* * *
Путь наш лежал в Ферреро. Наверное, по уму, лучше было бы вообще убраться из графства от греха подальше, но кто сказал, что Антеро дружит с умом, хотя про меня иногда можно сказать то же самое.
Лошади привнесли в мою жизнь новую ноту, точнее, новый гемор. За скотиной нужно ухаживать, холить и лелеять, а с этим делом я не очень знаком. Сложно было усидеть в седле. С одной стороны, в седле сидеть гораздо проще, чем перебирать ногами по дороге, но тут тоже не всё так просто. Хороший наездник щадит свою лошадь и постоянно привстает в стременах при движении, чтобы лошади было легче и задницу себе не отбить. Что-то подобное пытался мне привить и Антеро, но кто сказал, что я хороший наездник. Еду как едется, и всё тут. Мне бы в седле для начала удержаться и вьючных лошадей не посеять, и то уже достижение для меня. Научусь ещё ездить правильно, просто всему нужно своё время. Хотя что это я тут прибедняюсь? Лучше плохо ехать, чем идти пешком.
Само собой, что в связи с меньшими нагрузками у меня появилось больше сил для рефлексии. Переосмысливание самого себя, своего прошлого и настоящего натолкнуло меня на мысль об иллюзорности различий в морали прошлого Земли и настоящего Раяна. Вот о чём я задумался.
Блуд женщин не поощрялся как в земной истории, так и здесь, но совсем на разных основаниях. Тут и не пахнет какой-то сильной доминирующей религией вроде христианства или ислама, но почему-то местные нравы во многом зеркальны нравам средневековой Европы. Что это, прихоть местных, или всё же различные запреты на распущенную половую жизнь имеют серьезные причины? Конечно, всегда можно подумать, что права и законы навязывают те, кто обладает силой, тем, у кого этой силы меньше. В общем-то, это так, но чую, тут дело не только в праве силы.
Вот такие мысли меня посещали в пути за день. Всегда так, после аффекта мозг пытается компенсировать временное безумие околофилософскими размышлениями. Может, думать о подобном это отчасти занудство, но от этого размышления менее актуальными не становится. Хорошо быть котом Васькой, имеющим всего четыре функции на букву «п»: поесть, попить, поспать и «пое…ся»… Только так получилось, что я не кот Васька.
От моей флегматической рефлексии меня отвлёк бродяга:
– Стой! Разбивай лагерь. Сегодня тренироваться не будем. Хватит ей просмотра нашего боя. Шевелись, Бестолочь!
Часть третья
Шут
Глава 1
Как жизнь всё расставляет по своим местам, а я на деле оказываюсь не таким уж и праведником
Наличие четырех коней внесло в мою жизнь новые проблемы. Уход за четырьмя лошадьми – это гораздо больше, чем уход за одной скотиной. Для привала на ночь, из-за местности, пришлось встать двумя лагерями.
Мы остановились у небольшой лесной речки с вполне приятной для глаз полянкой, поросшей сочной зеленой травкой. Место для кормежки лошадей лучше не придумаешь, если бы от воды не несло холодным ветерком. Ближе к деревьям начинались камни и мелкие ямки на земле, то есть места, где лошади сломать ногу раз плюнуть.
Костёр для ночёвки было решено развести подальше от реки, а лошадей решили оставить ближе к воде, где трава сочнее. Такое решение имело и свой минус. Лошади, хоть и стреноженные, существа беспокойные, и за ними пригляд нужен, тем более что мы оба видели волчьи следы неподалёку от привала.
Примерно такие доводы я услышал от дегенерата и на тот момент не увидел в его словах ничего кроме заботы о скотине. Под предлогом заботы о лошадях мне выпало быть ближе к скотине и ночевать поодаль от костра. Так сказать, набирайся опыта по уходу за своей клячей. Семь метров от костра не такое и большое расстояние, но всё же хотелось погреть свои кости у огня, а не просыпаться каждый час от храпа копытных.
К утру я озяб, и неудивительно, что проснулся раньше Антеро; роса и холодный ветерок – лучшие доводы для того, чтобы не отлеживать бока. Беглый взгляд на стреноженных коней показал, что у них всё хорошо. Встал я в кои-то веки раньше Антеро и без напоминаний стал собирать хворост. Костер давно прогорел, а иззябшеё тело требовало тепла.
Наш лагерь из-за мешков с трофеями напоминал караван, растерявший добро между кустарниками в пролеске. Однако не мешки с трофеями привлекли моё внимание. Среди мешков я заметил валяющуюся на отшибе кирасу Антеро. Бродяга на моей памяти почти никогда не снимал доспехи и кирасу…
Сука, развел меня как маленького! Ущлепок, подколол так подколол! Насрал мне в душу! Медленно зверею. И вот что неприятно, по ходу, ошибся я в нём. Доверился, а он, падла, клал на меня с прибором и втихаря попользовал, пока я уши развесил.
На ловца и зверь бежит. Только я появился в лагере и просёк, что тут ночью было, как бродяга зашевелился, медленно привставая с лежанки. Под его плащом спала Кайя. Попользовался, значит, ущлепок! Сейчас, наверное, я услышу одно из двух. Либо девчонка озябла и согреться пришла, либо от шлюхи не убудет. Зверею всё больше и быстрее.
– Не шуми. Дай ей поспать, – почувствовав мой напряг, выдал Антеро. Ну ни хрена он повернул! Это я ещё типа виноват?! Это я сейчас типа быковать начинаю, а он типа святой и по распаханному ночью не елозил?! Что я тут думаю?! Валить его надо, пока он железки свои не нацепил и до меча не дотянулся! Делов-то, пара ударов кистенём, а потом по роже с кулаков достану. Просто так за грань не уйдет, падла!
– Прежде чем мне что-то скажешь, давай присядем. Разговор есть! – чует кошка, чьё мясо съела. По ушам мне хочет повтирать бродяга. Ага, как же! Присядем, успокоимся, и потом либо я тормозну, дав себе на уши лапши навешать, либо он будет уже достаточно близко к оружию, чтобы я не успел кистень достать и накидать ему издали.
– Ну как хочешь, а я присяду, – спокойно и без нервов сообщает мне Антеро и присел чуть поодаль от спящей Кайи.
Внимание усыпляет паршивец! Наивный, я с тебя глаз не спущу, и как своими граблями начнёшь по земле елозить, то жди отовара. Меч у тебя лежит в стороне, но камень или палка тоже оружие в умелых руках.
Стою, левая рука невольно легла на пояс со спины, там у меня нож привешен за ремнем, правой вроде ничего не делаю. Повисла правая в воздухе у бедра, но все мои короткие мысли только о том, чтобы резко рвануть на себя кистень из-за ремня. Ковбой на Диком Западе, блин!
Что ж, послушаем, что перед смертью нам будет птичка петь. Последнее слово приговорённого – это святое.
– Надеюсь, ты способен думать головой, а не тем, чем думают быки при случке? – топорща свои седые усы, попытался усмехнуться Антеро.
Зря ты так, покойничек! Улыбаться ты не привык, да и не идёт улыбка твоей харе, отвыкшей улыбаться. Не ждал я от тебя такой подляны, привык, что к тебе можно спиной в бане поворачиваться, а ты вот какой оказался. Чуешь, собака, что я на взводе, хоть и пытаюсь этого не показать.
– Как ты думаешь, какая дальше будет жизнь у Кайи? Дадут ей спокойно жить, зная, что её имя есть в списках у бумагомарателей? – Ух ты, как завернул, ну, сейчас осталось прослезиться, какой ты заботливый. Антеро как ни в чём не бывало продолжил: – Я знаю, о чём ты подумал. Мы не дети, и ты не самый худший из тех, кого я знал. Именно поэтому я и говорю с тобой. В случае чего я не знаю… кто останется… ты не так прост, как… Я не потому с тобой говорю, что меня… Как всё будет, не важно, я своё пожил, и терять мне нечего… Ты – западник, тебе сложно понять, как у нас жизнь устроена. То, что мы отбили девчонку, ничего не значит… Не дадут ей жить спокойно… Там, откуда ты, может, всё было бы и по-другому, но тут всё иначе… Ну, допустим, ты выйдешь к людям с девчонкой, а что дальше? Что ты с ней дальше делать будешь? Женишься на той, кто в списках шлюх? По нашим законам ты будешь обязан делиться ею с каждым, кто попросит, или сдохнешь, защищая её. Ты, конечно, сменишь ей платье, но не в платье дело. Ты всю жизнь будешь бояться, что однажды кто-то узнает и донесёт. Ты можешь попытаться с ней уйти на другой конец королевства или вообще в Алгар. Допустим, тебе это удастся… Я не буду говорить о таких мелочах, как лихие люди на дорогах… Может, отобьешься, может, пристанете к кому под защиту в пути… А дальше что? Будешь полоть грядки и детей растить? Я знаю подобных тебе. Жизнь бесправного крестьянина не для тебя… Тебя убьют, когда ты посчитаешь, что никто не вправе об тебя вытирать ноги… К пришлым везде относится плохо, ты это видел… Она же своей профессии после твоей смерти не избежит… Был бы на твоём месте кто другой, может, у вас всё и получилось бы… Но ты чужой… Ты не знаешь, что можно, а что нельзя… За тобой придут или маги, или те, кому ты своей чуждостью будешь поперёк глотки… Если хочешь спасти девочку, ты должен действовать не так… Что тебе важнее, твои иллюзии, призраки, которые тебе причудились, или возможность спасти девочку от её участи?
