– Если ты не убийца, то кто ты?! – не верил мне барон.
– Я дурак, что попал под жернова судьбы… – мой ответ с самокритикой. Дешевый ответ получился, если честно. Сейчас барон спросит, с чего я знаю, что я дурак, а может, я просто себя за дурака выдаю. У меня в мозгу так и крутились фразы: «Чем докажешь, что ты дурак?!», «Кто ты, фраерок?!»
Повезло, барон пропустил мою фразу мимо ушей и не стал на меня давить.
– Почему ты не хочешь стать рыцарем?! – зашел с другого конца барон.
– А какие шансы у покойника стать рыцарем?! – пьяная логика, само собой, но какая есть.
– Почему же так сразу покойник?! – усмехнулся барон.
Зря ты спросил, мой родной. Ну, я не виноват, ты сам спросил, и я начал выкладывать всё то, что надумал по пути в баронство. Сказал об интригах, которые я помыслил, не важно, правильно ли помыслил или ложно. Сказал о выгоде моей смерти для всех, кроме барона. Рассказал о большой политике и поводе для войны, о себе, случайно попавшем под руку графа. Всё то, что я думал за пять дней, как-то само собой выложилось. Барон молча слушал меня, когда я крыл факты. О том, что он без наследника, об экономических выгодах графа и маркиза, о стратегическом положении, о статусном положении. Алкоголь и чувство, что больше нечего терять, сделали своё дело. Крыл без утайки своих соображений. Высказал и те слухи, что слышал. Более того, совершил ошибку и рассказал о косвенных признаках торговли с гномами и орками. Последнее больше всего удивило барона. Знай наших! Я, конечно, покойник после моих откровений, но сейчас был миг триумфа моих анализаторских способностей.
– От кого ты всё это знаешь?! – со скрипом произнес барон.
– Догадался! Всё, что я знаю, это мелочи, услышанные от местных из Ферреро, – чуть погрешил я против истины. Коим кое-что мне тоже сдал своей болтовней. Но зачем его сдавать, если он не со зла, а просто дурак болтливый. Если меня порешат, то он будет лазейкой для следующих, а облегчать задачу для служб безопасности барона не в моих интересах.
– Кто ты такой и откуда?! – резал голосом барон.
Приехали! Сейчас я тебе и расскажу, где я учился и где я служил, а также, для затравки, что я не из этого мира!
Глава 4
О том, как я становлюсь самозванцем
– Кто ты такой и откуда?! – резал голосом барон.
– Если бы я сам бы помнил, кто я и откуда, – резал я несознанку. – Так вышло, что всё это я понял, и мои выводы не более чем химера без фактов…
Химера пришлось произносить на русском, но барон, похоже, меня понял.
– Что ты хочешь делать?! – неожиданно спросил меня Мондегу. Господи! Каким постаревшим ты стал в один миг! Неужели ты думал, что соседи не следят за твоими делами?!
Даже не в этом дело! Только сейчас я понял, что если я, недалекий варвар в представлении окружающих, смог понять всё, что я только что высказал, то что же понимают и знают дворяне! У барона, похоже, после моих слов включилось осознание своей жопы.
– А что я могу делать?! Я целиком в вашей власти, барон! – резонный мой ответ.
– Что бы сделал на моём месте? – невольный миг слабости от барона. Такие моменты надо ловить, они не так часто бывают у бывших бойцов.
– Я бы поступил так, как никто не ждёт! Я бы всех обломал! Они уже пируют над моими костями, а я смеюсь над ними из могилы! – всё-таки пятая была лишней, четвёртая-то хрен с ней.
– И как? Для примера? – не унимался барон.
Как же тебя прижал мой рассказ! Видимо, мне далеко не всё известно, а ты, владея всем массивом информации, сам понимаешь, что тебя уже обложили, и мои невольные пьяные откровения только подтвердили твои размышления.
– Как бы я поступил, зависит от того, на что вы готовы пойти, барон. – Я себе цену не набиваю, просто не стоит выдавать барону, что я только предполагаю его напряги. – Я мало что знаю про вас и ваши проблемы. То, что я говорил, это только анализ по доступным мне слухам…
– Что тебе надо знать?! – сразу включился Агир.
– Мне надо знать всё то же, что и вашим соседям… Есть ли у вас официальный наследник! Все их планы крутятся вокруг этого. Есть наследник – один сценарий, нет наследника – и баронство они будут выгрызать друг у друга, – сказал я и заметил, как стали более узкими глаза у барона. Похоже, я задел больную тему для старика. – Поймите, барон. Я спрашиваю не просто так. Если у вас есть бастард, вы его покажете королю и признаете своим, то все поползновения на ваше баронство сами собой отпадут…
– Кто ты?! – злой голос барона.
Ты достал этим вопросом! Я – это просто я.
– Я простой безземельный рыцарь без присяги кому-либо, посланный на смерть, и не факт, что я выйду из этой комнаты живым… Вы сейчас перенервничаете, подадите знак страже, и меня убьют, но вас это не спасёт… Не спасёт ваших людей, ваше баронство… Всё уже решено высшим дворянством, и я просто пешка на шахматной доске… – медленно выговариваю я, переходя местами на русскую речь. – Мне это важно знать… Если бы вы не спрашивали моего мнения, то я бы молчал… Вы интересуетесь, и потому я отвечаю… Но для ответа мне нужна откровенность от вас!
Барон молчал. Сопел над столом, привстав. Край мне! Задел я его, похоже, ненароком за живое, и вот итог. Сейчас в комнату ворвется стража.
– Барон, вы поймите. Всё то, что я знаю о вас, знаю из слухов, и я просто говорю то, что говорит любой крестьянин в Илмаре… – услышал я дрожь в своём голосе.
Ну и дурак я! Кто меня за язык тянул?! Сейчас ворвется стража, и конец мне. Задел за живое и подвел это под политику, и как тут уцелеть?! Теперь можно что угодно говорить, но уже поздно. Вылетевшие слова обратно не вернуть.
– Хорошо! Допустим, у меня есть наследник! Бастард… И что?! – после минуты напряженного молчания выдал барон. Всю эту минуту у меня полз пот по спине. Кто не знает, что такое холодный пот по ложбинке позвоночника, для того это просто слова, но мне-то было каково.
– Вам надо признать своего бастарда, и многие проблемы сами собой разрешатся, – сказал я, сам понимая, что говорю чушь. Если бы всё так было просто, то мои советы не потребовались бы. – Я всё понимаю. До короля надо ещё доехать живым и с наследником, но ведь, скорее всего, есть прецеденты в истории, когда бастарды были признаны и без предъявления перед сюзереном отцом?!
Молчим вдвоем. Я молчу и понимаю, что сейчас решается моя судьба, барон молчит и наверняка пытается припомнить эти прецеденты.
– Хорошо, а твоя какая выгода от этого?! – спросил меня барон.
– Да какая моя выгода?! Живым бы остаться! – выдал я все, как на духу.
– Ты настолько плохого обо мне мнения?! – чуть расслабился Агир.
– Я дурачок, но не настолько. Там, где политика, нет места для чувств, совести и прочего.
– Ты это так спокойно мне говоришь, зная, что твоя жизнь в моих руках?! – Барон опять поднял в усмешке правую бровь.
