– Отстаньте от моего человека! – раздались знакомые нотки рычания моего отморозка. Ну, наконец-то! Само собой, рядом поднимался с пола не кто-нибудь, а самый неименитый из этой троицы. Антеро зарядил кому-то в бубен и сейчас сопел надо мной, ожидая, что двое оставшихся на него налетят. Приподнимаюсь. Прячусь за своим отморозком.
Вот гадство! Я вином барона облил! Это он, похоже, барон Ройне, требовал верёвку, чтобы меня повесить. Ну, Антеро, выручай! Ты же знаток местных законов и правил рыцарства!
Часть четвёртая
Провокатор поневоле
Глава 1
О том, как мне предоставляют выбор: пятьдесят плетей или более изощрённый метод самоубийства
– Ты пьяная безродная свинья! Я выпущу тебе все кишки на турнире! – развопился рыцарь, поднимаясь с полу.
– Зачем ждать турнира, дурак! Я сегодня же помочусь на твою могилу! – ревел в ответ Антеро. Лихо начал! Молодец, времени зря не теряет.
– Твоё быдло облило меня вином! Я плевать хотел на тебя и на твоего шута! Тебя изрубит на куски рыцарь Деркул, а я ждать не намерен! Находиться в компании со свиньями – это позор для этого дома! – завопил облитый вином, неспешно вытаскивая меч. – Мои предки никогда не церемонились с быдлом! И я не буду!
А вот это уже плохо! Этот барон Ройне, похоже, хочет пустить против меня меч, и его не останавливают даже правила гостеприимства. Урод, он хочет меня прямо в зале убить! Как я встрял! Блин, Антеро, выручай! Я же по местным законам даже руки не имею право поднять для своей защиты, а не то что вытащить оружие! Смешно, нож и кинжал я сдал на входе в донжон, голые руки против полутора, а он к тому же ещё в доспехах. Встретились бы мы в глуши подальше от лишних глаз, то можно было бы ещё побарахтаться, а тут столько свидетелей, помешанных на рыцарских правилах. Меня тут же слуги и лакеи схомутают, если я начну дёргаться в сторону этого сраного барона. Не по статусу мне себя отстаивать, умирай с гордостью что на тебя свой меч поднял целый барон!
– Господа! Что у вас тут происходит?! – с лёгкой ноткой раздражения и участия спросил появившийся из ниоткуда граф. – На каком основании в моём доме затевается кровопролитие?!
Как ты вовремя! Пока граф тут, мне кишки не будут тут же разматывать! Граф интриган, всё это время, похоже, был неподалёку и разыграл своё возмущение из-за нарушения порядка в своём доме.
– Прошу прошения, граф. Эта свинья и его шут оскорбили моих друзей! – не скрывая своего презрительного отношения не только к нам, но и к графу, сказал третий из компании засланных провокаторов, до этого молчавший. Барон Ээмери, похоже, лучше владел собой и наверняка понял, что против них граф ведёт свою игру.
– Я вызываю на дуэль этого ублюдка. А у вас, граф, сегодня станет на одного вассала меньше! – брызгал слюной рыцарь Деркул.
У-у, как разошёлся! Занесло тебя на повороте, рыцарь Деркул. Твои слова можно расценить при желании как вызов власти графа, а тут такое просто так не проходит.
– Я не буду против удовлетворения вашего желания отстоять свою честь! – жёстко чеканя слова, ответил граф. Проглотил, что ли, намёк на непочтение к нему?! – Это не мой вассал, а вассал моего отца, ищущий справедливости в моём доме по приговору моего отца! Если вы ещё раз повысите голос на меня в моём доме, то я это расценю как ваши неблагонадёжные намерения! Вы меня поняли, сэр рыцарь?
Ух ты, всё-таки не проглотил пренебрежение в свой адрес граф. Вокруг графа постепенно начали собираются в кучу его бароны и рыцари. Смотрят на всех недружелюбно, и по малейшему кивку, чую, прольётся кровь. Троих порубят в мясо, но как бы и нас с Антеро не порубили до кучи. Рыцарь сопит в две дырки, но молчит, только головой замотал в знак согласия.
– Господа! Как я понимаю, у вас есть осложнения с этим рыцарем. – чуть спокойнее сказал граф, считая, что непочтение рыцаря уже урезонено. – Я не против законов рыцарской чести и признаю за вами право биться на дуэли с этим человеком. От вас же требую соблюдать очерёдность или бросить жребий, если вы все решили биться с этим… как там тебя?!.. Сэр Антеро… Антеро, ты принимаешь вызов?!
– Я не согласен! – чуть потише, чем раньше, но всё же достаточно громко завопил барон, который захотел меня прирезать. – Моя честь пострадала от быдла, и быдло я хочу сегодня укоротить на голову!
Вот это поворот! Моё мнение, как понимаю, не рассматривается! Антеро, выручай, меня тут порежут без твоей помощи!
– Барон, если вам мало сатисфакции с рыцарем этого оруженосца, то вы вправе требовать пятьдесят плетей для этого мужлана… Но тут уже право рыцаря Антеро заступиться за своего оруженосца… – неторопливо рассуждая, начал говорить граф. – По законам нашего королевства, две дуэли для одного дня это слишком много… если это не дуэль со спорным итогом, где второй дуэлью решается первая… Но по законам моего графства такое возможно… Хотя я буду не против, если сэр Антеро проведёт один бой сегодня с сэром Деркулом, а вам, барон, предоставлю право лично бить плетью… Вас устраивает такой результат?!
Блин! Ещё бы, его всё устраивает! Барон Ройне довольно заулыбался. Граф падла! Пятьдесят ударов плетью от того, кто щадить мою спину не будет, это гарантированная смерть! Антеро мне уже говорил, что иногда и тридцати плетей достаточно, чтобы душу на небеса отправить!
– Я против такого решения. – тихо начал мой отморозок. – Мой человек пострадает при любом исходе моего поединка! В зависимости от моей победы или поражения он или виноват, или не виноват! А тут получается, что если я одержу победу, то на моей чести всё равно будет несмываемое пятно позора!
Ну же, мой родной, договаривай! Или это всё, что ты можешь придумать?! Отморозок стоит и тихо бесится, но ничего добавить к сказанному не может. Плохо! Мне край!
– Честно признаться, я в недоумении! Я не знаю, как быть в этой ситуации, – рассудительно и не торопясь ответил граф. – Ваша правда, Антеро! Так будет не совсем честно по отношению к вам. Но надо же учесть и право барона Ройно выбрать того, с кем он хочет получить сатисфакцию…
– Ваша светлость! Разрешите моему оруженосцу участвовать в поединке с бароном. Мой Бестолочь докажет, что и некоторые спесивые индюки только на словах рыцари, раз у них нет храбрости выйти против равного! – злобно буркнул мой дегенерат.
Молодец Антеро! Выкрутился и мне помог! Лучше дуэль против заводилы от маркиза, чем просто подохнуть, как скот на бойне под плёткой. Блин! Только кто мне даст драться против целого барона?! Оруженосец не более чем слуга! Конец мне!
Со всех сторон неслись недовольные шепотки о порицании рыцарской чести, если поединок между мной и бароном состоится. Граф был в раздумьях. Его советники что-то шептали ему на ухо, на меня грозно смотрела его стража, дёрнусь в сторону – и меня тут же повяжут. Барон Ройне переваривал слова Антеро о его трусости и, похоже, думал, не вызвать ли бродягу на дуэль после моей порки. Через напряжённых для меня две минуты граф чему-то улыбнулся и начал выносить свой приговор.
