтобы у барона с орками не было каких-то договорённостей.
Все орки делятся на племена, и у них постоянная междоусобица, наверняка у барона есть договоренности с какой-то частью орков, с каким-то родом или даже племенем, но со всеми орками такой договоренности не может быть априори.
Уж не променял ли я шило на мыло?! Барон по ходу сам не лучше графа. Впрочем, у меня и выбора никакого не было. Как нет и выбора сдавать или не сдавать графа, всё к тому и шло.
Так! А сейчас, о чем речь?! Молодец Антеро! Интересуетсяся нашим местоположением. Сколько отсюда до стены, сколько отсюда до замка и прочее…
Полдня пути до замка от ущелья и почти день пути от замка до стены. Странно! Интересно, а почему вышло именно такое расположение замка?! Хотя наверняка есть какие-то причины для того, чтобы замок так стоял. Почти день до стены – это, конечно, далеко, чтобы скакать с подмогой к стене, но ведь там, по словам Коима, две деревеньки рядом расположились…
Примерно так за неспешной игрой в вопросы и ответы и прошёл наш путь до замка. Путь наш вился по небольшому пролеску из сосен, укоренившихся на песке. Потом колея дороги вывела на лиственный молодняк вперемешку с молодняком ельника. Сильно укоренился пролесок и был разрезан дорогой надвое. Вдоль дороги часто росли грибы. Не собирают, что ли, тут грибы? И в самом деле, как-то странно. Грибы собирай не хочу, а местные в этом мире, похоже, что не употребляют грибы в пищу, по крайней мере, я ни разу не видел в трактирах блюда с грибами. Грибы, что ли, все ядовитые, или просто местные не в курсе, что грибы можно есть? Ягоды хоть собирают? Вот черника растет, но что-то не заметно, что её собирают. Странно. Есть виноделие, а значит, должны знать культуру использования ягод.
К чему это у меня такие мысли?
А понятно. В желудке урчит, я есть хочу, вот и мысли на еду перескочили…
В какой-то момент колея дороги свернула к проплешине среди леса. Проплешина была усеяна крупными валунами, поросшими клочками мха. Понятно, почему тут ягоды и грибы не собирают. Земли для земледелия пошли плохие, а переться на своих двоих далеко от своей деревни за лесным промыслом многим влом…
Ещё часа через два пути показался край озера, описанного нам Коимом. Горное озеро в низине. Судить точно о размерах озера сложно, но выходит примерно, что озеро в ширину полтора-два-три километра, а в длину кто его знает, но никак не меньше пяти.
И что это мне Коим заливал про трудность орошения земель?!
Воды у них вполне достаточно. Хотя я не агроном и не геолог. Всё наверняка не так просто в подводе воды до полей. Земля каменистая, и ирригацию проводить сложно.
Примерно через полчаса мы доехали до места, от которого был виден замок. День уже перевалил ближе к закату. По пути к замку мы миновали какие-то поля и деревушку. В деревню не заезжали, путь пошёл стороной, но и от увиденного хватало впечатлений. За полтинник домов – это уже не деревушка, а полноценная деревня. Если честно, то на деревню я почти не обращал внимания, меня больше интересовал сам замок.
Замок расположился на берегу озера. Впрочем, это достаточно логично и предсказуемо. Замок стоит на небольшой загубине в озере, небольшом полуострове, что возвышается каменистым основанием на десяток метров от воды. С двух сторон к замку проблематично подойти, мешают берега озера. Не удивлюсь, что на случай осады замка у них тут всё продумано, и вода поступает в замок по каналам из озера. Лестницы, катапульты и прочие осадные машины можно ставить только с двух сторон замка. Сам замок был в форме усеченного овала, как я мог судить со стороны. Многогранники башен, не знаю, сколько граней, но не меньше восьми, стены одинаковой высоты, что с суши, что с озера. Так-то это логично и более выгодно для обороны, но ведь это же дорого. Зубцов на стенах не было, а была покатая крыша из камня поверх гребня стены с узкими бойницами. Похоже, что если башню не возьмёшь, то и вовнутрь стены не проникнешь. Высота стен не меньше двенадцати метров. Рва как такового у замка не было. Не было и барбакана
[92], но сама башня с воротами была чуть ли не вдвое толще других башен стены. Хотя что я гоню, эта широкая башня и исполняет функцию барбакана, просто я не сразу это понял. Подъемного моста нет как такового, но он тут и не нужен, ведь рва нет. Ворота, обитые сталью, флейта и проход в башне с сечением четыре на четыре метра, ещё одна флейта. Внутри широкий и высокий донжон, пристройки конюшен, амбаров, сенных и дровяных сараев. Замок у барона по защите не хуже чем у графа и, даже как мне кажется, чуть больше. Н-да, серьезно они тут к обороне подходят. Впрочем, пограничье не позволяет излишне расслабляться. И это я ещё не знаю всех возможностей магии. Чую, магия ещё тот поганый и неучтенный фактор. Чую, что любые замки ерунда против достаточно сильного мага или шамана.
– Приехали, сэры рыцари, – с какой-то скрытой усмешкой сказал Коим. – Я отлучусь, а вас попрошу побыть тут. Сейчас вас отведут в ваши покои.
Глава 3
О дипломатии и моей пьяной говорливой глупости
Наши сопровождающие скрылись куда-то с глаз. Замковые слуги приняли уздечки коней. Спустя две минуты по наши души пришли четверо стражников на смену наших сопровождающих. У входа в донжон пришлось сдать всё оружие, включая нож.
