В том, что я неплохо владею разбойничьим оружием, нет ничего странного. Что и следовало ожидать, какова команда, такой и прием. Я же говорил, что команда у меня была из отморозков и кто что отыгрывал на играх, то тем, как правило, и становился по жизни. Кистень, как оружие разбойников, был одним из моих любимых орудий, и владею я им достаточно неплохо.
Я мог бы много рассказать о своих родных отморозках и всех, вместе взятых, и по каждому в отдельности, рассказать хорошее и плохое, но толку-то. Хорошему не поверят скептики. Плохому поверят все и составят неверное однобокое мнение. К тому же начнут скулить все те, кого наша «грядка» когда-то по мелочам или по-крупному опустила.
Пожалуй, уместно сказать только то, что мы были отморозками с советской совестью и воспитанием. Матросова, как ни странно, мы уважали за то, что жизнь отдал за товарищей, а дурачка Павлика Морозова
[54] презирали за то, что семьи не пожалел из-за идеи светлого коммунизма. Триста десантников, что взяли штурмом дворец Амина в Афгане против трёх тысяч элитной охраны, чем не пример для восхищения. Западная машина пропаганды такое даже в кино считает безумием, не верит в успех подобных операций, точнее относит такие операции к разряду возможности поймать пулю зубами.
Всех в Советском Союзе в той или иной степени делали отморозками, которые даже не подозревали, что у них с головой не всё в порядке на фоне изнеженных европейцев.
Не нас осуждать тем, кто не понимает, что отморозки девяностых годов не на пустом месте появились, а были воспитаны государством и после выброшены на произвол судьбы высшим руководством страны.
Как говорил мой товарищ: «В каждом поколении рождаются дети, которых надо в младенчестве пускать под нож или пускать на войну, чтобы они пользу приносили и сами дохли! На войне люди этого сорта боги, а в мирной жизни или неудачники и пьяницы, или преступники». Что тут сказать, лучше слов малоизвестного панк-поэта сложнее выразиться: «Мы тоже могли стать героями фильма, но стали жертвами гнусной статистики»
[55]. Как только государство, при его идеологии постоянной готовности к отражению удара врагов, перестало «стравливать пар клапанами», тогда в стране и произошел разгул преступности. Мы же просто были детьми на стыке эпох и потому полностью вкусили всю прелесть быть никому не нужными, кроме тёмных подвалов и подворотен.
Глава 7
Жизнь бродяг в красоте средневекового города, а также о средневековой экономике
Дальнейшие дни слились в один своей бесконечной чередой монотонности и однообразия. Прошёл почти месяц с момента дуэли, а жизнь так и не стала стабильной и предсказуемой. Жизнь перекати-поля единственное, что было стабильно в наших с отморозком странствиях.
В какой-то момент наших странствий Антеро подрядился на оказание услуг по охране торгового каравана. Караван на трассе мы встретили случайно. Из-за поломок какого-то дряхлого моста купец задержался и опоздал к месту сбора большого каравана. Охрана каравана смотрела на нас настороженно, но не более. Силы двух человек достаточно ограничены, чтобы заставить нас серьезно опасаться. Купец же, напротив, при виде бродяги-рыцаря выявлял настороженную заинтересованность.
После был приватный и откровенный разговор между купцом и отморозком. Надо ли говорить, что мы с бродягой стали не то чтобы неофициальной военной помощью, а скорее неофициальной юридической поддержкой купца в случаях напряженности. Хотя, пожалуй, стоит пояснить, почему торговля в Средневековье – это тихий омут с подводным, бурным течением и острыми камнями. Начну с традиций и предубеждений.
Сама по себе служба дворянина какому-то торгашу местными традициями не одобряется, и это отчасти позор. Однако Антеро до редкости оказался скользким типом и благопристойность своего найма сумеет обосновать любому. Для всех со стороны мы просто сопровождали караван, потому что наш путь якобы лежит в том же направлении, а то, что за сопровождение дегенерат получает деньги, об этом как-то тихо умалчивается. Само собой, купцу это выгодно, и на плату он не скупится.
Обоснованность найма бродяги-рыцаря, дополнительно к охране каравана, имеет под собой глубокие основания. Путь каравана лежит в центральные области Скагена, а в центре королевства совсем другие заморочки по сравнению с пограничьем. По пути нашего каравана нередко стали попадаться различные путники, в том числе и рыцари со своими копьями, оруженосцами с размалеванными тряпками флагов феодов и малыми дружинами
[56].
Нередко бывало, что рыцари смотрели на нас не совсем дружелюбно. Может, их раздражает то, что я не несу никакой тряпки. И вообще мы с Антеро, наверное, в их глазах голодранцы, в отличие от подлинных рыцарей. Некоторых рыцарей раздражает, что я не имею своей лошади, в отличие от их мальчишек-оруженосцев. Что тут говорить, мы – нищая пародия на рыцаря и его оруженосца, и от того смотрят на нас косо.
Основания для недружелюбности Антеро мне прояснил. Его слово на суде будет иметь вес в случае нападения на караван, а взять караван совсем без усилий ни у кого не получится, если учитывать охрану с поддержкой рыцаря. В итоге потери, и в случае ничьей рыцарей ждёт суд. А им это надо? Бывали случаи, что зря победитель радовался прибыли, суд знати карал за разбой. Слово купца вместе со словом рыцаря весит больше, чем слово просто рыцаря.
Бесспорно, что разбой есть везде и пограничье от разбоя страдает не меньше, а возможно, и больше, чем области в центре королевства, но есть существенная разница. В пограничье ты можешь быть хоть десять раз рыцарем, но при нападении в глуши будь готов отхватить от охраны, там же в леске и прикопают и вместе со всеми будут лицемерно скорбеть о пропавших без вести. В центральных провинциях всё по-другому.
Охрана караванов официально обозначается защитой от разбойничающей черни, но вот как-то умалчивается, что разбойничает не только чернь. По сути, любой феодал в границах своего феода может выйти на большую дорогу для так называемого дорожного побора. Пользуешься моей землей – плати, и ему пофиг, что по его земле проходит только транзит, один фиг его землей пользуешься, землю его топчешь. Цены на товары не в последнюю очередь поднимаются из-за этих поборов, а по сути кучи местных налогов.
